Заклинатель

Темный эльф заметно просветлел лицом и опять принялся благодарить меня, но его грубо прервал сотник, потребовав рассказать о случившемся. Серый Ворон накинул на плечи дроу свою куртку. Эльф кивнул и начал говорить.

* * *

– Вчера рано утром по приказу правителя города я выехал сопровождать высокородную леди Камилетту в родовое поместье «Древний Брод», где вскоре должна была состояться ее свадьба. В нашем маленьком отряде было всего четыре конника, включая саму дочь герцога. Так было задумано, чтобы маленький отряд не привлек внимания вражеских лазутчиков.

– Вот теперь я тебя вспомнил! – воскликнул сотник. – Ты вчера проезжал через ворота, показывал мне пропуск. И вас действительно было четверо. Значит, не врешь.

На сотника зашипели. Тем временем Фириат продолжал:

– Мы благополучно проводили высокородную леди за кольцо Священной Рощи, а затем возле развилки разделились. Там произошла некая… размолвка, – эльф почему-то посмотрел в мою сторону. – Мы убедились, что дорога пустынна и безопасна, поэтому леди Камилетта вместе со своей фрейлиной поскакала дальше, а личный телохранитель леди поспешил вернуться в город, чтобы принять участие в предстоящей схватке. Я тоже направился на место сбора войск. Когда я прискакал, коня у меня отобрали – одному из рыцарей потребовался конь взамен захромавшего. Меня же определили в отряд лучников и послали контролировать поле и идущую с запада дорогу…

Фириат попросил еще воды. Серый Ворон дал ему свою серебряную флягу с холодным компотом. Эльф отпил пару глотков и продолжил:

– До полуночи все было спокойно. А потом на поле стал опускаться туман. Мне этот туман сразу не понравился. И земля была слишком теплой, и ветерок по полю гулял, да и рановато еще было для утреннего тумана. Весь мой опыт говорил – не должно быть тумана! Но он был и продолжал надвигаться, причем против ветра! Но к самому лесу граница тумана не подошла, остановилась шагах в пятидесяти от нас. Я сказал о своих нехороших предчувствиях командиру. Тот поверил мне сразу и послал гонца в основной лагерь, чтобы предупредить конников. Мы разбудили спящих, спрятались среди деревьев, подготовили стрелы и стали ждать. Прошло клепсидры две, а ничего не происходило. Лучники стали ворчать, что их зря разбудили.

А потом я почувствовал запах. Ветер со стороны поля нес в нашу сторону вонь множества немытых тел и характерный запах орков. К тому же стало неестественно тихо, даже трели ночных сверчков на поле разом смолкли. Это заметили все наши лучники, сразу же разговоры прекратились. И тут мы увидели врагов. На дороге в Холфорд появились десятки темных фигур. От моего укрытия до них было не более двухсот шагов. Туман стоял не такой густой, мы должны были заметить их гораздо раньше. Но почему-то не заметили.

– Я думаю, на них было заклинание невидимости и неслышного шага, но при приближении к Священной Роще эти заклинания развеялись, – предположила Свелинна.

– Защитная магия Священной Рощи примерно так и должна работать, – согласилась я. – Именно поэтому магический туман и не смог подползти ближе к лесу!

– Наверное, так и было, – согласился Фириат, тяжело вздыхая. – Враги шли медленно плотной группой, они тянули лямки чего-то большого и еще невидимого нами из-за тумана. Сотник дал команду, и лучники открыли огонь. Я сам опустошил два колчана и не промахнулся ни разу. Но убитые враги – а там были и орки, и люди, и гиганты – заново вставали, хватали веревки и упорно шли вперед.

Мы стали использовать горящие стрелы. Дело пошло веселее, но взамен рухнувших горящими факелами на землю врагов тут же вставали все новые и новые. Враги не обращали на гибель своих товарищей никакого внимания, они даже не пытались отстреливаться или атаковать нас. Эти обреченные смертники упорно шагали и шагали вперед. Вскоре мы смогли разглядеть очертания огромного темного шара. Он медленно выплывал на нас из тумана. Когда орки подтянули его ближе, стало ясно, что этот шар закреплен на очень большой повозке со множеством колес. Именно эту повозку, совершенно не считаясь с потерями, тянули вперед наши враги. Когда первым из давно уже мертвых врагов оставалось пройти до леса шагов тридцать, с вершин деревьев стали срываться молнии и огненные стрелы. Каждое такое заклинание сразу же сжигало одного зомби, но их тут же заменяли другие, как мертвые, так и еще живые. И огромный шар постепенно приближался. Наконец, первая огненная стрела из Священной Рощи полетела уже не в прислугу, а в сам шар. Полетела и исчезла без следа! Она просто растворилась в черной поверхности! Орки и всякие гиганты дружно заревели от восторга и еще быстрее стали двигать свою громадную повозку.

Вскоре молнии, огненные и воздушные стрелы, ледяные копья, сжигающие шары и всякие другие защитные заклинания сыпались сплошным потоком. Но с этим громадным шаром ничего не случалось! Заклинания впитывались в его поверхность! Вся прислуга давно уже была перебита нашими стрелами и защитными заклинаниями Священной Рощи, но сам шар оставался неуязвим и продолжал двигаться вперед уже сам по себе.