Заклинатель

– Нам преподаватели говорили, что раньше у адептов было такое развлечение – закидывать демонов камнями. Демоны в ответ тоже начинали кидаться в людей. Так вот каждый камень из нижнего мира – бесценный артефакт, насыщенный чужеродной магией. Из таких камней маги-ремесленники делают предметы с уникальными свойствами, которых нельзя добиться от местных материалов. Говорят, первые сообразившие это адепты сколотили огромные состояния на продаже таких камней. Но потом цена на материалы из мира демонов стремительно пошла вниз, и это занятие стало бессмысленным. Пошли дальше, птица в соседнем зале.

Редкая волшебная птица хранилась в огромном кованом металлическом шкафу с прозрачной передней стенкой. При виде этого металлического сейфа с дверцей из десятисантиметровой толщины пластины горного хрусталя Сергей заметно приуныл, хотя и постарался скрыть досаду:

– Три сейфовых замка и сигнальная ловушка… По крайней мере будет чем заняться в ближайшие часы. Зря с нами Каришка не пошла, она бы с такими замками за одну-две клепсидры управилась. Я, конечно, тоже их вскрою. Однако, Фея, это надолго.

Мой друг ссадил с плеча Неведомого Призрака, отстегнул от пояса кожаный чехол с отмычками и принялся за работу. От нечего делать я прогулялась вдоль стеллажей с древними свитками и первыми изданиями учебников по рунной и алхимической магии, полюбовалась чучелом болотной кикиморы и черепом молодого зеленого дракона. Затем осмотрела экспонаты в следующих двух залах, пока не дошла до кабинета хранителя музея – мага воздуха первой категории Всеяна Мрачного. Сам маг, как и все остальные, находился сейчас на общем собрании.

Время тянулось очень медленно. Сергей возился с непослушными замками, что-то бурча себе под нос. Неведомый Призрак спал на мягком кресле возле стенда с обломками разрубленного боевым заклинанием мифрилового рыцарского щита. Я тоже сидела в кресле и клевала носом, из последних сил борясь с дремотой. Как вдруг послышался скрежет открываемого замка и почти мгновенно оборвавшийся звук сирены.

За долю секунды мой друг собрал рассыпанные по полу отмычки и вскочил. Неведомый Призрак проснулся, быстрыми прыжками домчался до сумки и скрылся внутри. От волнения я не знала, что мне делать.

– Фея, ничего не колдуй! Маг сразу почувствует. Лучше спрячься за то чучело! – Сергей указал на болотную кикимору.

Я кинулась к обросшему мелкой шерстью пыльному монстру. Перепрыгнула через ограждение, протиснулась между телом кикиморы и стеллажом и присела у стены. Куда делся Сергей, я увидеть не успела. От страха мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Шаги раздались совсем близко. Я постаралась пригнуться еще ниже, едва не распластавшись на полу. Незнакомец остановился буквально в паре шагов. Я закрыла от ужаса глаза. Все пропало! Меня обнаружили!

– Совсем управы нет на адептов! – послышалось над моим ухом ворчливое брюзжание глубокого старика.

Я лежала ни жива ни мертва. Раздался непонятный металлический звук, после чего шаги стали удаляться. Еще через полминуты я услышала звон ключей. Маг ушел в свой кабинет в дальнем конце коридора.

– Фея, вставай, – весело сказал Сергей. – Не волнуйся, старик ушел. Готов поспорить, ты сильно испугалась.

Я встала, отряхивая клочья пыли, и недовольно цыкнула на откровенно веселящегося парня:

– Чего тут смешного? Я там чуть не обмочилась от страха, а он ржет словно конь!

– Ленка, успокойся! Ты просто зацепила ногой ограждение и уронила на пол пару бронзовых столбиков. Этот старик поставил их на место. Да не волнуйся ты, я шел за ним следом шаг в шаг. Если бы он тебя заметил, я бы его сразу оглушил дубинкой, и мы бы успели десять раз уйти, прежде чем он очухался.

Я думала, что теперь мы покинем музей, но Сергей и слышать об этом не хотел. Магическую сигнальную ловушку он уже отключил и знал, как вскрыть два из трех замков. По словам парня, ему требовалось не более получаса на то, чтобы закончить работу. Мне снова пришлось ждать. Прошло минут сорок, прежде чем поочередно раздались три щелчка. Сергей приоткрыл тяжелую хрустальную дверцу.

– Нужно положить ладонь на золотую пластинку и произнести свой вопрос. Спроси его для начала, будет ли война с орками? – попросила я.

Сергей недовольно скривился. Видимо, у него были совсем другие вопросы. Однако он положил ладонь на холодный металл и спросил:

– Нападут ли орки этой осенью на город Холфорд?

Золотая птица ожила и трижды опустила голову. Это означало «да». Я похолодела от ужаса. Сергей же был недоволен:

– Мы это и так знали, Ленка! Зря только истратили один вопрос. Я сюда пробирался совсем по другой причине. Хотел выяснить, кто наши спутники из предсказания, которых мы еще не нашли. Времени совсем не осталось, а у меня что-то не сходится. Ладно, второй вопрос: является ли высокородная леди Камилетта одним из указанных в пророчестве спутников?

Золотая птица снова трижды кивнула. Сергей заметно ободрился: