Загадка закрытого люка

— Разуй глаза, — прошептал Тема.

— Нет, кажется, вижу, — испуганно проговорила Таня. — Там, в кустах, что-то…

— Тише, — прижал мальчик палец к губам.

В кустах, скрючившись, сидело какое-то странное существо.

— Вроде бы женщина, — пригляделась Таня.

— Откуда ты знаешь? — спросил Темыч.

— У нее на голове платок, — шепнула девочка.

— Толстая какая-то, — уже привыкли глаза Темыча к темноте.

— Наверное, сторожиха из магазина, — сообразила Таня.

— Именно, — согласился Тема. — Мармеладзе ей велел стоять на шухере, пока они этого типа не вывезли.

Тут женщина резко повернулась в их сторону. На лице ее что-то блеснуло.

— Очки! — воскликнула радостно Таня. — Это же Олег! Как мы с тобой забыли, что он переодет.

— Тут вообще обо всем на свете забудешь, — проворчал Тема.

Олег махнул им рукой. Ребята подбежали к нему.

— Ну?

— Пока тишина, — ответил мальчик в очках.

В этот момент раздался стук закрываемой двери.

— А это что? — вздрогнул Тема.

Олег и Таня разом посмотрели на служебный вход. Возле него стоял мужчина в двубортном костюме. Оглядевшись по сторонам, он приблизился к «девятке» Яна Ивановича и сел в машину.

— Интересно, куда это он намылился? — прошептала Таня.

— На чужой машине, — подхватил Темыч.

Мужчина уже прогревал мотор. Ребятам оставалось пока только следить из-за кустов.

— А если они сейчас уедут? — заволновалась Таня.

— Сперва надо погрузить тело, — деловито проговорил Темыч.

— Перестань, — отмахнулся Олег. — Будем надеяться, что он там еще живой.

— Я сам надеюсь, — заверил Тема.

— Зачем же тогда говоришь про тело? — кинула на него осуждающий взгляд Таня.

— Тело, между прочим, и у живых людей есть, — объяснил Тема.

«Девятка» Мармеладзе тронулась с места.

— Говорила же: уезжает! — снова заволновалась Таня.

— Пускай едет, если один, — очень спокойно отреагировал Олег.

Но мужчина в двубортном костюме никуда не уехал. Развернувшись, он попятился задом к служебному входу.

— Вот это уже интереснее! — медленно произнес Олег.

Встав вплотную к двери, мужчина вышел из машины. Затем, отворив заднюю дверцу, принялся с чем-то возиться.

— Спинку сиденья опускает, — не сводя с него глаз, объяснял Олег. — Значит, собираются грузить что-то крупное.

Еще немного повозившись, мужчина скрылся за дверью. И почти тут же дверь снова открылась. Теперь их было двое — человек в костюме и Мармеладзе. Они с ощутимым трудом тащили какой-то продолговатый куль.

— Осторожно! — донесся до ребят голос Мармеладзе. — Он нам еще понадобится.

Ношу погрузили в машину. Затем накрыли чем-то сверху. Теперь за руль уселся сам Мармеладзе.

— Неужели сейчас увезут? — охнула Таня.

Ребята с тревогой следили за действиями Мармеладзе. Им было ясно: если он сейчас уедет, ему не помешать. Но Ян Иванович, похоже, не торопился. Он поставил машину на прежнее место, немного левее от входа, запер двери и вновь направился в магазин.

— Звони, Витек, — скомандовал он человеку в костюме. — Договоришься, и сразу поедем.

Оба мужчины вновь исчезли за дверью.

— Что будем делать? — повернулся к друзьям Олег. — Если их не задержать, мы даже Василенко не успеем вызвать.

— Как же мы их задержим? — задумалась Таня.

— Скорее соображайте, — поторопил Олег. — Они могут в любой момент появиться.

— Может, песочка им в бензобак насыпать? — мечтательно произнес Тема.

— Способ хороший, но для данной ситуации не подходит, — покачал головой Олег. — Пока у них мотор заглохнет, они могут достаточно далеко уехать.

— Тогда шины будем прокалывать, — подал новый совет Тема. — Все четыре колеса!

— Чем? — расстроенно посмотрел на него Олег. — У меня даже гвоздя в кармане нету.

— Зато у меня есть отличный ножик, — достал из кармана Тема складной швейцарский нож армейского образца.

— Ну, Темка, — хлопнул его по плечу Олег. — Давай сюда.

— А почему тебе? — заартачился тот. — Может, я сам хочу этому гаду колеса прокалывать.

— Ты лучше беги к Женьке, — распорядился мальчик в очках. — Пусть своим «народным способом» позвонит из автомата майору Василенко. Потом бегите с Катькой сюда. А ты, Танька, постой на атасе. Если кто из магазина появится, дай мне знать.

— Я помяукаю, — ответила Таня.

— Хорошо, — кивнул Олег и, пригибаясь, побежал к машине Яна Ивановича.

Тема кинулся в Ананьевский переулок…

Едва он сообщил Женьке, что происходит во дворе, как тот побежал на Садовое кольцо к автомату. Однако «народный способ» на сей раз не принес ожидаемых результатов. Только лишь Женька совсем легко вдарил по автомату, ему грубо крикнули:

— Ты это что тут творишь?

Женька вздрогнул. На него грозно смотрела огромная дворничиха с метлой.

— Думаешь, если с ребенком, то тебе все позволено. Чинят тут чинят, а такие, как ты, ломают.

— Ребенок болеет! — завыл Женька. — Денег нет! Ночевать негде!

— Знаем мы, как у вас денег нет, — не поверила дворничиха. — Иди отсюда! — замахнулась она метлой. — А то милицию вызову.

Женька быстро исчез в переулке. Он решил, что быстрей доберется до отделения милиции пешком, чем будет искать жетоны для автомата. Тем более отделение-то в двух кварталах отсюда.

Дежурный встретил его чрезвычайно приветливо.