Заклинатель душ

— Они уже некоторое время рассматривают такую вероятность. Мы также рассматривали возможность, что это связано с торговлей людьми. Теперь я просто знаю, в каком направлении копать. Было бы действительно полезно, если бы я смог найти тела.

Я покачала головой.

— Я не поисковая собака.

— Знаю.

— Итак, что нам теперь делать? Просто ждать очередного похищения?

Он пожал плечами.

— Ну, помогает то, что я знаю о гибели всех жертв. Возможно, мы с тобой сможем найти что-то связывающее их. Знаешь, даже без своих сверхъестественных способностей, ты хороша в этом. Никогда не думала о профессии полицейского?

— Я? Все время рядом с преступниками? Ты серьезно?

Он рассмеялся и покачал головой.

— Да, я не думал об этом в таком ключе.

— Сверхъестественном? — спросила я.

— Ты так это называешь?

Я закатила глаза.

— В последнее время, благодаря тебе, я называю это занозой в заднице.

Глава 7

Когда я вернулась с работы в понедельник, все шло как обычно. Вся неделя была необычайно скучной по сравнению с выходными, когда я составляла окружную информационную рассылку; предупреждала жителей Западного Ашвилла о засорении стока на Хейуд авеню; и напоминала городу, что не стоит пить и садиться за руль во время предстоящего фестиваля пива на Мемориальном стадионе. Большая часть жителей соберется там, включая меня и Адрианну. Это мое любимое событие в городе за год.

Я проводила свободное время в офисе и большинство вечеров дома за просмотром материалов, которые прислал Натан. Мне было трудно поверить, что все женщины исчезли, не оставив следа, а их тела так и не нашли, даже случайно. Я позвонила Натану в четверг вечером домой, чтобы этим поделить, но он не ответил. Я повесила трубку, когда звонок перешел на голосовую почту.

Я получила текстовое сообщение через минуту.

«На вызове. Что случилось?»

Я ответила. «Ничего такого, что не могло бы подождать, просто мозговой штурм».

«Думаю, я здесь почти закончил. Могу заскочить по дороге домой?»

Часы на стене показывали десять вечера, и мне все еще не хотелось спать, поэтому напечатала ответ.

«Ага».

На своем журнальном столике я разложила краткие сведения о каждой из жертв в том порядке, в котором они исчезали. Хотя была уверена, что Натан уже сделал то же самое, я все равно искала даже малейшее сходство между девушками.

После получаса чтения, казалось, даты сложились: все девушки были похищены в осенние или зимние месяцы. Не было ни одного случая, произошедшего весной или летом. Я набросала в своем блокноте список дат в хронологическом порядке. Все укладывались в отрезок с 22 сентября по 28 декабря.

Раздался стук в дверь. Когда я открыла, Натан стаскивал грязные ботинки. Он был забрызган засохшей грязью до самого пупка. Я скептически посмотрела.

— Ты занимался спелеологией?

Он прислонился к моему дверному косяку, пытаясь освободить левую ногу от ботинка со стальным носом.

— Почти. Я ответил на звонок о краже со взломом, в итоге погнался за парнем по ливневому туннелю.

Я посмотрела на грязь, потом внутрь на свою белую мебель.

— Почему ты не пошел домой и не принял душ?

— Потому что устал, и, если бы поехал домой, то не вернулся бы, — объяснил он.

Я подумала предложить ему принять душ у меня, но была почти уверена, что он не согласится быть голым в моей ванной.

— Давай просто поговорим здесь.

Натан оглядел свои испорченные штаны.

— Вероятно, это хорошая идея.

— Одну секунду.

Я побежала обратно в гостиную, чтобы взять свой блокнот и погрызенную ручку.

Когда вернулась, он сидел на верхней ступеньке лестницы, поэтому села рядом.

— Что такое? — спросил он.

Я показала свой список.

— Заметил эти даты?

— Да, — ответил он. — С сентября по декабрь.

— Не находишь это странным? — спросила я. — Почему именно холодные месяцы?

— Я множество раз спрашивал себя. Он мог сезонно жить в этом районе.

Я нахмурилась и покачала головой.

— Здесь люди любят жить летом. На зиму же уезжают во Флориду.

— Пожилые едут во Флориду, — заметил он.

— Зачем кому-то здесь жить в сезон холодов? — спросила я.

— Листья? — предложил он. — Туристический сезон начинается здесь примерно когда? В сентябре?

Я кивнула.

— Здесь, да. Но не в Роли. И, конечно, это не длится до декабря. Кроме того, ты действительно думаешь, что умирающие листья могут произвести на кого-то такое сильное впечатление, что это изменит его жизнь? Особенно на парня двадцати лет?

— Хорошее замечание, — сказал Натан.

— Работа в розничной торговле очень сезонна, — сказала я. — В это время все бизнесмены начинают нанимать персонал для помощи в праздники.

Он задумался над этим.

— Возможно, именно так он и находит своих жертв.

Я нахмурилась и положила руку на бедро.

— Хочешь сказать, что все женщины любят делать покупки?

Натан рассмеялся.

— Да.

Я ткнула его локтем в бок.

— Мы не все такие, как Шэннон.

Он улыбнулся.

— Должно быть что-то более конкретное, чем розничная торговля. Это можно сделать в любой точке страны. Почему здесь?

— Потому что он отсюда родом? — предложила я.