Замок на стыке миров

Когтистая лапа непроизвольно поднялась вверх и потянулась к художнику, приготовившись вызвать жезл. Жест вышел случайно. Мастер, уже умудренный опытом, решил не рисковать.

– До свидания, – произнес он и исчез.

– Это все очень интересно, но может быть, что-нибудь добавишь и ты? – удрученно спросил демон.

– Попробую припомнить, если что и перепутаю, не суди строго. Все настолько непонятно, что я не могу уже уверенно утверждать, что за чем было в моем путешествии. Из странного мира со стеклянным полом, который вроде и в Замке, а вроде и нет, мы прошествовали в книгохранилище.

– «Мы» – это в каком смысле? – не понял Пуфф.

– Вместе с Локи. Этот демон был тогда заключен в перстень и вынужден путешествовать вместе со мной. Итак, мы посетили книгохранилище и попытались поговорить с хранительницей. Тут дело несколько подпортил Локи. Он потребовал принести мемуары Одина…

– Губа не дура, – перебил Марк. – И она принесла?

– Да.

– И что? Он их взял?

– Не перебивай. Потом она что-то заподозрила, вышла перебранка, плавно перешедшая в драку. Нас спровадили в подземелье…

– Ох… – вырвалось у демона.

– Там пришлось столкнуться с крысоподобными тварями, и я увидел их вожака. Меня в очередной раз чуть не прикончили, но нам удалось закрыть переход в их реальность. Там была дверь, через которую ловцы душ таскали свою добычу.

– Кто?

– Ну, это я так их для себя обозначил. Они тащили за собой людские души. Для чего, мне неясно, правда какие-то мысли вертелись, но, видимо, выпали во время потасовок. На обратном пути случайно познакомился с джиннами стражи, не при самых приятных обстоятельствах…

– А что это за дверь? – уточнил Марк.

– С помощью Локи удалось обнаружить фиксатор перехода – собственно, он и создавал дверь в иное измерение.

– И этим переходом кто-то пользовался?

– Целый взвод, или что-то около этого, крысоподобных тварей. Их я встретил впервые в подземелье Замка.

– Но существа в подземелье слепнут! – удивился в очередной раз демон.

– Значит, не все. Некоторые безболезненно бродят у корней Замка, – возразил я, – но, думаю, быстро вернуться им не удастся, перехода больше нет.

– Ты уверен в этом?

– Я, конечно, не обыскивал подземелье…

– Тогда вопрос второй: как ты видишь в подземелье? – продолжал расспрашивать Марк.

– Сносно, – ответил я.

– Нам придется спуститься и посмотреть на месте. То, что ты рассказал, – слишком серьезное событие, чтобы его игнорировать. Если эти существа даже частично соответствуют описанию, да еще расплодятся, будет гораздо хуже.

– Но как же ты будешь там ориентироваться?

– У меня есть прибор. Он полагается Стражу. Беда в том, что надежностью эта штука не отличается.

– Можно с вами? – оживился Пуфф. – Только как узнать, смогу ли я ориентироваться в подземелье…

– Сейчас и проверим. Если в лифте не ослепнешь, пойдешь с нами.

Глава 25 ВЫВОДОК

Марк потянулся, встал, прошелся по комнате, потрогал сложенный меч. Затем извлек из внутреннего кармана куртки очки. Они напоминали обычные солнцезащитные, только их размер соответствовал морде владельца.

– Что расселись? – наконец спросил он.

– А куда идти-то? – не понял Пуфф.

Марк подошел к бару и произнес себе под нос длинное заклинание. Шкаф вместе с бутылками растаял без следа. На месте шкафа возник короткий коридор с совершенно гладкими стенами, в конце коридора стояла платформа с одной лишь стеной – вместо остальных клубился зеленый туман.

– Теперь видишь куда идти? – обратился Марк к котяре.

– Только недалеко…

– Как это?

– Вижу только площадку и туман вокруг нее. Идти-то куда?

– Счастливчик, для меня без этих очков существует только коридор, дальше лишь зеленое марево: демоны в нем полностью теряют зрение, хорошо еще, что ненадолго! – вздохнул Марк.

– Тогда вперед, – сказал я, вставая, – только как найти тот этаж, где была дверь?

– Попробуем довериться твоим чувствам.

Марк надел очки и шагнул в коридор, за ним последовали мы с Пуффом. Как только замыкавший процессию котяра ступил на платформу, шкаф с бутылками материализовался на прежнем месте, словно тут был всегда. Разница заключалась лишь в том, что с этой стороны часть библиотеки просматривалась сквозь ряды бутылок. На единственной вертикальной стене я узнал знакомое изображение: какие-то символы, лента горизонтальных штрихов желтого цвета и две стрелки. Один из штрихов светился.

– Поехали, – сказал я и нажал на стрелку «вниз».

Лента поползла вверх, словно протягиваясь через светящийся сегмент, нижний фрагмент стал зеленым и двинулся вверх. Символы на стене менялись в такт движению ленты.

– И глубоко тебя занесло? – спросил демон.