Запертый

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы избежать привычного дешевого меню. Я заказал яичницу из трех яиц, большой стакан огуречного рассола и мелкую тарелочку самих огурцов, дополнительно посыпанных острой приправой. Сел я за столик неподалеку от буфета и кухни – тут меньше ходят и меньше пялятся. Расправившись с порцией, попросил еще кофе с любым десертом. Мне подали пару блинов с кабачковым мармеладом. На вкус как мандарины и вроде как даже с кусочками настоящей цедры. В это верилось слабо, но все оказалось действительно вкусно.

Я просидел за столиком почти час, неспешно наслаждаясь лакомством, прихлебывая остывающий кофе и пытаясь разложить по полочкам хотя бы часть того, что происходит в моей жизни. А происходило слишком много… Но сейчас почти все мои мысли были заняты Галатеей…

Уходя, она дважды повторила: «Не вздумай считать себя моим парнем, придурок. Даже не вздумай».

И она была очень серьезна. Она говорила как есть… и от этого почему-то было немного больно. Даже странно… ведь я не сделал ничего плохого, и между нами никогда ничего не было кроме дружеских коротких разговоров и редких шуток. Быть может, я всегда был немного влюблен в нее? Или просто она была единственной девушкой в моей жизни, что не делала из меня объект насмешек?

Нет… влюблен я не был. Это я вдруг понял абсолютно четко – будто кто-то невидимый в моей голове дал не оставляющий ни малейших сомнений ответ. И я этому ответу поверил.

Что ж… сразу полегчало.

Поежившись от частых чужих взглядов – я их ощущал все своей издырявленной шкурой, глаз от чашки с кофе отрывать не стал, чтобы не давать никому из посетителей повода подсесть и начать разговор. Сегодня я уже трижды отделывался от навязчивых сурверов, что рвались побеседовать прямо на улице. Раньше я никому не был нужен. А стоило на автомате последовать древним инструкциям, так я вдруг стал героем…

Ага…

Я стал тем героем, что подвесил оглушенного мужика вниз головой и позволил загадочной твари вспороть ему глотку как свинье. И вот за это я ощущаю некоторую вину, ослабленную тем фактом, что другого варианта у меня просто не было. Что я мог сделать? Бросить его захлебываться в воде? Если бы Нурлан не вцепился в одну из скоб, не дав себя вытащить… Если бы долбаный Криппи шевелился чуть быстрее и решительней…

– Здравствуй, Амос…

Надтреснутый усталый голос звучал настолько незнакомо, что я едва узнал его и поднял глаза на подошедшего бригадира. Ого… Этот обычно бодрый и громкий крепкий мужик был сам на себя не похож. Похоже, вот так и выглядят те, кто потерял внутренний стержень. Ввалившиеся потухшие глаза смотрели на меня с таким безразличием, что непонятно – чего он вообще подошел. А еще от него ощутимо пахнет самогоном.

– Здравствуй, бригадир, – ответил я, не став выделываться. – Угостить тебя чем-нибудь? Кофе? Вода с таблеткой обезбола…

– Воды бы… я и забыл совсем попить… – вздохнул усаживающийся Раджеш Паттари, что сейчас выглядел не на свои шестьдесят, а на все восемьдесят.

Как бы его не ушарашил инсульт…

Подозвав парня из буфетной зоны, я спокойно сделал заказ и вежливо попросил поторопиться. И снова удивился самому себя. Надо же – как легко, громко и без эмоций я позвал работника, как без спешки и лишних слов сделал заказ… Раньше я всегда поднимал задницу и подходил к буфету сам.

– Не вытащили мы парней, – едва слышно произнес съежившийся бригадир, не глядя на меня. – Не вытащили…

– Я не вытащил, – поправил я старика, а передо мной сидел именно глубокий старик.

Когда он чуть недоверчиво глянул на меня, я кивнул, подтверждая свои слова:

– Все так, бригадир. Тебя там не было. А я был.

Перед глазами поплыли воспоминания о тех моментах – воспоминания яркие, цветные, громкие – и, просматривая их как видео, я задумчиво заговорил, общаясь больше с собой, чем с собеседником:

– Я потратил слишком много времени на всякую ерунду. Тут завис секунд на тридцать, там подвис почти на минуту… Надо было сразу закрывать решетку над тем люком и продевать дужки замков в петли. И все… больше бы никто не умер.

– Там были люди…

– Там были трупы, – жестко ответил я. – Да и неважно!

– Неважно?! – бригадир чуть шатнулся за столом и начал выпрямляться. – Ты чего такое говоришь, сурвер?!

– Неважно, – подтвердил я, не проявляя никаких эмоций и не глядя на чуть наклонившегося в мою сторону сурвера, что сидел за соседним столиком и читал книгу на древнем девайсе.

– Жизнь людей тебе неважна?! Охренел?!

– Будь кто там жив и выйди в свет фонаря – я бы отпер решетку еще до того, как он поднялся бы по скобам, – спокойно ответил я, не проявляя ответной агрессии. – Но я не закрыл решетку… хотя и увидел, как там мелькнуло что-то темное и быстрое… я ощутил опасность… но не закрыл решетку. А затем спятивший Слум столкнул нас в люк, и случилось то что случилось… И снова – я медлил даже там. Смотрел, как нечто убивает убегающего Слума, швыряя его от стены к стене как мокрую тряпку… Короче – я вел себя так, будто смотрел старый фильм ужасов. Я вел себя как зритель, а не как участник корриды…

Раджеш Паттари недоуменно моргнул:

– Корриды?