Заряд доблести

Сердце Тора бешено колотилось, когда змея приближалась к нему слишком быстро. Какая-то часть его хотела положиться на свою человеческую природу, схватить меч и разрубить змею пополам. Ему понадобилось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы отпустить рукоять меча, встать с руками по швам и вытянуть только одну ладонь, направив ее в змею.

Тор попытался направить к ней энергию, но ничего не произошло. Змея приближалась.

«Аргон!» – крикнул напуганный Тор.

«Прекрати пытаться направлять свою силу», – спокойно произнес друид. – «Ты должен понять, что сила, необходимая для того, чтобы остановить это, не исходит из тебя, она исходит из самого создания. Отпусти себя. Стань единым с этим созданием. Почувствуй ее мышцы, три ее головы, ее хвост, ее язык, ее яд. Почувствуй, как она движется по земле. Почувствуй, как сильно она хочет убить тебя. Почувствуй ее ненависть. Оцени ее ненависть».

Тор закрыл глаза и, опустив руку, попытался сделать то, что велел ему Аргон. Когда шипение стало громче, и змея все приближалась, сосредоточившись, Тор начал что-то чувствовать – сначала это ощущение было медленным, но затем оно становилось все сильнее и сильнее. Это была энергия змеи. Быстрая и гладкая, наполненная ядом и ненавистью, она намеревалась убить Тора. Он ясно это ощущал, словно сам был этим существом.

«Очень хорошо», – сказал Аргон. – «Теперь ты тоже являешься змеей. Измени свою природу. Измени природу змеи».

Тор мысленно приказал змее остановиться.

Молодой человек открыл глаза и, бросив взгляд вниз, увидел, что двадцатифутовая змея остановилась перед ним, ее три головы шипели, но нее могли добраться до него, словно застыли. Все три головы змеи щелкала в сторону Тора.

«Ты остановил зверя», – сказал Аргон. – «Но ты не изменил ее природу».

Тор почувствовал, как энергия змеи проходит через него, и, несмотря на все усилия, которые он прилагал для того, чтобы заставить ее развернуться, этого не произошло. Он мог только остановить эту змею, не более, и для этого требовались невероятные усилия. Все его тело тряслось, и Тору казалось, что он больше не сможет сдерживать ее.

Внезапно одна из голов змеи вытянулась и вонзила свои клыки в руку Тора.

Он закричал от боли, когда через него побежал ее яд. Два ее длинных клыка оставили жгучие следы в его предплечье. Укус этой змеи был самым болезненным из всего, что он когда-либо испытывал в своей жизни. Тору казалось, что вся его рука объята огнем.

«Твоя сила колеблется», – сказал Аргон.

«Помоги мне!» – выдохнул Тор в агонии.

«Не раньше, чем ты прогонишь зверя», – ответил друида. – «Перестань сопротивляться ей. Ты все еще это делаешь, даже когда она укусила тебя».

Тор закрыл глаза, весь в поту, испытывая сильную боль, и сделал все возможное, чтобы сосредоточиться на словах Аргона. Он попытался сконцентрироваться на самом себе, успокоиться, даже несмотря на эту боль, даже подвергаясь нападению.

Наконец, что-то внутри него шевельнулось. Он прекратил сопротивляться созданию перед собой. Будь что будет. А после этого Тор мысленно велел змее оторвать свои зубы от его кожи.

Змея послушалась, после чего Тор почувствовал ужасную боль от клыков, отрывающихся от его кожи, а затем облегчение после ожога. В следующую минуту внезапно змея развернулась и уползла прочь через пустыню, а Тор рухнул на землю.

И вдруг Тор все понял. Он сопротивлялся зверю. Сопротивлялся всем силам вокруг него. Он не смог увидеть, что все они являются одним целым. Одна большая жизненная сила. Тор видел только разделение между ними, и это разделение делало его слабым.

«Отлично», – сказал Аргон.

Тор открыл глаза и увидел, что Аргон стоит над ним и, вытянув свой жезл, коснулся его золотым наконечником раны на руке Тора. Мгновение спустя рана исцелилась, его плоть затянулась, словно его никогда и не кусали.

«Ты быстро учишься», – сказал друид. – «Как и твой отец».

«Мой отец?» – переспросил Тор. – «Ты его знаешь? Кто он?»

«Конечно, я знаю его», – ответил Аргон. – «Я учил его».

«Учил его?» – спросил молодой человек. – «Расскажи мне», – взмолился он. – «Кто он?»

Аргон покачал головой.

«Все откроется в свое время. Вопрос, который ты должен задать себе сейчас, заключается в том, хочешь ли ты жить. Хочешь ли ты довести до конца свое путешествие? Хочешь ли ты спасти Гвендолин?»

«Да!» – с энтузиазмом крикнул в ответ Тор.

«У тебя великая судьба», – сказал Аргон. – «Но она также является темной. Все великое сопровождает и свет, и тьма. Ты должен быть готов принять и то, и другое».

«Я готов!» – крикнул Тор.

Аргон долго смотрел на молодого человека, словно оценивал его, после чего, наконец, одобрительно кивнул в ответ.

«Поднимись, храбрый воин», – велел друид. – «Время жить».

Тор несколько раз моргнул и, открыв глаза, оказался лежащим лицом вниз на земле пустыни. Вокруг него находились братья по Легиону, которые лежали вокруг, именно там, где он их оставил. Они все лежали там, в то время как второе солнце начало отбрасывать длинные тени, жара этого дня начала остывать, так же, как и молодые люди.