Замок на стыке миров

— Да.

— Ты скажешь, куда идти?

— Угу, я многое помню про эту часть Замка, — гордо произнес демон.

— Неужели? У тебя прорезалась память, и там оказались полезные сведения?

— От меня ведь осталась только часть, — спокойно возразил Локи.

— Хорошо, говори!

— На первом этаже этой хрустальной этажерки есть дверь в комнату стражей подземелья, думаю, нам туда не надо. На седьмом этаже проход в библиотеку Замка…

— Мы уже один раз были в ней, мне кажется, нас там встретили прохладно, — вздохнул я.

— Повторяю — в библиотеку! Мы были в хранилище, это разные помещения, — завершил свою речь демон.

— А больше проходов никуда нет? — поинтересовался я.

С некоторых пор разного рода вместилища знаний я стал воспринимать с осторожностью. В первом я чуть не утонул в информационном хаосе. В хранилище все кончилось мордобоем и подземельем. К сожалению, до сих пор плоды познания оказывались для меня горькими.

— В принципе есть, а что?

— В последнее время я с трудом усваиваю знания, — сказал я, потирая бок, на который приземлился в подземелье.

— Но путь через библиотеку — кратчайший до Тронного зала, — молвил Локи.

— Ты его помнишь?

— Да, и еще раз: да.

— А через столовую пути туда нет? — я наконец понял, что еще меня тревожит.

— Ты что, хочешь есть? — удивился Локи.

— Вроде бы.

— А ты уверен, что тебе это необходимо?

— Если честно, то не уверен. Но от старой привычки трудно отказаться, — задумчиво произнес я.

— Пиры — это чертовски привлекательно. Люблю порезвиться…

— Тебе-то зачем?

— Ну… красиво. Иногда хочется развлечься, ощутить вкус блюд. Хотя, конечно, практическая необходимость равна нулю. Для меня единственная от них польза — общение, — пояснил он.

— Придется идти в библиотеку, — грустно резюмировал я.

На мгновение я вспомнил крысиный лаз в подземелье и решил, прежде чем покидать это хрустальное царство, попробовать закрыть зеркальную анфиладу. Пройдя через зал к звезде, я встал в центр. Все повторилось: снова контур звезды стал ярче, возник мощный ток энергии, и появилась светящаяся полусфера, опиравшаяся на кольцо вокруг звезды. Теперь, уже осознанно, я представил, что торцевые коридоры бесконечных отражений закрыты зеркалами. Опять сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Вместо бесконечного коридора в зеркалах, как и прежде, отражались лестницы. Представив, что сфера гаснет, я ощутил уменьшение потока энергии, через мгновение сфера пропала. Я стоял в звезде, контур которой обозначала красная линия. Теперь у меня было ясное представление о том, как открыть переход.

— Ты что сделал? — живо заинтересовался демон.

— Прикрыл дверь на улицу.

— А как?

— Сам не могу понять, — соврал я.

— Странно…

— Так где же дверь в библиотеку? — вернулся я к прежней теме.

— На седьмом этаже, справа, если стоять спиной к лестнице.

— Мы на седьмом.

— Тогда ищи дверную ручку.

— Что? — не понял я, начав уже привыкать к различного рода чудесам.

— Прямо на зеркале должна быть дверная ручка. Действительно, справа я обнаружил дверную ручку. Довольно элегантную, круглой формы, из горного хрусталя. Она торчала прямо на поверхности зеркала.

— Ручка-то есть, а вот двери нет…

— Место сохранилось, хотя зал здорово преобразился… — стал рассуждать Локи, — дверь была обычной…

— Может, это… попробовать…

— Нет уж, не стоит!

— Да нет, жезлом.

— Жезлом, попробуй.

Протянув жезл, я коснулся ручки, потом стекла. Ничего не изменилось.

— Как же она открывалась, — продолжал бубнить демон.

Меня осенило.

— Ты сказал, обычная?

— Ну и что?

— Отлично, — сообразил я.

Взял ручку лапой и попробовал повернуть, она поддалась. Затем потянул на себя, и в зеркальном стекле открылась дверь…

Глава 8 Библиотека замка

Обычная большая дверь. Как она так точно, без единого стыка могла подходить к стеклу и закрывалась, я не понял, но в Замке встречались и более удивительные вещи.

— До чего красиво! Не хочется уходить, — вздохнул я.

— Будут виды и получше, — продолжал подгонять демон.

— Куда ты все меня подгоняешь?

— Надоело быть половинчатым.

— Ладно, пойдем, — успокоил его я, ступая в темный проем.

В проеме вспыхнул факел, вставленный в держатель из кованого железа. Факел освещал колеблющимся пламенем маленький и короткий коридор. Пламя, без дыма и копоти, покачивающееся от неведомого ветра, бросало неверный свет на стены. Эти стены и арка были сложены из красного старого кирпича. Повеяло древностью. Массивная дверь напротив при неровном свете факела выглядела очень тяжелой. Полукруглый верх, плотно пригнанные доски, бронзовая большая ручка с отверстием для ключа. Цену этим подделкам под старину мы хорошо узнали в мире болот.

— Натуральная, — сказал я, прикрыв дверь и поковыряв стену когтем.

— Твоя страсть к исследованиям меня доконает, — фыркнул Локи.

— Не кипятись…

— Ты теперь еще дверь проверь — что там за ней, может, болотце? — не унимался демон.

— И проверю, и после следующей двери проверю, — не ввязываясь в перепалку, ответил я.

— Кошмар! Сколько можно, дверь-то обычная!