Заклинатель

– Хоть тут не ошиблись. Честно говоря, у меня были сильные сомнения насчет дочери правителя города. Хорошо, третий вопрос: является ли Властелина Шустрая еще одним спутником из пророчества?

Птица расправила крылышки, будто собираясь взлететь, и опять сложила их. Этот ответ означал «нет». Очень жаль – такая женщина в нашей команде была бы очень кстати. Сергея такой ответ озадачил.

– Я был почти уверен, что Властелина будет с нами. Она казалась самым подходящим кандидатом на одного из клинков… Я в ступоре. Фея, ты знаешь еще мечников?

– Роббер Смертоносный, которого мы спасли из плена, – предложила я. – Вот только уточнить это мы никак не сможем, вопросы кончились.

– Ничего не кончились, – усмехнулся мой друг. – С нами ведь Неведомый Призрак!

Сергей чуть слышно свистнул, и через несколько секунд к нему примчался белый крыс. Мой друг взял Неведомого Призрака на руки и долго что-то ему объяснял едва слышным свистом и пощелкиванием зубами. Наконец Сергей поместил крыса на золотую пластинку. Я сомневалась, что волшебный инструмент предназначен для грызунов, но золотая птица так не считала. Она снова ожила и расправила крылья, отвечая отрицательно.

– Не Роббер Смертоносный, – с сожалением констатировал мой друг. – Но тогда кто же? Послушай, Фея, а помнишь того рыцаря, что вчера был секундантом Властелины? Ты же вроде с ним знакома?! Может быть, он?

– Сергей, он пытался меня арестовать, но я убежала – вот и все наше знакомство. Спросить-то можно, но шансов на успех мало.

Серый Ворон снова начал объяснять вопрос крысу. И золотая птица трижды кивнула! Вот это да! Рыцарь Вилль Омникафи являлся одним из указанных в пророчестве спутников! Вот уж никогда бы не подумала! Пока я радовалась такому неожиданному ответу, Сергей что-то насвистел, и птица снова трижды кивнула.

– Кого еще ты нашел? – обрадованно спросила я, но Ворон лишь сказал, что интересовался методом решения одного из своих заданий.

Из музея мы выбрались уже поздним вечером, я даже и не подозревала, что прошло так много времени. На первом этаже было пусто – собрание магов закончилось. Я проводила Сергея до ворот Академии, и он поспешил, чтобы успеть сдать жетон посетителя до закрытия ворот во внешний город. Я же отправилась в свою комнату.

К моему удивлению, в комнате царил беспорядок. Тумбочка Кары стояла открытая и пустая, вещей нашей соседки не было. На кровати лежал сложенный в рулон матрац, на полу валялись несколько учебников и клочки бумаги.

Заплаканная Свелинна сидела с ногами на своей кровати и долго не могла внятно объяснить, что же произошло. Девочка рыдала, вытирая слезы рукавом мантии. В конце концов Свелинна рассказала, что Кара ушла. Бросила Академию Магии и ушла, как и множество других адептов.

Я сидела ошарашенная, а моя соседка рассказывала, что на общем собрании маги так и не пришли к единой точке зрения и сильно разругались. Настолько сильно, что приверженцы новой религии решили в знак протеста покинуть общее собрание. Подстрекаемые фанатиками в красных мантиях, они призвали всех своих сторонников «не мешкая собрать вещи, покинуть враждебный им город и присоединиться к истинному правителю Холфорда, который принесет долгожданную справедливость».

Одним из главных зачинщиков раскола и исхода из города стал архимаг Тоедин. Вместе с ним ушли четыре архимага из восемнадцати, семь магов первого ранга, а также около семисот магов и адептов. Все эти раскольники не скрывали, что собираются присоединиться к расположившейся неподалеку армии графа Силиуса Армазо. Сотни магов, на которых рассчитывал Холфорд, разом переметнулись на сторону врага. Это была самая настоящая катастрофа…

* * *

Спала я плохо, даже во сне обдумывала последние события. Отколовшиеся маги, как я уже слышала, открыли портал прямо во дворе Академии и ушли к поджидавшим их товарищам. Такой портал не открывается абы куда, нужен заранее подготовленный выход с противоположной стороны. Значит, приближенные графа Армазо заранее знали, что общее собрание магов Холфорда завершится скандальным расколом, и заранее держали наготове активированный выход из портала. Радиус действия такого временного портала не может быть большим, от силы пятьдесят – семьдесят тысяч шагов. Это полдня марша для кавалерии. Или два-три дня пути для пешей армии, везущей тяжелые осадные орудия. Вот он, «маяк» на третью армию врага, про который я говорила Сергею!

На следующий день нас ошарашили сообщением о том, что в целях ускорения подготовки магов к обороне города снимаются любые ограничения на доступ к библиотечным фондам. Отныне любой ученик мог получить в библиотеке любую книгу с заклинаниями своего факультета. Однако эта новость восторга не вызвала – все прекрасно понимали, что военная ситуация складывается трудная, раз уж руководство Академии пошло на такие беспрецедентные меры.