Загадка платины. Том 2

Язык пронёсся в паре дюймов от лица Давена, капая на щёку кислотой.

– Нет! – Сильвена рванулась к нему, но Айрел и Каена схватили её под локти и удержали на месте. Друидесса судорожно проворачивала в голове все известные заговоры, но придумать ничего не могла, к тому же принцесса яростно вырывалась из рук, мешая сосредоточиться.

Давен успел рубануть по языку чудовища мечом, на камни закапала зелёная кровь, и гидра атаковала в третий раз.

Краем глаза Давен заметил, как Сандро метнулся к камню и, вырвав из него меч, снова влетел на загривок твари. Схватив её одной рукой за изогнутый рог, он оттянул голову гидры назад и клинком вспорол ей горло – а затем отпрыгнул в сторону, прежде чем кислота коснулась его.

Стоило хватке Каены ослабнуть, как Сильвена бросилась к Давену, и поймав в ладони его лицо, принялась рассматривать обожженную щёку.

Давен отправил в ножны меч и только потом посмотрел на девушку.

– Айрел!..

Жрец уже стоял рядом и, отодвинув принцессу в сторону, провёл над ожогами ладонью.

– Ничего с ним не случится, – мрачно произнёс он. Эта небольшая любовная сцена – далеко не первая за время путешествия – разозлила его. Долгом Стража было защищать принцессу и умирать за неё, и Айрел считал подобные истерики недостойными дочери королевской крови – но в то же время ощущал и обиду. Мысли о том, что о его собственной гибели не пожалеет никто, злили ещё сильней.

Рука Каены легла жрецу на плечо.

– Ты сам в порядке? – прозвучал мягкий голос у Айрела за спиной.

Тот вздрогнул, не веря своим ушам.

– Да, – тихо сказал он, отступая от двух других драконов. Оглянулся на Каену и заставил себя выдавить: – А ты?

– Обошлось, – друидесса кивнула. – Знаешь, что это было?

Айрел дёрнул плечом.

– На Островах такие не живут. Очередная мерзкая тварь наподобие тех, которых наплодил Король-Дракон.

– Не думаю, – Сильвена, наконец-то успокоившись, присела на корточки над бездыханным телом гидры. – Она не похожа на тех ящеров, которых мы встречали прежде, и говорить явно не умеет. Это и не обезумевший дракон… – подметила она, подбирая слова. – Полагаю, это существо рождено на дне вод и всю жизнь прожило в воде. Как оно попало сюда? Возможно, по подземной реке из океана.

– А затем река обмелела, – закончил за неё Сандро, и все взгляды обратились к каторжнику.

Сандро стоял, всё ещё удерживая в руках меч – у него не было ножен, куда его убрать.

– Как ты это сделал? – спросила Сильвена, кивнув на меч. Лицо её мгновенно помрачнело.

– Свя…

«Священного клинка не должен касаться человек», – хотел сказать Айрел, но пристальный взгляд Сильвены обжёг его, и жрец умолк.

Сандро пожал плечами.

– У меня не было времени думать. Нож утонул в воде.

Подумав, он пристроил клинок за пояс и поправил ремень.

– Ну что, мы идём?

Сильвена кивнула.

– Похоже, ты ориентируешься здесь лучше нас, – сказала она. – Веди.

– Дальше будьте начеку, – Сандро приподнял бровь, – и не бросайтесь к любому ценному предмету в надежде утащить с собой. Может, это и не драконий дворец, но здесь тоже хватает чар. Уверен, этот бой не последний.

Он развернулся и первым направился к лестнице, ведущей наверх.

Глава 12

Коридор, выходивший из пещеры, плавными изгибами серпантина поднимался вверх. Когда путники ступили в него, необработанные каменные глыбы окружили их со всех сторон. Света не было, и только магический шар Сильвены неторопливо плыл над головами лазутчиков.

– Ты знаком с планировкой крепости? – спросил Давен негромко, приближаясь к Сандро. Впрочем, голос его был отлично слышен в тишине.

– Я видел планы, – кивнул тот. – Гареоном давно владела мечта об этом замке. Но… Этой части на схемах не было. Мы пока ещё слишком глубоко под землёй.

– Построить замок над подземным озером, в котором обитает «дракон»… – заметила Сильвена. – Даже для человека у этого парня странные представления о фортификации.

– …сказала принцесса, чей замок рухнул на землю, потому что стоял на воздушном острове, – фыркнул Джудас, идущий в конце процессии.

– Уймитесь, – попросил Давен. – Я пытаюсь понять, где мы и что нам делать теперь.

– Я тебе скажу, где мы, – произнесла Каена. Друидесса внезапно остановилась, и все взгляды обратились к ней.

А она подошла к стене и, оглянувшись на Сильвену, попросила:

– Посвети.

Шар подплыл к тому месту, где она стояла. Друидесса коснулась пальцами стены и подцепила корку известняка. Обломки посыпались на землю, и Каена смахнула их остатки рукой. Все, включая драконов, в недоумении смотрели на то, что она нашла: стену под толстым слоем соляных наростов покрывал изящный узор.

– Это не наши руны, – первым признал Давен.

– Нет, – подтвердила Сильвена.

– Нет, – согласилась Каена, – здесь жил другой народ… И я удивлена, что вы не знаете о нём.

– Фейри? – предположила Варна.

Каена фыркнула:

– Фейри не строят крепостей.

Она помолчала и продолжила:

– Этот тоннель – остаток древней цитадели альвов. В некоторых Кругах помнят эти письмена.

Несколько секунд царила тишина. Так и не получив ответа, Каена продолжила: