Заклинатель

– Неплохо было бы, но сегодня никак не смогу. Через пару часов возле дворца состоится большой турнир в честь праздника Звездопада. Хочется посмотреть. А сразу после турнира высокородная леди Камилетта и другие претенденты будут пытаться сдать экзамен на получение звания мастера-мечника. Я сам мастер меча и к тому же оруженосец Камилетты, так что обязан присутствовать при ее испытании.

Примерно час или полтора мы гуляли по внутреннему городу. Сергей делился с Пузырем своими мыслями по поводу скорой войны, Петька разбивал все его аргументы. Причем настолько ловко, что я и сама уже не могла поверить, что вчера могла так сильно испугаться. Затем Пузырь ушел на турнир, а мы с Сергеем направились в Академию Магии.

Никакой проверки на предмет магических способностей не было. Два скучающих адепта с моего факультета болтались в воротах и пропускали всех желающих. Жрецы в красных мантиях раздавали листовки. Мы взяли по одной и, отойдя немного в сторону, ознакомились с содержанием: обычная религиозная муть вроде распространенных вопросов и ответов Церкви Моргрима. Я даже не стала дочитывать до конца. Сергей же внимательно прочел, затем взял мою листовку:

– Смотри, текст хоть и составлен прописными буквами, но совпадает до мельчайших деталей. При этом он не написан через копирку, а напечатан. В Пангее книгопечатание находится пока еще в зачаточном состоянии. Лишь очень немногие самые ценные книги выполнены в единственной в Империи типографии, причем каждую страницу сперва много дней вырезают на свинцовом листе, а потом штампуют с него оттиски. Все выполненные типографским способом книги привозят из Первой Столицы со Штормовых Островов. Улавливаешь?

– Конечно! Листовки печатали заранее, так как дорога из Первой Столицы до Холфорда занимает минимум дней сто.

– Возможно, и заранее. Но разве могли жрецы сто дней назад напечатать этот текст? Откуда они могли знать, что им разрешат это собрание? Ведь еще в середине лета их церковь была официально запрещена в Холфорде. Странно…

Сергей скомкал и выбросил листки в урну. Мы пошли к главному корпусу Академии. Внутри было многолюдно – тысячи адептов и неменьшее количество городских магов столпились перед входом в большой зал. Желающих пропускали только при предъявлении листовки. Людской поток двигался медленно. Влиятельные маги шумно возмущались, отвыкнув от такого обращения, но дежурившие при входе в зал жрецы в красных мантиях оставались непреклонными.

– Пойдем в дальний конец зала, – потянула я за рукав Серого Ворона, который пристально разглядывал жрецов Моргрима, видимо надеясь обнаружить знакомые лица.

Мы воспользовались порталом и уже через минуту стояли возле Музея Магии. Огромная дверь, как я и предполагала, оказалась закрытой.

– Фея, постой на стреме, – попросил Серый Ворон, доставая отмычки. – Крикнешь, если кто появится.

Я подошла к порталу. Перед активацией телепорт начинал характерно гудеть, так что несколько секунд на предупреждение друга у меня имелось. Но мне все равно было не по себе, я чувствовала себя соучастницей преступления. Хоть мой друг и обещал ничего не брать из Музея Магии, но все равно мне бы крепко влетело, обнаружь меня сейчас преподаватели.

– Готово, иди скорее, – позвал Серый Ворон. – Только отключи все свои активные заклинания и свет не включай – тут детектор магии.

Я пошла вслед за приятелем, и он закрыл за нами дверь. В музее было совершенно темно. Хотя… некоторые предметы, как оказалось, излучали свет. А соседний зал вообще был освещен достаточно ярко. Там, насколько я помнила, находилась арка портала.

– Идем вперед, стараемся не шуметь, – очень тихо приказал Сергей. – Веди, показывай, где эта волшебная птица.

Я повернула голову и не увидела своего друга. Понятно, ушел в тень. Идти бесшумно не получалось, цокали подкованные туфли. Пришлось их опять снимать и нести в руках. Я прошла через темный зал и вышла в следующий.

– Что это за конструкция? – поинтересовался Сергей, проявляясь возле огненной арки.

– Действующий портал в другой мир. Ведет в один из нижних миров, заселенных демонами. Портал был сконструирован и активирован пару столетий назад магистрами с факультета магии вызова для каких-то экспериментов. Большинство из тех магов погибли сразу же после открытия туннеля – с той стороны массово поперла опасная нечисть. Оставшиеся успели закрыть портал непроницаемым силовым полем. Теперь ничто живое не может ни прийти оттуда, ни, наоборот, уйти к демонам. Первое время, говорят, все пространство под силовым щитом было забито разными омерзительными тварями, которые старались процарапать или прогрызть невидимую преграду. Но постепенно демонам это надоело. За последние лет сто очень редко кто появлялся из портала, а жаль…

– Почему? – удивился мой друг, разглядывая опасное сооружение.