Заповедник. Соперники Смерти

– А меня тоже прислал Хозяин, – довольным тенорком пояснил Дед, – он заявился, как только светать начало – я еще во сне почуял его прибытие. Он уже за столиком у печи сидел. Вот он мне все подробно про вас и рассказал: и где вы, и что с вами, и как помочь Доку… Мы с Шариком тут же и побегли к вам.

При этих словах Док встрепенулся:

– Погоди, погоди, дедушка. Как это он подробно тебе рассказал? Он же говорить не может. Вернее, очень плохо говорит, с трудом подбирает отдельные слова.

– Вот-вот, – поддержал Дока Текс. – Он и с нами говорил так, что мы его едва поняли.

Услышав это, Дед засмеялся:

– Так он со мной не говорит, он думает, а я слышу. Только я, как он, не могу, я отвечаю ему словами.

– То есть он общается мыслями? Телепатически? – с удивлением переспросил тогда Док и, помолчав, задумчиво произнес: – Да, да, да, теперь я понимаю, что он и мне там, в Камне, пытался что-то рассказать… без слов…

– … но ты туповат оказался, – радостно заржал Текс.

– Да, я оказался не подготовлен к такому способу общения, – покорно согласился Док.

– Вот Хозяин мне тогда утром и поведал, что и как с тобой делать.

– Правильно, когда мы притащили жерди и увидели, что ты, Деда, сам сидишь у костра, – сказал Кэп, – знаешь, как мы обрадовались…

– …что не придется Дока тащить на руках, а он сам на своих двоих потопает, – улыбаясь, пояснил Текс, – ведь дедушка явно пришел не для того, чтобы носилки тащить.

– И что, я сам шел до избушки? – с удивлением поинтересовался Док.

– Ага, шел он! Как же! Не шел, а полз, словно улитка. Дедушка что-то с тобой сотворил, ты и пошел, хотя оставался все таким же: пускал слюни и улыбался, как блаженный. Даже не понимал, куда ступать, даже комаров не смахивал с лица. Мы тебя и поддерживали под руки, и поворачивали, чтоб ты шел в нужную сторону, и комариков веточками смахивали… Так потихоньку и дошли.

– Черт… ничего не помню, – с досадой произнес Док. – Ничего! И сколько времени мы шли?

– Да часа четыре шли, если не больше, – сказал Кэп. – В избушке тебя уложили на полати, а нас дедушка выгнал. И пока мы варили похлебочку, он тобой и занимался – руками водил над головой, что-то пел, мычал…

– …а когда дедушка мычать кончил, замычал ты, то есть стал говорить. Вот после этого ты и пошел на поправку, – весело прокомментировал Текс.

Примерно на этом закончился рассказ друзей. Правда, вечером, когда он один сидел у костра – ребята намучались за день и ушли спать, – к нему подсел Дед и, чуть помолчав, проронил:

– Мне Хозяин рассказал еще кое-что…

Док вопросительно глянул на Деда. Тот сидел молча, помешивая угольки, и в багряных отблесках пламени небольшого костерка его лицо казалось суровым и каким-то чужим. Затем он оторвался от созерцания огня и нехотя сообщил:

– Дорога для вас троих открыта. Вы сможете вернуться домой, – и закончил, – но для этого ты должен что-то вспомнить. Что? Не знаю, Он мне не сказал. Это что-то из твоей жизни, паренек. И как вспомнишь нужное и свяжешь его с настоящим, тогда тебе припомнится все! В общем, как сказал Хозяин: «Когда вспомнит – как, тогда узнает – что!» А когда сделаешь это «что» – вам всем дорога и откроется.

– То есть пойди туда, не знаю куда, и… – тоскливо начал было Док, но Дед его перебил:

– Как ты думаешь, почему Хозяин не залечил твою сломанную руку? Ему ведь это раз плюнуть – и, не дожидаясь ответа, Дед пояснил: – Хозяин сказал, что таким знаком будет твоя поломанная рука: как только ты ее сам – понимаешь, сам! – залечишь, так поймешь все. Вот так!

После этого собеседники надолго замолкли. Минут через десять Док встрепенулся и спросил:

– Слушай, дедушка, а вот Хозяин, он кто, по-твоему? Человек или пришелец с другой планеты?..

Дед долго молчал и нехотя ответил:

– Я его особо-то не расспрашивал, но по его обмолвкам думаю, что он ни с какой другой планеты, а с самой что ни на есть нашей. Вот только он очень старый. Наверное, старше всех наших пращуров.

– Что значит «старый»? Ему что, много лет? Сто, двести, а может, тысяча? – чуть насмешливо спросил Док.

– Мнится мне, что много больше …

– Нет, столько не живут, – задумчиво проронил Док и тихо спросил: – А вдруг он и есть – Сатана?

– С чего ты, мил-друг, так решил? – искренне удивился Дед.

– Я там, в Камне, заметил у него рога и хвост…

– Ничего такого у него нет. Я с ним сто раз говорил и не видел. А потом, наш Хозяин добрый.

Док, услышав эти слова «Наш Хозяин добрый!», усмехнулся их избитости и двусмысленности. На этом разговор с дедушкой закончился.

Глава 11 Монти в гостях