Защитники. Отражение

– Эй! Что тебе тут надо? – закричал Дима. – Немедленно отойди от аппаратуры!

Артем обернулся и злобно зыркнул на матроса. Он явно не ожидал, что его кто-то увидит, и был пойман врасплох. Но не двинулся с места.

– Ты меня не понял? – Дима налетел на него сзади и схватил за плечо.

Артем сделал какое-то легкое, почти незаметное движение, тут же Дима почувствовал, как все вокруг него переворачивается, и в следующее мгновение обнаружил себя лежащим на мокром полу. Кровь бросилась ему в лицо. Каков наглец! Дима бросился на обидчика. Артем, не меняя позы, заблокировал удар и сам ударил – ногой, да так, что Дима отлетел к противоположной стене.

– Тебе лучше лежать и не рыпаться, – проговорил Артем сквозь зубы.

Дима при всем своем желании сейчас не смог бы никуда рыпнуться. Он даже дышал с трудом – такой силы был удар. Он закусил губу и с силой пропихивал в себя воздух, буквально заставляя грудь сжиматься и расширяться.

15

Дети устали играть. Мальчишки насупились, девочки сидели грустные, того и гляди заплачут. Танечка осмотрела своих подопечных и призналась сама себе, что уже и сама готова сесть в угол и заплакать – так ей было страшно. Не за себя – за этих малышей.

Таня коснулась кулона, висевшего на ее шее, – маленькой серебряной капельки. Если на нее нажать, она распадется на две половинки, а внутри – фотография бабули. И вспомнила вдруг, как когда-то, много лет назад, когда она была совсем маленькой, она жила у нее, своей обожаемой бабушки. Родители тогда очень много работали, возвращались домой совсем поздно, и на семейном совете было решено, что всем так будет лучше. Танечка очень по ним скучала, и бабушка рассказывала ей волшебные сказки – про принцессу, заточенную в башне, которую освободит прекрасный принц, и, конечно же, отведет ее домой, к родителям. И сказка помогала. Танечка засыпала счастливой. Может, и здесь сработает?

Таня набрала в грудь побольше воздуха и начала:

– Однажды, давным-давно в тридевятом царстве, в тридесятом государстве…

К ее удивлению, слушали все, даже мальчишки. Казалось, даже волны стали бить по кораблику реже и не так сильно.

16

Дима продышался и раздумывал, как бы ему разобраться с чужаком. Понятно, что он сильнее и владеет какими-то хитрыми приемчиками. Дима внимательно осмотрел крохотное помещение. А что это тут у нас, буквально в полуметре? Кусок каната с завязанным узлом? Отлично! Дима вскочил, схватил канат и, размахнувшись, изо всех сил ударил по голове Артема. Точнее туда, где полсекунды назад была его голова. Артем каким-то образом успел отскочить, канат просвистел мимо и опустился на рацию. Дима остановился, в ужасе глядя на дело своих рук. Артем подлил масла в огонь.

– Ну и зачем ты это сделал, герой? Как теперь с землей связываться будем? – почему-то довольно улыбаясь, сказал он.

– Я из-за тебя это сделал! Немедленно говори, какого черта тебе тут надо?

– А то что?

– А то за борт выброшу.

– Очень страшно. Ты со своими закидонами обратись к доктору, как до земли доберемся. Я пошел к детям. Все равно рацию ты уже угробил, она теперь совершенно бесполезна. Как нас найдут – не представляю. Поздравляю, матрос, ты нас всех убил.

Артем уходил, смеясь. Тяжелым канатом по рации… и как он сам не додумался до такого простого решения?

17

Вертолеты Ксения не любила. Ее в них всегда укачивало. Тряска, жуткий запах, шум лопастей, легко пробивающийся даже сквозь наушники. За годы работы в Патриоте она так и не смогла к ним привыкнуть. А в этот раз к тошноте добавилась сверлящая головная боль. Она концентрировалась в районе висков и словно пронзала череп насквозь.

Ксения сидела в своем кресле, скорчившись, и мечтала только об одном – чтобы они поскорее долетели до места. Там она нырнет в воду, и ей, наконец, полегчает.

Кто-то тронул ее за плечо – Арсус. Протягивает ей конфетку, леденец.

Ксения взглянула на него благодарно и покачала головой – не поможет. Арсус пожал плечами и сунул конфету себе за щеку.

– Пять минут до точки прибытия, – заскрежетав в наушниках, предупредил пилот.

Хан порылся где-то между своим креслом и бортом, вытащил оттуда большой мешок и принялся выкладывать оружие. Звездочки. Ножи. Кинжалы. Какие-то иглы. Металлические шарики. Ксения смотрела на него, открыв рот, как на фокусника. Где все это у него помещалось?

– Зачем? – спросил Лер.

– Вода, – пожал плечами Хан. – Замкнет электрическую цепь, и меня поджарит.

Лер недоуменно смотрел на него.

– Шутка, – сказал Хан. – Просто плыть с этим будет неудобно. Тяжело. Ко дну потянет.

– Ха-ха, – отозвался Лер. – Очень смешно.

– Ты все-все выложишь и ничего не оставишь? – удивилась Ксения.

Хан только улыбнулся. Конечно, оставит. Парочку самых любимых клинков, с которыми не расстается вообще никогда и ни при каких обстоятельствах. Даже на борт пассажирских самолетов проносит.

– Точка прибытия, – раздался бесстрастный голос пилота.