Загадка платины. Том 1

Давен молчал. В груди его обжигающей волной поднималась злость. Он хотел рвануть из ножен меч прямо здесь и отправить проклятого колдуна к праотцам, и даже то, что он ничего не понимал в его магии, не удержало бы Давена, если бы в памяти не всплыли слова Сильвены: «Если он умрёт… я не знаю, как руны подействуют на меня».

– Дая будет только моей, – твёрдо сказал он. – Не знаю, кому из моих друзей, – он бросил быстрый взгляд на Джудаса, и тот стиснул зубы, но глаз не отвёл, – хватило ума просить с тебя такую плату. Но в глубине души каждый из них прекрасно знает, что ему хватит и золота, которое ты собираешься нам дать. А ты ведь собираешься, так?

Ответить Вермандо не успел, потому что вдалеке послышался крик и все обернулись на звук.

Варна стояла, широко расставив ноги и покачивая молот в руках. Каена обнимала посох. Там, где один конец посоха касался земли, глина медленно закручивалась в водоворот.

А в десятке шагов воздух слабо колыхался, и даже вглядевшись, Давен не сразу понял, что видит перед собой.

На уровне лица Каены горело два десятка оранжевых огоньков. Они располагались парами, и воздух вокруг них сгущался, так что, наконец шагнув к друзьям, Давен понял, что это: глаза. Души мертвецов, лишённые плоти, преградили им путь.

– Вен… – позвала Сильвена и, проследив за её взглядом, Давен увидел, что та имеет в виду: с обоих краёв к молчаливой рати стекались всё новые духи.

– Нас слишком мало, – нехотя произнёс Джудас.

Давен стиснул зубы. В своей другой, змеиной форме, он бы легко смог противостоять этому врагу. Но сейчас Джудас был прав. Их было слишком мало, и человеческое оружие не могло их спасти.

Глава 11

Каена замерла, крепко сжимая посох в руках. Варна стояла с ней плечом к плечу. Её ладони на рукояти молота медленно покрывались влагой.

– Какое-то дерьмовое дерьмо, – пробормотала она. – Если ты их чуяла, то не могла сказать, что будет такая толпа?

– Не хотела тебя расстраивать.

– Мне-то что?

– Просто они не почувствуют удара молота, – в подтверждение своих слов Каена выставила посох, и тот насквозь проткнул иллюзорное тело духа.

Негромкие шаги позади прервали их разговор. Не оборачиваясь, Каена почувствовала, как двое спутников останавливаются за её спиной. Представила, как Джудас поигрывает своим бесполезным сейчас ножом и попыталась сообразить, что делать теперь.

У неё было припасено несколько заклятий, которые могли помочь. Но призраков оказалось слишком много, чтобы она сумела справиться с ними в одиночку.

Был ещё Вермандо, но, не говоря о том, что Каена не испытывала к нему доверия, друидесса ещё и знала, что маги тьмы по большей части занимаются поднятием мертвецов, а не их упокоением. Так что и на него особо рассчитывать не приходилось.

Перед мысленным взором её промелькнул сверкающий меч Давена. Этот, пожалуй, мог бы нанести противнику хоть какой-то ущерб. Но рубиться с такой толпой по одному… Каена вздохнула, чувствуя, что будет как минимум тяжело.

Она воздела посох, приготовившись призвать на головы врагов вспышку солнечного света, когда услышала за плечом звонкий голос.

– Приветствую вас, стражи. Пусть выйдет та, что меня звала.

Каена и Варна разом покосились через плечо, стараясь не выпускать из поля зрения и врага.

В толпе духов произошло шевеление, и спустя мгновение Каена увидела, как те расступаются в стороны, а вода в болотистом озерце густеет, поднимаясь небольшим бугром. Постепенно бугор обретал форму и рос. Зеленоватые струи пенились, собираясь в складки эфемерного платья, ещё через некоторое время Каена сумела различить контуры изящных рук, а потом и тонких, узорчатых, как у бабочки, крыльев. Наконец из воды проступило лицо. С шумным всплеском существо оторвалось от земли и взмыло в воздух.

Пятеро путников внимательно разглядывали то, что предстало пред ними. Варна и Джудас видели подобное в первый раз. Если Вермандо и встречался с таким раньше, то выдавать себя не спешил. Каена смутно вспоминала, что песни сказителей сохранили память о фейри – воплощённых духах природы, обитавших некогда в диких лесах материка. Она никогда не слышала о фейри болот, да и вообще не особо верила, что эти создания ещё остались на земле.

Давен стоял, прищурившись. Он тоже понял, кто перед ним. Драконий народ торговал с фейри ещё до того, как люди научились строить дома. Но воин помнил и то, почему окончилась эта дружба – фейри были лживы и не уважали никого, кроме самих себя.

Ладонь его аккуратно легла на рукоять меча, но выдавать своей опаски он не спешил – понимал, что шансы отряда в этой битве невелики.

Сильвена же, отстранившись от него, двинулась вперёд, и, хотя всё внутри Давена вопило о необходимости её остановить, он заставил себя стоять неподвижно и смотреть.

«Поэтому я не хотел быть с тобой, – пронеслось в голове. – Невозможно быть рядом и видеть, как ты жертвуешь собой».

Он стиснул зубы, чтобы не закричать.

Сильвена тем временем раздвинула в стороны полы плаща и подняла руки в старинном приветствии.

– Ты дала мне знак, Королева, и я пришла.

Юбки фейри колыхнулись в воздухе, и стройное тело подалось вперёд.