Заповедник. Соперники Смерти

– С самого начала? – задумчиво произнес Наблюдатель. – Ну, это слишком долго! Это ведь будет рассказ… длиной в 60 миллионов лет, а потому я начну со времен не столь отдаленных. Это случилось почти 70 тысяч лет назад в стране, которую так же как весь материк, звали Ариман. Теперь это…

– …Антарктида, – сказал Док и уточнил: – так?

– Да, так, – улыбнулся Наблюдатель, – наверное, Локи подсказал?

– Ага – улыбнулся Док, – когда мы входили в мир Вакцинаторов.

* * *

Молох сидел в строгом черном кресле с высокой и прямой спинкой на вершине самой высокой горы их материка и задумчиво смотрел вдаль. Отсюда он мог разглядеть любую точку материка, увидеть любого геоада страны Ариман. Его не беспокоили ни бушевавший вокруг него ветер, ни сильнейший холод, ни докучливые мысли советников и приближенных. Ничто не стучалось в его сознание, ничто не мешало думать и решать. Сфера Власти надежно прикрывала его от любого физического и психического воздействия. Но ему почему-то не думалось, и он никак не мог сосредоточиться на главном: как наказать Дерзких Отступников? Хотя выбор был невелик: казнь или лишение доступа в эйдосферу. Именно это являлось высшей мерой наказания, ибо даже смерть не так страшна, как возможность остаться слепым и глухим. Б-р-р! Молох вдруг представил, что для общения с друзьями ему надо писать письма, потом ждать, когда придет ответ… И еще не факт, что ему ответят. Кто с недоразвитым инвалидом захочет общаться? «Н-е-ет! – решил Молох. – Он бы лучше умер, чем стать простым смертным и все делать своими руками. Ни за что!» А потом Молох вспомнил Локи, что ему тоже радости не доставило, ибо этого молодого геоада он давно заприметил – все-таки на редкость талантливый маг! – и всерьез подумывал ввести его в десятку избранных! А он – на тебе! Заговор и попытка уничтожения цивилизации геоадов.

Но тут его думы прервала маленькая вспышка света – будто светлячок перед лицом Молоха моргнул. «О, Дух Земли, – с досадой подумал он, – и полдня не можете без меня оставаться», – и приоткрыл один слой Сферы Власти. Сразу же в его мысли ворвались панические эйдокрики Шай-Тана:

– Молох, Молох, у нас все плохо! Заговорщики выбрались и сумели захватить наш эйдолет!

Молох поморщился:

– Слушай, Шай-Тан, тебе почти тысяча лет, но ты как был скандальным мальчишкой, так им и остался. Сейчас буду, – недовольно пробурчал он и замер. Молох вдруг понял, как наказать отступников. Он встал, убрал Сферу Власти, после чего секунду-другую постоял под ураганным ветром, жадно вдыхая холодный, но напоенный запахами долин и морей воздух, и исчез! И только черное старомодное кресло – почти ровесник цивилизации геоадов – осталось сиротливо стоять, обдуваемое ледяным шквальным ветром.

…Прошли дни и ночи, и наступил момент оглашения приговора десяти отступникам. Они стояли, сбившись кучкой посреди зала, крепко-накрепко скованные заклятием Власти. Их было десять, молодых и дерзких, задумавших изменить мир, задумавших признать людей с других материков планеты разумными существами и дать им Знания. И вот глава Высшего Совета Молох объявил решение:

– Высший Совет Магов единогласно постановил: геоадов Сета, Валаама, Дагона, Иштар, Локи, Сим-Дзуна, Эхона, Грэса, Кубуту и члена Высшего Совета Магов Вель-Зе-Вулла, преступивших писаные и неписаные законы Аримана, посягнувших на жизнь и благополучие всех народов, его населяющих, заключить в эйдолет с демонтированной системой перехода в параллельные миры и на веки вечные изгнать их с Аримана! В эйдосферу Планеты ввести программу блокировки личных эйдосфер отступников, чтобы любой вернувшийся или не пожелавший улететь знал: он навсегда станет простым смертным, навсегда перестанет быть магом… Желаю вам удачных и интересных открытий в других звездных системах, – ехидно добавил Молох, и приговоренные цепочкой поплыли в открытый люк тарелкообразного аппарата. А еще через короткое время он взмыл вертикально вверх и исчез. Навсегда, как тогда подумал Молох.

* * *

– Вот так началась история Наблюдателей, вот так закончилась история Аримана…

– Так тот Локи и есть наш… Изгой? – спросил Текс. – И ему действительно 70 тысяч лет?

– А почему закончилась? – перебил его Кэп.

– Почему? – задумчиво переспросил Наблюдатель и, чуточку подумав, продолжил:

– Вы обратили внимание на то, как Молох сказал отступникам: «…на эйдолете демонтирована система перехода в параллельные миры…» Это ключевая фраза. Дело в том, что путешествие между звездами возможно, но оно настолько… нерентабельно, настолько медлительно, что звездолетами ни одна из цивилизаций не пользуется.

– В смысле? Как так не пользуются?

– Слушайте дальше, – продолжил Наблюдатель, наливая в бокал вина и пригубив чуточку, продолжил:

– Вы не задавались мыслью о том, почему в те миры, где произошли катастрофы, где разумные убили сами себя, легко проникают ходоки из… Замирья, но никто случайно не появился в успешном и заселенном разумными существами мире. Почему?