Замок на стыке миров

– Понимаешь ли, – замялся я, – трудно точно ответить…

– То есть?

– Мне кажется… возможно… силы подземелья.

– Ну и ну, – покачал головой Марк.

– Жаркое пропадет, – заметил я, так как ветерок донес в мою сторону запах жареного на вертеле мяса.

– О, совсем забыл, – оживился демон. – Я тут тоже немного поколдовал. Люблю иногда создать хороший кусок мяса, а поджарить на обычном костре. Сейчас и голову полечим, – добавил он.

– Как?

– А так, хотя силы следует беречь, но повод очень даже стоит того, – торжественно произнес Марк.

Мохнатыми лапами он сделал какие-то пассы. Между нами образовался пень. «Срез» оказался почему-то полированный. Затем на нем возникла бутылка – несколько странной формы и с незнакомой этикеткой, но все же бутылка. Два великолепных фужера для вина и приборы. Марк снял жаркое, разрезал его на две части, положив половину мне. Затем по его приказу пробка вылетела из бутылки. Марк налил мне и себе. Мы подняли фужеры. Он встал.

– Да здравствует властелин! – серьезно произнес он.

– Садись, я не властелин.

– А кто же?

– Я и сам еще не разобрался. Мы с тобой просто товарищи по несчастью.

– Ну, не знаю, – задумчиво сказал Марк и сел.

– А вот за наш успех выпить стоит. Хотя я не знаю, что означает этот ритуал для демонов…

– То же, что и для людей. Ты же был человеком? – скорее вопросительно, чем утвердительно сказал демон.

Мы выпили. Вино оказалось прекрасное. Вкус у него был отменный. Правда, теперь алкоголь действовал на меня не так, как раньше. Головная боль отпустила, уж не знаю, была ли она вызвана перелетом или просто привычкой. Мое тело – как бы оно ни изменилось – не забыло старые привычки, и вполне возможно, головная боль была одной из них. Впрочем, я плохо понимал, каким я стал и как избавляться от боли, и я благодарно кивнул Марку.

– Теперь легче, – произнес я.

– Отлично.

Мы принялись за еду. Мясо оказалось так же отменным. Уплетая жаркое и запивая вином, я осматривал окрестности, то и дело переключаясь с одного зрения на другое.

Энергетическая картина оказалась весьма скудной. Никаких аномалий в нашем завтраке не наблюдалось, и на первый взгляд вся местность выглядела довольно привлекательной (правда, тут же вспомнился милый зверек, что полз по бревну). Наш костер горел на берегу небольшого озера. Вдоль берега лежали камни разного размера и формы. Напротив нас в тумане угадывался не то пролив, не то речушка. Похоже было, что озеро соединяется со следующей речкой или протоком. Поляну, на которой горел костер, обрамлял лес. Деревья напоминали сосны. Ближе к озеру сквозь камни пробивался кустарник. В нем-то и лежала сейчас тушка напавшего на нас зверя. Поляна была довольно ровной, ее покрывала густая трава, весьма разнообразных цветов и очень походившая на земную. Я подумал, что вряд ли этот мир фантом. Для них не свойственна точная проработка мелких деталей. Правда, знакомых растений я не увидел. Даже при кажущемся сходстве с земными, стоило посмотреть внимательнее, как обнаруживалось, что такого я никогда не встречал. Мы сидели на бревне сантиметров семьдесят в диаметре, без коры. Кострище перед нами было аккуратно обложено камнями. Последнее меня насторожило.

– Долго ты таскал булыжники? – спросил я.

– Зачем? – удивился Марк, продолжая жевать мясо.

– Обложить костер!

– Я не таскал…

Мы посмотрели друг на друга. Успокаивало лишь то, что было столь раннее утро, что по моим представлениям вряд ли кто-нибудь мог появиться…

– Значит, этот мир обитаем, и здесь кто-то есть, – сделал естественный вывод я.

– Надо сворачиваться, – озабоченно произнес демон.

– Почему?

– Не факт, что местные обитатели радушны…

Мне показалось, что недалеко в лесу кто-то движется. Воспользовавшись вторым зрением, я попытался его найти. Буквально в нескольких сотнях метров мой взгляд натолкнулся на небольшой отряд, который двигался под прикрытием магической защиты, что, собственно, их и выдало. Невидимые в обычном мире, они четко и ясно выделялись в магическом отражении. Мне, скорее всего, хватило бы сил сбросить покрывало, но, решив, что разумнее не обнаруживать своего присутствия, я вернулся к Марку.

– Ты опять почти терял сознание? – испуганно сказал он, тряся меня за плечо.

– Нет, всего лишь частичный контроль.

– Не понял?

– Я был в разведке.

– И что обнаружил?

– Сюда идут. Причем у них есть защита.

– Они далеко?

– У нас несколько минут.

– Собираемся и скрываемся, – произнес Марк.

Собственно, сборы оказались недолгими. Сумка сама прыгнула мне на плечо, у Марка вещей не было вообще, а мясо мы уже съели. Мы поднялись. Кусты, из которых торчала тушка убитого животного, мало подходили для наблюдательного пункта. Я обернулся назад, там россыпью лежали крупные валуны.

– Туда, – указал я на камни.

– Только не прямиком, – остановил меня демон.