Зандр

— Ты хорошо разбираешься в людях. — Седой рассмеялся. Хмыкнул пару раз, но в данных обстоятельствах это прозвучало заливистым хохотом.

— Ты тоже, — в тон Тредеру ответил комби. — И потому наверняка подготовил достойную плату.

Не просто достойную, а именно то, что могло заинтересовать именно Визиря.

— Слышал о Зоне Вонючих Вихрей?

— Разумеется, — со всем возможным спокойствием подтвердил Гарик, однако внутри у него всё сжалось от предвкушения.

— Сколько комби погибло, пытаясь её описать?

— Их смерть не доказана, — хрипло произнёс разведчик. — Поэтому мы говорим «исчезли».

— Семь, — сам ответил на свой вопрос Тредер. — Трое одиночек и две пары. — Пауза. — У меня есть Атлас Двузубой Мэри. Как я понимаю, ей единственной удалось выйти из Вонючки.

Этот Атлас — если он действительно существует, — стоил для Гарика десяти походов в Безнадёгу.

— Ты её убил? — Голос разведчика предательски дрогнул.

— Двузубая умерла своей смертью, клянусь, — твёрдо ответил седой. — Когда её принесли, она была очень плоха. Я просто оставил себе её Атлас.

— Мог бы и отдать комби, — проворчал Визирь.

— Я знал, что не всё в Зандре можно купить за деньги.

— Давно готовился к поездке?

— Давно и тщательно.

Гарик допил невкусный кофе, побарабанил пальцами по столу и тихо спросил:

— Ты мне покажешь Атлас? Я должен быть уверен, что ты не врёшь.

— Покажу.

— А когда отдашь?

— В Безнадёге.

— Почему не на обратном пути? — удивился Визирь.

— Я тебе верю.

Его спутнице наскучила игра, и теперь она вязала узелки. Удивительно, как долго и разнообразно можно развлекаться, имея на руках одну-единственную ниточку.

— Договорились… — Странный мужчина, странный контракт, хорошая цена… Обещана хорошая цена… Однако за странного сказал тот, кому можно доверять, а значит, имеет смысл согласиться. — Я должен уехать из Железной Девы до полуночи, так что в половине жду вас около багги.

— Мы придём, — пообещал седой.

— Только не берите много вещей…

— Год выдался удачным, — без хвастовства, но веско, с достоинством произнёс Визирь. — Я много заработал и хочу оставить часть средств тебе. — Он вытащил из рюкзака контейнер и положил его у левой руки женщины. — Здесь тысяча двести радиотабл.

— Это очень много, — тихо заметила Лиза.

— Уверен, ты сумеешь ими распорядиться, — рассмеялся комби.

Они сидели в вип-кабинете заведения, однако ничего интимного или нежного в их позах пока не наблюдалось: Заводная съёжилась в кресле, закуклилась, бросая на комби взгляды исподлобья; разведчик же сидел на диване, он поднялся, передавая женщине контейнер, но не остался рядом, хотя хотел, и вернулся на чуть продавленную подушку.

— Меня наняли дойти до Безнадёги, — продолжил он, покусав губу. — Потом схожу в Дырки, хабар, если будет, отнесу в Борисполье… Оттуда, скорее всего, подамся в Белый Пустырь.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — с хорошо сыгранным безразличием осведомилась Заводная.

— Затем, что из Пустыря я вернусь в Железную Деву, — ответил Гарик. — Мы дождёмся рождения ребёнка, после чего сделаем так, как ты захочешь: отправимся искать Нетронутые острова, или поселимся здесь, или уйдём в другую область Зандра…

— Что ты сказал? — прищурилась Лиза. — О каком ребёнке ты говоришь?

— Среди моих устройств есть медицинский сканер, — улыбнулся комби.

Женщина его не поддержала. Выдержала паузу, бездумно разглядывая распухший от радиотабл контейнер, после чего осведомилась:

— С чего ты взял, что это твой ребёнок?

— Считай меня излишне самонадеянным.

— Считаю.

Он снова улыбнулся. И на этот раз был поддержан: Лиза ответила на его улыбку.

По всей видимости, женщина готовилась к трудному разговору, и поведение комби стало для неё приятным сюрпризом. А его следующие слова — шоком.

— Рядом с тобой я испытываю нормальные, настоящие чувства, не связанные с радостью от того, что выжил или кого-то убил. Рядом с тобой я становлюсь другим. И… И я хочу быть рядом с тобой. — Он помолчал. — Я хочу быть рядом с тобой, Лиза.

— Признаёшься мне в любви? — Заводная очень хотела, чтобы фраза прозвучала шуткой, но голос дрогнул, и Визирь понял, что она волнуется не меньше, чем он.

— Да, Лиза, я признаюсь тебе в любви и прошу стать моей женой. — Он встал на колено и достал кольцо, которое утром купил у заезжего ювелира. — Прошу. — Помолчал, нервно ожидая ответа, и, не выдержав, спросил: — Ты не ответишь?

Прозвучало настолько трагично, что Заводная едва удержалась от смеха. Протянула руку, нежно провела пальцами по щеке своего мужчины и прошептала:

— До полуночи ещё три часа. — Он ждал. — Пойдём, отвечу…

Целых три часа…

* * *