Все началось с небольшого тумана, пятна в воздухе перед нами, в то время, как мы наблюдали, как он сгущается и растет в третьекратном размере, как грозовое облако, набирающее силу. Но он не просто увеличивался в размере — он двигался быстро и рывками, продвигаясь вперед в одном направлении, потом увеличивался, отталкивался назад в другом направлении, увеличивался.
На мгновение я испугалась, что мы абсолютно неправильно поняли ситуацию. Что Сорша вообще не пришла, и вместо этого создала какого-то нового, прозрачного монстра, который убьет нас в таинственной тишине, как враг главного героя в романе Кинга[84].
Но как по щелчку пальцев туман рассеялся, являя Соршу, стоящую перед нами, с надменным выражением лица и дикими глазами.
На этот раз она выбрала брючный костюм, очередной ее любимый прикид. Изумрудно-зеленый шелк с асимметричным лифом, который закрывал одно плечо, оставляя другое обнаженным. Ее волосы ниспадали на плечи, а на висках в форме «X» крепились тонкие медные невидимки.
Я задалась вопросом, есть ли у нее стилист, кто-то, кто помогал ей собраться перед тем, как она пришла, чтобы уничтожить б
— Линдси крышу снесет из-за комбинезона, — прошептала Мэллори.
— Скорее всего. А она что, не мерзнет?
— Может, из-за магии нет, — ответила она.
Она улыбнулась нам и сделала шаг вперед.
— Так, так, так. Полагаю, город Чикаго сделал свой выбор. Не то, чтобы тощая вампирша и маленькая сучка колдуна имели большое значение.
Я взглянула на Мэллори.
— Надо полагать, я — тощая вампирша?
— А я — маленькая сучка. — Она прищелкнула языком. — Прибегаешь к грубому языку — Сорша, серьезно?
— Очень грубо, — согласилась я, затем снова посмотрела на Соршу. — Мы здесь, — произнесла я, положив начало сырому сценарию, который мы наметили со штурмовой группой. — Ты говорила, что избавишься ото льда, если мы придем.
Ее улыбка была неубедительной.
— Думаете, все так просто? Особенно там, где меня поджидает множество колдунов? Во всяком случае, у вас есть немного смелости.
— И чего же ты хочешь? — спросила я.
— Вы двое, молящие о пощаде, стали бы хорошим началом. Вы поставили меня в неловкое положение. У меня был план, который мне пришлось изменить!
Эмоциональное развитие Сорши было как у подростка. А от этого она становилась гораздо более непредсказуемой.
Она сделала шаг вперед в босоножках, которые поблескивали золотом под кромкой ее комбинезона.
— Вы хоть представляете, как долго я работала над этой алхимией? Месяцы. И вы испортили все за одну ночь. — Она улыбнулась своей кошачьей улыбкой, которая сказала, что она готовится сообщить плохие новости.
— Но ничего, — произнесла она. — У меня новый план. Мне просто нужно чуть больше силы. — Она направила свой взгляд на Мэллори, ее глаза были оживленными и заинтересованными. — Ты неплохо подойдешь.
Взгляд Мэллори сузился.
— Это из-за тебя я так утомилась! Ты использовала меня. Иссушала меня, как…
— Вампир, — закончила Сорша, переведя взгляд на меня. — Кое-что, что я состряпала на скорую руку. Потому что я настолько хороша.
— Это не привело в действие защитные заклинания.
Ее улыбка была слабой.
— Потому что это уже было там.
— Но этого недостаточно, — сказала Мэллори, оглянувшись на облака, которые нависали над «Тауэрлайном», видимые даже оттуда, где мы находились. — Вот почему я здесь. Потому что на большом расстоянии этого не сделать. Тебе нужно, чтобы я была здесь, сейчас. Почему?
— Потому что есть еще кое-что, что необходимо сделать.
— Это включает в себя Эгрегора? Его материализацию?
Улыбка Сорши дрогнула. Она не ожидала, что мы продвинемся так далеко.
— Ага, — произнесла Мэллори. — Мы разобрались с «Гданьской» и твоим маленьким планом. Креативный, с учетом сложившихся обстоятельств, хоть и не очень отточенный. Слишком много этапов. Громоздко и неэффективно.
Лицо Сорши озарилось яростью, отчего покраснели ее щеки.
— Я его закончу, и ты мне поможешь.
— О, я так не думаю.
Сорша перевела свой холодный взгляд на меня.
— Ты поможешь мне, иначе я убью твою подругу вампиршу.