Загадка закрытого люка

Раньше Елена Викторовна была пионервожатой. Когда же Советский Союз, а с ним и пионерская организация приказали долго жить, пламенная активистка создала на базе родной две тысячи первой школы благотворительную организацию и не успокаивалась до той поры, пока не добилась для своего детища статуса филиала Российского демократического благотворительного фонда помощи одиноким, престарелым и обездоленным.

С той поры и без того неугомонная Елена Викторовна превратилась в настоящее бедствие для учеников. Едва кто-нибудь из питомцев две тысячи первой попадался ей на глаза, она немедленно нагружала его «очень интересным и важным общественным поручением». В лучшем случае несчастному приходилось заполнять какие-нибудь дипломы и похвальные грамоты, которые затем вместе с подарками вручались ветеранам микрорайона. А в худшем — ходить после уроков к самим ветеранам. Компания с Большой Спасской уже не раз приносила себя в вынужденную жертву Ленкиному благотворительному террору. Поэтому сигнал Темыча был воспринят друзьями самым серьезным образом.

— Сматываемся по-тихому, но быстро, — скомандовал Олег.

Он собирался вывести друзей вдоль прилавка к выходу, но Елена Викторовна уже заметила их.

— Ребята! Какая удача! — кинулась она им навстречу.

Едва на нее глянув, друзья поняли, что Елена Викторовна увлечена очередным общественным заданием. Впалые щеки пылают румянцем. Глаза горят. Волосы растрепаны.

— Просто не знаю, как я бы без вас тут справилась! — тяжело дыша, проговорила она. — У всех грипп. Полшколы сейчас болеет. Никто из преподавателей тоже сегодня не смог. Хорошо, хоть вы мне попались.

— Вообще-то мы заняты, — торопливо проговорила Катя.

— Спешим к ее бабушке на день рождения, — добавил Олег.

— Вот. Даже сыр купили в подарок, — указал Темыч на пакет у Кати в руках.

— Но хоть чуть-чуть задержаться-то сможете? — с мольбой простерла к ним руки Елена Викторовна.

— Никак не можем! — воскликнула Катя. — Бабушка просила к столу не опаздывать. Ой! — поглядела девочка на часы. — У нас через двадцать минут уже гости.

— А мы еще только сыр несем, — покачала головой Таня.

— Ребята! — пуще прежнего взмолилась общественница. — Вы мне нужны только на двадцать минут. Ну, пожалуйста! Дело очень важное!

— Мы бы вообще с удовольствием, но… — Таня осеклась, не зная, что еще придумать.

— У Кати бабушка очень обидчивая, — нашелся Олег. — Особенно, что касается ее дня рождения.

— Мы один раз опоздали, так она потом с нами полгода не разговаривала, — мрачно произнес Тема.

— Ну, раз такое дело, ничего не поделаешь, — с неохотой отступила Елена Викторовна. — Придется одной идти в подвал за продуктами.

— В какой подвал? — Олег едва не подскочил на месте от неожиданности.

— Здесь, в магазине, — указала Елена Викторовна на дверь, в которую не удалось проникнуть Олегу. — Директор этого магазина, Ян Иванович Мармеладзе, — член нашего благотворительного фонда. Раз в месяц он выдает нуждающимся микрорайона бесплатные заказы. А получают их у нас в школе. Может, хоть Ян Иванович кого-нибудь в помощь мне отрядит, — вздохнула Елена Викторовна. — Иначе мне на себе придется заказы тащить до школы.

Ребята переглянулись. Похоже, сама судьба благоприятствовала их замыслам. Тем более что Елене Викторовне и впрямь следовало бы помочь. Не тащить же ей одной до школы сумки с продуктами.

— Что же вы сразу нам не сказали, в чем дело! — воскликнул Олег. — Конечно, мы вам поможем.

— Правда? — обрадовалась пламенная активистка. — А как же бабушкин день рождения?

— Подождет! — с решительным видом воскликнула Катя.

— Нет, я не могу обижать старого человека, — заколебалась Елена Викторовна.

— Она не обидится, — заверила Катя.

— Ты же сама говорила, что у нее день рождения и она вас ждет, — не унималась пылкая общественница.

— Ну, чуть-чуть она подождать может, — настаивала любящая внучка.

— Катина бабушка обожает благотворительность, — вдруг осенило Олега, как выйти из трудного положения.

— Поэтому, если мы ей скажем, что задержались с благотворительной целью, она нас простит, — подхватила Катя. — Бабушка раньше, когда актрисой еще была, очень любила выступать с бесплатными концертами для ветеранов.

— Хорошая у тебя бабушка, — оживилась Елена Викторовна. — Может, ей в нашем школьном комитете хотелось бы поработать?

— Я обязательно у нее узнаю, — пообещала Катя.

— Это было бы замечательно! — захватила Елену Викторовну новая идея. — Нам помощь ужасно нужна.

«Боюсь, теперь она от меня не скоро отстанет, — подумала Катя. — Только бы бабке не позвонила». Дело в том, что Катина бабушка частенько высказывала недоверие к организациям, подобным той, которую возглавляла Елена Викторовна.

— Ну ладно, ребятки, — заторопилась общественница. — Пойдемте скорее за продуктами. Нас Ян Иванович уже заждался.

Юных детективов уговаривать не пришлось. Они с охотой поспешили следом за Еленой Викторовной в подвал.

Туда вела пологая лестница. Олег, дав Елене Викторовне уйти вперед, прошептал девочкам:

— Вы получайте заказы, а мы с Темычем отойдем. Пока не вернемся, отвлекайте Ленку и этого Яна Ивановича.