Загадка платины. Том 2

– М-м… как тебе сказать… Айрел как-то упоминал, что ты ему служил. Приносил обет.

Давен медленно кивнул. Он всё ещё не понимал, чего от него хочет друидесса.

– Так вот… в чём состоял этот обет?

– Их было три… Я клялся хранить Острова, покуда они не погибнут… Я не знал тогда… – Давен качнул головой. – Клялся быть верным принцессе Сильвене и исполнить любой её приказ. И клялся не вступать в плотские отношения, впускать в себя только Первородного и больше никого.

– Эм… зачем?..

– Зачем… что? Надеюсь, ты не начнёшь убеждать меня, что Сильвене нельзя доверять?

– Нет! – Каена скривила лицо. – Зачем ты клялся ни с кем не спать?!

Давен некоторое время молчал.

– Ты уверена, что тебя это касается?

– Да.

Давен вздохнул.

– Ну, хорошо… Потому что, как говорил наш дорогой жрец, сила драконов имеет разные источники. Источник моей силы, как и его, – в единении с духом Прародителя Драконов. Если мы перестаём чувствовать единство с Первородным, то…

– Но ты же спал со шлюхами!

– Мне всё равно, я свою силу уже потерял. Да и зачем она мне… если некого защищать?

– А… он?

– Что – он?

– Как думаешь – Айрел с кем-нибудь спал? Со шлюхами, например?..

Давен моргнул.

– Каена, – прошипел он, – нет! Только не говори, что ты ради этого завела разговор!

– А почему нет?! Не знаю, что у вас там за драконьи заморочки, но в сексе нуждается каждый нормальный человек! Такова природа вещей!

Давен закатил глаза.

– Я не хочу в это лезть, – отрезал он.

– Вот и не лезь! Я просто пытаюсь понять… Он… тоже принёс обет?

Давен вздохнул.

– Дело не в обете как таковом, – медленно проговорил он. – Сила дракона в нашей крови. Мы расходуем её через секс, обмениваемся ей. Сублимация – помнишь, что он говорил?

– Но твоей Сильвене силы не занимать!

– Да! И это не очень честно, если хочешь знать! Однако она принцесса, и сила хлещет у неё через край. Чего не скажешь обо всех остальных.

– Значит, Айрел боится потерять свою магию…

– Ты что, уже ему предлагала?.. – Давен не верил своим ушам.

Каена махнула рукой.

– Не паникуй, я только чуточку намекнула. И вообще, он первый дал мне понять… – Каена замолкла.

Давен прикрыл глаза рукой. Некоторое время он молчал.

– Делай как хочешь, – пробормотал он. – Если тебе удастся растопить этот лёд… я тебе руку пожму.

– Кто бы говорил, – фыркнула Каена и первой направилась к костру.

Поужинав, путники стали укладываться спать. Каена незаметно подобралась поближе к Айрелу – настолько близко, что они соприкасались плечом к плечу, – и будто бы невзначай спросила:

– Ты не замёрз?

– Я – дракон, – ответил тот, бросив на соседку испепеляющий взгляд. – У меня холодная кровь, и я легко переношу холода.

– Жаль, – призналась Каена. – Я хотела поделиться плащом. Твой выглядит тонким для наших краёв.

Айрел посмотрел на неё и несколько секунд молчал. Потом тихо, почти шёпотом, произнёс:

– Я не откажусь. Нас ждёт долгий день, не стоит попусту растрачивать тепло.

Каена молча отстегнула плащ и укрыла им обоих. Айрел сам не заметил, как его руки оказались на горячем боку друидессы. Та выгнулась, прижимаясь к жрецу плотней.

Айрел уткнулся носом ей в висок, вдохнул запах прелой травы и попытался заставить себя осмыслить происходящее – но не смог. Руки Каены гладили его по спине, и Айрел проклинал кольчугу, которая мешала ощутить горячую кожу своим телом. Сердце бешено билось в груди, с каждым мгновением ускоряя бег.

– Каена… – прошептал он.

– Что?

– Перестань. Не здесь и не сейчас.

Руки Каены замерли, но не исчезли совсем.

– А когда?

Айрел молчал, не зная, что сказать.

– Поговорим после боя, – попросил он. И, мгновенно испугавшись, что его реакция оттолкнёт друидессу, добавил почти умоляюще: – Хорошо?

– Хорошо, – Каена вздохнула, уткнулась носом ему в плечо и мгновенно уснула.

Только Сандро, как ни старался, уснуть не мог.

Жрица приходила к нему и во сне, и наяву. В камере, где Сандро провёл долгие годы, и потом, на рудниках. Сандро ненавидел её – и в то же время не мог отрицать, что, если бы не жрица, он давно бы уже сошёл с ума в этом плену. Когда день за днём, ночь за ночью его окружала бесконечная тьма.

Жрица была жестока. Она стала его наказанием. Она умела причинять боль, и Сандро оставалось только гадать, существует ли эта боль на самом деле или это игра воображения. Как и сама жрица, поселившаяся у него в голове.

Но именно жрица подсказала этот путь. И хотя она ничего не обещала, Сандро чувствовал, что скоро увидит её наяву. Он протягивал руку перед собой, представляя, как коснётся белоснежной, светящейся перламутром щеки.

Иногда жрица дразнила его. Слова видения пробуждали в венах такой огонь, какого Сандро ещё не знал. Иногда жрица издевалась над ним – и огонь разгорался ещё сильней.

Но теперь это пламя обретало плоть, и Сандро не собирался прощать. Ненависть и желание сливались в нём в одно. Он ждал, что видение явится этой ночью ещё раз – но жрица так и не пришла.

И всё же Сандро знал. Никогда ещё его личный демон не был близок так, как теперь.

Глава 11

– Не боишься?