Заповедник. Соперники Смерти

– Правильно понимаете. Их было десять, магов-геоадов, и мозг каждого обладал могуществом, как думали они, многократно превосходившим силы Молоха и всего совета магов, тем более что за сохранностью биологических носителей – тел этих геоадов-революционеров – следил их теперешний разум. Они прилетели и предъявили Молоху ультиматум: людей с других материков освободить от рабства и позволить им идти своим путем, а геоадам – благо их было всего-то несколько десятков тысяч – жить и самим трудиться на своем материке. Что ответил Молох – все догадываются? Правильно – отказался! Началась война. И вскоре материк был… нет, не уничтожен, атомное оружие не применялось, но там все было разрушено, все ландшафты изменились неузнаваемо, а материальные следы цивилизации геоадов лежали в руинах. Молох и весь Совет ретировались на другие материки. Отступники вели войну до победного конца и, преследуя Молоха, в предвкушении скорой победы, начали крушить и людей, за свободу которых они боролись. И только тогда повторно вмешался высший разум Вселенной, по сути, Бог. Но вмешался он довольно поздно – Ариман обезлюдел, а все материальные следы цивилизации геоадов были сметены с лица материка. Кроме того, все земли были сильно загрязнены магией, и жить там стало небезопасно.

– Простите, а в чем проявляется такое загрязнение? Почему там нельзя жить?

– В чем? – задумчиво переспросил рассказчик и, подумав, ответил: – Слышали когда-нибудь о том, что где-то есть места, куда не стоит заходить? Там и время идет не так – путник, туда зашедший, считает, что он пробыл в том лесу или на поляне полчаса, а выйдя, с изумлением узнает, что прошло часов десять. Деревья в таких местах растут столетиями, но не вырастают как надо, а становятся корявыми и низкорослыми. Такие места зовут «ведьмин лес», «чертова поляна» или еще как-то похоже. В таких местах нежелательно долго бывать – они загрязнены магией. Злой магией.

– Значит, есть и добрая магия? В чем разница?

– Это все условное название. Там, где магия применялась для уничтожения противника, уничтожения людей, там зло остается надолго и цепляется к тем, кто там бывает, то есть из таких мест путник выносит частичку зла. Представьте теперь, что творилось на Аримане, на материке, где погибли тысячи и тысячи, причем погибли даже те, кто использовал магию для тех же целей – для убийства. А в таких случаях магические следы особо опасны. Вот тогда-то материк Ариман был скрыт подо льдами.

– Я читал о таких предположениях. В смысле, что раньше ось вращения Земли была другой.

– Именно! Климат Аримана был примерно таким, как сейчас в Европе.

– …а Европа тогда вся была во льдах.

– Да, за пару веков льды покрыли Ариман, а Европа от них освободилась, став пригодной для жизни. Так вторая попытка развития магической цивилизации на нашей планете закончилась неудачей.

– А сейчас… – начал было Кэп, но Наблюдатель, не дожидаясь продолжения вопроса, ответил:

– Сейчас цивилизация техническая. Мы, люди, стоим на технологических костылях, и кое-кто из… – Наблюдатель показал пальцем вверх, – приглядывает за тем, чтобы магия снова не овладела умами людей. Вот так! – и закончил:

– У меня нет ответа: хорошо это или плохо!

Кэп задумчиво спросил:

– Я не понимаю, почему в одном случае Он не препятствует гибели цивилизации – например, в ядерном конфликте, а в другом – решительно пресекает конфликт?

– А потому, что любая цивилизация развивается по своим законам и на своей планете. Уничтожение одной разумной жизни открывает дорогу для другой – мы уже говорили об этом! – ответил Наблюдатель.

– Ну, да, ну, да! – с легкой иронией произнес Кэп. – Параллельные миры!

– Именно! А почему вмешивается, спрашиваете вы? А все просто – Он видит и знает будущее. То есть он знает, что эта война магов может далеко зайти – вплоть до уничтожения планеты, а возможно, и не только планеты. Тогда-то и родилась служба Наблюдателей. Рассмотрим, что получалось. Даже Он был не в состоянии уничтожить отступников. Он мог их выкинуть с планеты, и очень далеко. Но вспомните про пятьсот километров! Если каждый отступник в момент его… экстрадиции прихватит часть той земли, на которой он в тот момент находится… Прикиньте, что останется от планеты? Тем более что Ариман как материк был уже сильно изменен войной магов, и поэтому последующая деградация цивилизации геоадов была неизбежна. Тогда был заключен второй договор. Вот его суть: все десять отступников – по собственному желанию! – остаются жить в различных частях планеты и за свои проступки наказываются… бессмертием! Вот они-то и стали первыми Наблюдателями!

– А за чем… или за кем они наблюдали? – не удержался от вопроса Док.

– В свое время вы узнаете и это, а если в общем – да ни за кем! Так… в основном исполняют мелкие поручения Богов. Вернее, людей. Но людей, волею судьбы и своих врожденных способностей ставших таковыми.

– То есть их можно назвать Великими Магами?

– Можно. Но я не люблю такое… название – оно сильно затертое и совсем не отражает сути такого Человека.