Зандр

Визирь улыбнулся и облокотился на рюкзак, готовясь к долгой и увлекательной процедуре заключения сделки.

В итоге за всё получилось тысяча триста, даже больше, чем надеялся выдавить из гильдера Визирь. То ли у торговца были на примете клиенты на весь предложенный комби товар, то ли на него помутнение нашло, но факт оставался фактом: заплатил Ганимах щедро, и теперь в заначке разведчика лежала совершенно неприличная сумма. В двух заначках, если быть до конца точным. Большую часть сбережений комби прятал в горах, но изрядная куча радиотабл — теперь примерно треть — оказалась на руках, что в Зандре, и уж тем более в аттракционе, категорически не приветствовалось, однако комби уже придумал, как ею распорядиться…

— Извините, вы — Визирь?

На счастье нежданного гостя, точнее — нежданных гостей, поскольку рядом с седым мужчиной средних лет стояла грязнушка с одутловатым лицом, — Гарик уже закончил с горячим и теперь ковырялся в яблочном пироге, запивая его невкусным кофе. Комби не любил сладкое, но всегда заказывал пирог перед походом — на удачу. И во время десерта охотно соглашался поболтать.

— Кто спрашивает?

— Позволите присесть?

Визирю понравилось, как говорит седой: вежливо, но спокойно, с чувством собственного достоинства, и он решил, что даст ему шанс высказаться. Но не сразу.

— Зачем вам присаживаться?

— Вы знаете Танцора? — вопросом на вопрос ответил седой. — Этот комби работает в области Жжёной Пыли…

— Ты — доктор Тредер?

— Совершенно верно.

— Танцор писал, что ты придёшь. — Гарик ткнул вилкой в пирог.

— Теперь я могу присесть?

— Рабыня? — Разведчик, не глядя, кивнул на девушку.

— Воспитанница. — Седой решил не ждать приглашения и молча опустился за столик. Девушка осталась стоять за его спиной. Она играла в ниточку: наматывала её на палец, что-то шептала, разматывала и начинала заново.

— Зачем взял дурную?

— Мы не выбираем тех, о ком заботимся.

Именно так и написал в своем письме Танцор: старый, глупый дед, тратящий силы на никчёмную девчонку. Дурак, потому что Зандр такого не одобряет.

Надо помочь.

Не бесплатно, конечно, но помочь надо, потому что у седого, как написал Танцор, «такие обстоятельства, в которых никому из нас лучше не оказываться». А Танцор подобными словами не разбрасывается, и если он написал, что у парня, пережившего Время Света и всё, что было потом, случилась катастрофа, значит, так оно и есть.

— Танцор написал, что тебе нужно в Безнадёгу.

— Верно.

И тут крылась вторая странность происходящего. Первая заключалась в том, что угрюмый Танцор вообще замолвил словечко за никому не известного старика со спятившей спутницей. Вторая — в том, куда они направлялись.

— Мне ведь не нужно рассказывать, что Безнадёга — самый дерьмовый аттракцион Зандра? — негромко спросил комби, вилкой разламывая напополам последний кусочек пирога.

— Я много слышал о месте, в которое собираюсь, — усмехнулся в ответ седой.

В принципе, можно было заканчивать: ритуальное предупреждение сделано, ответ получен. Однако странные обстоятельства заставили Визиря продолжить:

— Не имеет значения, сколько аттракционов ты видел до сих пор — Безнадёга не похожа ни на один. Её построили обезумевшие от злобы и ненависти палачи. Там логово папаш, работорговцев, но убивать людей им нравится больше, чем торговать ими. Обитатели Безнадёги настолько плохи, что даже падальщики называют их подонками.

— Мне туда надо, — коротко ответил Тредер.

И по его тону стало понятно, что решение принято и никакая сила его не изменит.

Комби кивнул, показывая, что понял и принял слова собеседника, доел последний кусочек пирога, отодвинул тарелку, вытер рот тыльной стороной ладони, указал на киберпротез собеседника и осведомился:

— Сможешь идти по горам?

— Да.

— Устройство тебе плохо подходит.

— Я привык. — Седой погладил киберпротез. — Давно с ним хожу.

— А твоя воспитанница горы потянет?

— Да.

— Точно?

— Я знаю правила Зандра, — выдержав паузу, ответил мужчина. — Если она станет обузой, ты её бросишь.

Всё верно — только так.

Гарик снова кивнул и продолжил:

— Ты понимаешь, что в Безнадёге тебя убьют?

— Ты выжил, — ровно произнёс Тредер. Он ждал этого вопроса.

— В Безнадёгу ходят только два комби, поэтому Шериф приказал нас не трогать. Мы ему нужны.

— Скажешь за меня Шерифу, — хмыкнул седой. — И меня не убьют. Сразу.

Он не просто решил идти — он продумал маршрут до последнего шага. Он знал, кто и как ему поможет, кто проведёт, кто поддержит. Он знал реалии Зандра так же хорошо, как Визирь, и оставалось выяснить, не забыл ли он о том, что в Зандре принято платить за услуги.

— То есть я должен провести тебя с девчонкой до Безнадёги и обратно и сказать за тебя?

— Всё верно, — серьёзно подтвердил Тредер.

— И?

— Двадцать радиотабл?

Визирь вежливо улыбнулся.

— За деньги ты не пойдешь, — понял седой.

— Ты — первый в истории человек, после меня и Пепе, который добровольно собрался в Безнадёгу, — объяснил разведчик. — Ты просишь сказать за тебя Шерифу, но не хочешь говорить, зачем собрался в этот проклятый аттракцион…

— А ты спроси, — предложил Хаким.

— А ты не скажешь.