Заклинатель

Вскоре я заметил, что на творимые заклинания деревья Священной Рощи тратят свою жизненную силу. Гигантские сосны увядали на глазах, сверху на нас стала сыпаться сухая хвоя. Я очень остро чувствовал, как умирают вековые деревья вокруг меня. Вскоре некоторые из них стали падать, рассыпаясь в труху. Некоторые загорелись. Вокруг нас стал быстро распространяться пожар, от дыма сразу же стало трудно дышать. Нужно было спасаться.

На мне вспыхнул плащ, только это привело меня в чувство и заставило действовать. Я прекратил бессмысленный обстрел черного шара, скинул плащ и побежал в сторону чистого поля. Но… наткнулся на невидимую, однако непреодолимую преграду. Словно муха в стекло, я бился в прозрачное препятствие и не мог пройти. Не знаю, откуда оно взялось, может, этот барьер поставили маги орков, а может, непреодолимая преграда – это часть защитных заклинаний Священной Рощи. Так или иначе, но наш отряд оказался в смертельной ловушке. Позади широкой полосой горел лес. Пламя надвигалось быстрее людей. Рядом со мной заживо сгорали защитники города, их крики всегда будут стоять у меня в ушах. Сам я, как вы меня учили, наложил на себя магическую защиту, но это была всего лишь отсрочка от неминуемой смерти. Поэтому я побежал. Не разбирая дороги, мчался сквозь пламя и дым. Я ничего не видел – мои глаза высохли от жара. Я натыкался на деревья, падал и снова бежал. Бежал и молился. Молился богу Эллинасу и просил дать мне еще сил. И я чувствовал, что мой бог не оставил меня. Умирающие деревья делились со мной последними крохами силы. Я держал защитное заклинание и бежал, бежал, бежал…

Как вдруг выскочил в еще живой лес. Я осмотрелся и понял, что нахожусь неподалеку от Северных Ворот, а рядом один из сборных пунктов войск. Солдаты были встревожены, а командиры растеряны. И тогда я стал им кричать, чтобы они спасались от наступающего пожара. Некоторые меня послушали и побежали к воротам, другие остались на месте… И у тех и у других было очень мало шансов спастись, потому что огонь наступал. Но все же некоторые сумели прорваться к воротам, пусть и сильно обгоревшими. Я тоже сумел. Куда делся мой белый лук и пояс с клинком, я не знаю. Наверное, тоже сгорели в огненном смерче, так как бросить оружие я не мог.

– Поверь мне, это мелочи, – постарался утешить эльфа-дроу Серый Ворон. – Главное, ты выжил.

– Это не мелочи! – вскрикнул Фириат, но понизил голос и сказал уже тише: – Белый лук, изготовленный лучшими мастерами Стер-Грольнида, – это не просто оружие, а символ. Таких луков очень немного, они носят собственные имена. Я до сих пор не понимаю, откуда на ярмарке в глухом человеческом поселке оказалось такое прекрасное оружие! Да еще и тот купец продал оружие мне – темному дроу, своему врагу! Не иначе как это был знак. И я потерял столь прекрасное оружие! Теперь никогда не смогу взять в руки другой лук – таковы суровые законы эльфов…

– Ты маг, – напомнила я. – Ты выбрал стезю мага, и богиня судьбы Фаэтта одобрила твой выбор, позволив тебе спастись из лесного пожара. Взамен она забрала белый лук, символ твоей прошлой жизни. Все справедливо.

Фириат посмотрел на меня красными от дыма и высохших слез глазами и ничего не сказал.

Глава девятая Северные Ворота

Зрелище пожара было завораживающим. Перед нами простирался целый океан пламени – от горизонта до горизонта. И над всем этим в густом дыму плыл черный шар. С городской стены он казался лишь булавочной головкой, часто скрывающейся в потоках черного дыма. Но даже с огромного расстояния я ощущала исходящую от него угрозу и переполнявшую его силу. Этот магический накопитель, порождение коварного Агалиарепта, сумел вобрать в себя силу Священной Рощи, выпив ее без остатка.

Кто же он, наш противник? Сейчас, став обладателем океана магической энергии, в могуществе он не уступал богам. Он мог жить вечно, мог равнять с землей горы и пускать вспять реки… И уж точно мог бы сделать свой шар неуязвимым. Однако шар держался поодаль от городских стен с катапультами и баллистами. При мне расчет ближайшей тяжелой катапульты дважды стрелял по шару, но огромные камни падали, не пролетев и половины расстояния до цели.

– Почему он там летает? – спросила я. – Свою роль антимагической отмычки он уже сыграл, зачем теперь тратить энергию на левитацию? И почему он не подходит ближе? Разве ему страшны какие-то катапульты?

– Некоторые деревья все еще не умерли и продолжают обстреливать врага молниями, – ответил более зоркий Сергей. – Этот шар все еще запасается энергией и заодно расчищает путь пехоте. Как только погибнут все деревья, ничто не помешает оркам атаковать город.

– Неспроста он кружит именно там, над местом гибели армии защитников города, – проговорила Свелинна. – Даже отсюда я отчетливо чувствую это место, настолько сильно оно наполнено болью и смертью. Там погибло очень много людей. Для опытного некроманта это роскошный пир, и Агалиарепт сейчас вбирает в себя души тысяч и тысяч погибших.

– Фириат, сколько там погибло? – спросила я у темного эльфа.