Заряд доблести

«Ты прошел через множество испытаний», – медленно произнес Аргон. – «Тем не менее, всегда остается еще больше испытаний. Величайшее путешествие требует наибольшего подвига. А после каждого путешествия каждого воина всегда ждет следующее».

«Где мои друзья?» – спросил Тор.

Аргон покачал головой.

«Они находятся где-то на земле между жизнью и смертью. Это земля, в которой ты сейчас идешь. Ты не умер. Но ты и не жив. Ты бы умер сегодня, если бы не милость твоей матери. Могущественные существа наблюдают за тобой, и в этой жизни ты получил очень много шансов».

Аргон отвернулся и посмотрел на пустыню.

«Прежде чем ты сможешь вернуться к остальным», – сказал он. – «Ты должен продолжить свое обучение. Ты не сможешь продвинуться в своем путешествии, пока твое обучение не углубится. Пустыня является огромной и глубокой, и только искусный духовный воин сможет перейти ее. Ты готов достичь следующего уровня?»

Тор убедительно кивнул в ответ.

«Я ничего не хочу так, как этого. Скажи мне, что я должен делать».

«Иди со мной», – велел Аргон.

Тор пошел бок о бок с друидом глубже в пустыню, спрашивая себя, куда они направляются. На каждом шагу он ощущал исходящую от него энергию, ему казалось, что он постепенно приходит в себя. Кроме того, он ощущал себя таким сильным, как никогда прежде.

Пока они продолжали идти, Тор бросил взгляд вниз и внезапно остановился, пораженный увиденным. Земля под его ногами исчезла, и он оказался на краю Каньона.

Он посмотрел вниз, поразившись его глубине и объему. Казалось, что он тянется бесконечно. Его странный туман кружился вокруг него и, обернувшись, Тор увидел стоявшего рядом с ним Аргона, который тоже смотрел вглубь Каньона.

«Как мы сюда попали?» – спросил Тор. – «Как нам удалось вернуться в Кольцо?»

«Мы везде и нигде», – ответил друид. – «Мы путешествуем через прорехи между сферами. Видишь ли, место и время не более чем иллюзия. Сейчас мы преступаем пределы этих иллюзий. Я хочу, чтобы ты заглянул в Каньон, в его туман. Что ты видишь?»

Тор прищурился, глядя в простор Каньона, но не увидел ничего, кроме кружащего тумана, освещенного всевозможными цветами.

«Я ничего не вижу», – сообщил Тор.

«Потому что ты смотришь глазами, а не своим разумом», – ответил Аргон. – «А теперь закрой глаза», – велел друид. – «И смотри».

Тор спрашивал себя, как можно смотреть закрытыми глазами. Он не понимал.

Но он сделал то, что ему велел Аргон, встав лицом в направлении Каньона, чувствуя, как его кружащийся туман ласкает его лицо. Влажность была как нельзя более кстати в эту жару.

«Смотри своим разумом», – сказал Аргон. – «Позволь видению явиться тебе».

Тор сделал глубокий вдох и сосредоточился, пытаясь понять. Простояв там долгое время, он постепенно начал видеть.

Тор увидел под собой красный город, построенный на краю Каньона. Его камень сверкал красным цветом, кроме того, он был разделен на два города – нижний и верхний.

«Я вижу красный город», – сказал Тор.

«Хорошо. Что еще?»

Сердце Тора учащенно забилось, когда он увидел вырывающиеся из него огни. Разрушение. Кровопролитие. Умирающие люди.

«Я вижу армию», – поведал Тор. – «Быструю, как молния, охватывающую Кольцо. Она входит в город. Разрушает его».

«Да. Что еще?»

Тор изо всех сил старался увидеть больше. Сначала картина была неясна, но затем его глазам предстало видение.

Его сердце упало, когда он увидел последнюю картину. Она была настолько ужасна, что ему хотелось отвернуться. Но он не смог. Тор увидел лежащую в постели больного Гвендолин. Она находилась на пороге смерти. Он увидел, что девушка окружена несколькими черными ангелами смерти, которые терпеливо ждали, словно были готовы увести ее с собой.

Тор открыл глаза, развернулся и посмотрел на Аргона.

«Это правда?» – спросил он. – «Гвендолин… Она мертва?»

«Существует множество видов смерти», – ответил друид.

«Она нуждается во мне. Я должен вернуться к ней».

«Нет», – решительно произнес Аргон. – «Это ее собственная судьба».

«Я должен вернуться к ней!» – настаивал Тор.

«Не сейчас», – сказал Аргон. – «Ты должен завершить свое путешествие. Ты должен завершить свое обучение. Если ты вернешься к ней сейчас, она умрет. И ты тоже».

«Что я должен сделать?» – в отчаянии спросил Тор.

«До сих пор ты сражался преимущественно своими руками, иногда своим сердцем, а иногда своим духом. Но ты используешь их неравномерно. Потому что ты все еще держишься за свою человеческую природу. Ты все еще цепляешься за этот мир, ко всем материальным вещам, которые тебя окружают, словно они являются реальными. На одном уровне они таковы и есть, но на другом это не так. Они являются всего лишь видами энергии. Пока ты этого не поймешь, твои силы никогда не будут полными».

Аргон обернулся.

«Там», – кивнул он. – «Ты это видишь?»

Тор услышал шипение и, развернувшись, снова оказался в пустыне. К нему мчалась огромная трехголовая змея, которая подняла все свои три головы и высунула свои языки. Она скользила прямо к нему.

«Останови ее!» – велел Аргон.

Тор потянулся к рукояти своего меча.

«Нет!» – приказал Аргон. – «Не своим мечом! Используй свой разум. Используй свою внутреннюю силу».