Загадка закрытого люка

— Значит, по-твоему, если бы его грохнули и заморозили в холодильнике, было бы лучше? — спросила Катя.

— Я такого не говорил, — отозвался Темыч. — Но если бы он действительно в холодильнике оказался, нам было бы что расследовать. А так только зря время потратили.

— Нет. Не зря, — покачал головой Олег.

— То есть? — уставились на него остальные. Они так же, как Темыч, были уверены, что вся эта история гроша ломаного не стоит.

— Подождите, — жестом предупредил Олег дальнейшие расспросы. — Дайте подумать.

В гостиной наступила тишина. Ее нарушал только негромкий храп Вульфа, по-прежнему спавшего подле Тани. Так прошло минут десять. Наконец Олег медленно начал:

— По-моему, теперь все стало еще подозрительней.

— Интересная мысль, — вяло откликнулся Тема. Даже Женька, который обычно доверял суждениям Олега, на сей раз не разделял мнения друга. Ему тоже казалось, что Олег выдает желаемое за действительное.

— Напрасно вы так, — ощутил Олег настроение друзей. — Я почти убежден: если Женьке вчера не пригрезилось, что этот мужик свалился в подвал, значит, мы точно напали на след какой-то тайны.

— С чего это ты так уверовал? — по-прежнему сомневался Темыч.

— А я не понимаю, что для вас изменилось после того, как Женька увидел этого мужика? — поглядел Олег на друзей.

— Ну-у… — без прежней уверенности протянул Тема. — Просто мы думали, что там тело, а…

— Далось тебе это тело, — поежилась Таня. — По-моему, без него куда лучше.

— Особенно, если настоящего трупа не появится, — очень серьезно проговорил Олег.

— Откуда? — разом выдохнули остальные.

— Пока не знаю, — продолжал мальчик в очках. — Но, кажется, в этом магазине и впрямь задумали что-то очень нехорошее.

— Долго ты будешь загадками говорить? — Женька вскочил с кресла и, как всегда, когда волновался, принялся мерить шагами комнату.

— Не мелькай! — тут же прикрикнула на него Катя,

Женька попробовал сесть, но вскоре, сам того не замечая, опять забегал по гостиной. Катя обреченно махнула рукой.

— Пусть себе носится. Продолжай, Олег. Откуда ты знаешь, что они там что-то затеяли?

— Да. Да. Откуда? — Женька подпрыгнул и задел головой люстру.

— Слушай, поосторожней нельзя? — полюбопытствовал хозяин квартиры.

— Извини, — Женька резко развел руками, снеся походя на пол стопку книг, которую Беляев-старший имел неосторожность оставить на журнальном столике.

— А ну, сядь! — распорядился Олег. — Иначе точно что-нибудь разломаешь. А у меня предки последнее время и так на взводе. У них какие-то трудности на работе.

Женька нехотя плюхнулся в кресло.

— Говори скорей! — выдохнул он.

— Потерпишь, — ответил Олег. — В общем, картина-то получается интересная…

— Не вижу пока ничего интересного, — сказал Тема.

— Подожди, — перебил Олег. — Ты просто не понимаешь. Итак, этот тип проваливается в люк. Женька бежит сообщить в магазин, а там усиленно делают вид, будто ничего не произошло.

— Это мы уже обсуждали, — вклинился Женька. — Давай дальше.

— А я повторил специально, — ответил Олег. — Вам почему-то кажется, что если этот мужик оказался жив, то и тайны никакой нет.

— Но тайна-то ведь осталась, — вдруг тихо проговорила Таня.

— Наконец-то, — улыбнулся Олег. — Неужели до вас не доходит: тайна только сейчас и начинается.

— Еще бы — раскраснелась светловолосая девочка.

— А вообще-то вы правы, — медленно проговорила Катя. — Если бы этот мужик погиб, было бы ясно, зачем им скрывать его падение.

— Ей только и подавай, чтобы кто-нибудь погиб, — с большим осуждением произнес Тема.

— На дураков не реагирую, — демонстративно отвернулась от него Катя.

Темыч запыхтел. Он уже раскрыл рот для достойного ответа, но Олег вовремя вмешался:

— Потом поворкуете, голубки. Давайте сейчас все-таки займемся делом.

— И подумаем, зачем людям из магазина разводить такие секреты из какого-то пустяка, — подхватила Таня.

— Именно, — стал тщательно протирать Олег носовым платком очки. — Из их поведения я заключаю только одно: Женька вчера случайно увидал что-то такое, чего никому постороннему видеть не полагалось. Вот они и постарались от него поскорее отделаться.

— А мужик этот при чем? — уставился Женька на Олега.

— Думаю, он или. работает в магазине, или чей-то знакомый, — ответил Олег, — И упал в люк не случайно.

— Зачем? — у Женьки больше не было сил оставаться в кресле, и он снова заметался по гостиной.

— Именно это нам и предстоит выяснить, — сказал Олег. — Если удастся, выйдем на след преступления.

— Преступления? — повернулись к нему друзья. Даже Женька перестал бегать по комнате и замер на месте.

— Что-то они явно замышляют, — с уверенным видом произнес Олег. — И нам надо действовать быстро. Завтра же продолжим слежку за магазином.

— Удачно, что нас Ленка познакомила с Яном Ивановичем Мармеладзе, — вспомнилось Кате.

— Теперь можем в любой момент к нему явиться вроде бы как от благотворительного общества, — добавила Таня.

— Вообще-то лучше бы обойтись своими силами, — не согласился Олег. — С Яном Ивановичем подобный трюк может пройти только один раз.