Заклинатель

Многолюдная в течение учебного года большая столовая Академии теперь показалась мне непривычно пустой. Обедали от силы с десяток адептов. В меню значился капустный салат, мясной суп с листьями пури, манный пудинг и компот. Прямо скажем, негусто. Когда я попросила у повара кусок хлеба, тот неожиданно окрысился:

– Ишь, хлеба ей! Вот, когда деканат выделит столовой деньги на покупку подорожавших продуктов, будут вам и хлеб, и жаркое, и всякие разносолы. А пока денег нет, жрите что дают!

Я удивилась такому хамству, но отвечать не стала, тем более что была действительно голодной. После первой же ложки супа возникло стойкое ощущение фальши. Я произнесла над тарелкой заклинание развеивания магии. Так и есть! Мясным бульоном тут и не пахло – это была всего лишь наложенная магическая иллюзия. В действительности крупно нарезанные недоваренные куски пури плавали в тарелке с теплой солоноватой водичкой. Я отодвинула тарелку. Пусть неразборчивые новички едят такое! Холодная манная каша тоже не вызывала аппетита. Только салат оказался настоящим.

Неужели продукты в Холфорде настолько подорожали? Значит, купец, которого мы встретили по дороге в Холфорд, говорил правду…

С этими невеселыми мыслями я направилась в библиотеку. На сегодня у меня имелся четкий план расшифровать еще, как минимум, семь символов длинного заклинания. Слава богам, туфли нашлись там же, где я их оставила. Переобувшись, я приступила к работе. И почти сразу мне повезло – пролистывая объемный справочник рун, я обнаружила закорючку в виде кривого вертикального весла с тремя поперечинами. Такая встречалась в записях Теодора. «Упрощенный символ двойной лунной руны Сток, – гласила надпись, – в заклинаниях означает необходимость повышенного расхода энергии для следующих пяти рун в строке. Читается на выдохе как „рре“ в одностороннем стиле с одновременным положением пальцев левой руки в позиции „Гавань“ на уровне груди».

Так, теперь нужно понять, что такое «Гавань». Ага, вот. Большой палец и мизинец соединяются кончиками, образуя правильное кольцо. Безымянный палец до первой фаланги проходит через образованное кольцо. Средний палец согнут и касается подушечкой второй фаланги распрямленного указательного пальца.

Я сложила пальцы в описанную фигуру. Совсем нетрудно, но потребуется время, чтобы довести движение до автоматизма. Подняв левую руку на уровень груди, я пробовала сделать усиленный магией пасс с одновременным выдохом «рре» и почувствовала отдачу энергии. Работает.

Но потом удача отвернулась от меня. Поставив на полку уже восьмой по счету том, я взяла следующий. И только в нем обнаружила интересующий меня символ, похожий на букву «О» со знаком бесконечности внутри. Я углубилась в чтение, как вдруг кто-то коснулся моего плеча. Ойкнув от неожиданности, я выронила тяжелый справочник. И как мне теперь искать нужную страницу? Да кто этот несчастный, рискнувший побеспокоить меня?! Рядом стоял Герг.

– Привет, Елена. Извини, что напугал.

– Привет, – я поспешно стерла с лица гнев и заулыбалась. – Что ты забыл в зале для младших курсов?

– Зашел вернуть книги. Мы с друзьями собираемся сходить во Внешний город и нормально пообедать в таверне. Хотел пригласить тебя пойти с нами.

От неожиданности я даже не сразу нашлась что ответить. Мне очень хотелось принять предложение, но, во-первых, времени на расшифровку заклинания оставалось все меньше, во-вторых, я несколько стеснялась, и в-третьих, у меня просто не было денег. Я уже собиралась отказаться, но Герг меня опередил:

– Я угощаю! Удачно провернул одно дело! Не хлебать же эту отвратную бурду в нашей столовой.

– Это как-то связано с твоим ночным визитом в библиотеку? – поинтересовалась я.

– Напрямую. Требовался маг моей специальности. Пришлось подучиться, так как нужных заклинаний я не знал… У нас в роду издревле заведено: коли в тебе проснулись способности мага, семья поможет поступить в Академию, снабдит всем необходимым на первых порах, а дальше все, крутись как сможешь!

Мне очень понравилась такая жизненная позиция собеседника. Он привык сам всего добиваться и не ждать подачек от родни. Я бы с радостью пошла с Гергом и его друзьями, но вот заклинание…

– Если хочешь, я помогу тебе, – словно прочитав мои мысли, предложил маг, – разъясню, что сам понимаю. Но за это ты примешь мое предложение пообедать во внешнем городе.

– Идет! – тут же согласилась я.

Герг пробежался глазами по исписанным мною листам:

– Векторы потоков магических граней ты считала по методу Фехеля или по приближению из аксиомы Дориаса-Эльфа?

Заметив мое недоумение, Герг удивленно воскликнул:

– Но как-то же ты находила соответствия! Вот, у тебя правильно подобраны руны к таблицам…

Смущаясь, я объяснила, что никогда не слышала ни о методе Фехеля, ни об аксиоме Дориаса-Эльфа, а просто выписывала сведения из справочников. Парень присвистнул: