Загадка платины. Том 2

– Когда поедим, – спокойно сказала она и больше ничего объяснять не стала. Давен понял и так.

После ужина Сильвена сняла с подставки на стене потухший факел и, дунув на него, разожгла пламя.

– Идёмте, – сказала она.

Почти все последовали за ней. Только Лиама никто не позвал, да Каена осталась сидеть, разбирая свои травы, у костра.

Сильвена повела спутников по коридорам и лестницам, полого уводившим вниз.

– Ты уверена, что это место ещё цело? – тихо спросил Давен.

Сильвена не была уверена и потому промолчала.

Раньше, когда острова парили в небе, каждый из них походил на скалу, перевёрнутую острой вершиной к земле. В этом скалистом основании прятались многочисленные подземные ходы, потайные комнаты и хранилища. Однако, что стало с этой частью острова, когда гора рухнула вниз, оставалось только гадать.

Тем не менее им повезло. Несколько коридоров оказалось разрушено, но по другим удалось пройти, и в конце концов Сильвена остановилась у массивной, отделанной золотом двери.

Она передала факел Давену и, положив на дверь ладони, прошептала несколько слов.

Створки медленно, то и дело застревая, поползли в разные стороны.

– Вух… – выдохнула Варна, когда стала видна комната.

Это была оружейная. На стойках вдоль стен покоились превосходные, не тронутые ни ржавчиной, ни даже пылью, клинки. Деревянные манекены, стоявшие по углам, были одеты в доспех.

– Ты не можешь этого сделать, – процедил Айрел из хвоста процессии.

– Могу, – спокойно сказала принцесса. – Это оружие принадлежит мне и предназначено для того, чтобы те, кто мне служит, могли защитить мой престол. Я дарую его вам в обмен на обещание пройти со мной этот путь до конца. И даю слово, что это лишь первые дары, которые вы получите за службу.

Она ступила за двери, развернулась лицом к спутникам и замерла, глядя на них. Несколько секунд царило молчание. Затем Варна спросила:

– А что именно нужно обещать?

– Мы не продаём свою жизнь, только мечи, – добавил Джудас. – Это найм… или что-то ещё?..

– Это присяга, – отрезала Сильвена. – Если хотите войти – присягнёте служить мне верно до конца дней.

Снова воцарилось молчание.

Айрел первым вышел вперёд и, преклонив колено, коснулся губами протянутой руки принцессы.

– Я клянусь служить тебе, младшая принцесса Глен-Дрэгона, верой и правдой, как служили истинные жрецы Первородного много веков.

Сильвена прищурилась и кивнула.

Айрел прошёл в залу и сразу направился к стойке, на которой лежали булавы. Он решил, что если уж люди ступят в этот священный чертог, то он, верховный жрец драконьего племени, должен идти впереди них.

Джудас наблюдал за ритуалом вполглаза. Взгляд его был устремлён на доспех из алой драконьей чешуи, надетый на манекен в дальнем углу. Наплечники украшали самоцветы, а на груди искрились настоящие драконьи руны – не в пример тем, что чертили люди.

Он уже собирался шагнуть вперёд, но Варна оказалась быстрее. Опустившись на одно колено, она коснулась губами руки Сильвены.

– Моё оружие, мои сердце и душа будут служить тебе, драконья принцесса, если ты примешь их. Отныне и до тех пор, пока не наступит мой смертный час.

– Да будет так, – прошептала Сильвена.

Варна ступила в чертог и огляделась по сторонам. Она не хотела расставаться с тем оружием, которое уже имела. Сколько себя помнила, она мечтала быть воином, но ни один князь восточных земель не решился бы принять присягу женщины. И теперь ей не требовалась награда: то, что искала, она уже нашла.

– Моё сердце, душа и всё остальное к твоим услугам, принцесса, отныне и во веки веков, – Джудас грациозно опустился на одно колено и, не отрывая взгляда от глаз принцессы, приник губами к её руке.

– Благодарю, – сухо сказала Сильвена, – можешь войти.

Мгновенно выпрямившись, Джудас направился к своему манекену.

Давен и Сандро остались стоять. Сильвена тоже стояла и смотрела на них. Молчание затягивалось, и наконец Сандро произнёс первым:

– Я предпочту выйти безоружным против дракона, но сохранить свободу, – сказал он. – Моя верность стоит больше, чем любая из безделушек, которую ты можешь предложить… принцесса.

Сильвена кивнула, хотя ответ и её не обрадовал.

– Тогда можешь идти, – сказала она.

Сандро отрывисто поклонился и двинулся по коридору прочь.

Сильвена же повернулась к Давену и теперь смотрела на него.

– А ты? – тихо спросила она, так чтобы не слышал никто кроме него.

Лёгкая, полная грусти улыбка тронула губы Давена. Он опустился на одно колено и коснулся губами пальцев любимой.

– Мне ничего не нужно, Силь. Я всегда буду тебе служить. Каков бы ни был твой приказ – я исполню его.

Сильвена облегчённо вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. Она с трудом преодолела порыв броситься к Давену и обнять. Вместо этого лишь произнесла:

– Мне никогда не хватит даров, чтобы отблагодарить тебя за то, что ты есть.

Давен едва заметно улыбнулся.

– У тебя есть один дар, Силь, от которого я не откажусь никогда.

Он встал и первым притянул любимую к груди.

– Почему ты не пошла? – спросил Айрел, когда все уже вернулись наверх. Он стоял около друидессы, сидевшей на полу, и никак не решался опуститься рядом с ней.