Загадка бронзового льва

— Ты чего хулиганишь? — сердито взглянула она на Женьку.

— Я не хулиганю, а радуюсь, — обезоруживающе улыбнулся тот. — Мои любимые пироги!

— Сколько вам? — уже оттаяла продавщица.

— Два! — потребовал Женька.

Порывшись в карманах, он наскреб деньги только на один пирог. Второй оплатил Олег.

— Теперь можно и к тебе, — с довольным видом вышел на улицу Женька.

Вскоре они уже сидели у Олега. Женька во мгновение ока умял целый пирог.

— Теперь мне понятно, почему он два попросил, — сказала Катя.

— Конечно, усмехнулась Таня. — Женька об остальных заботился. Чтобы каждому хоть по кусочку досталось.

— Да ладно вам издеваться, — отмахнулся Женька.

Тут зазвонил телефон. Олег поднял трубку.

— Вера Андреевна? — услыхали ребята. — Ну да. Мы все тут. А что такое?.. Не может быть!

Глава IX НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ

— Ребята, не мигая, смотрели на Олега.

Тот внимательно слушал Веру Андреевну.

— Это меня? — дернула Таня мальчика за рукав.

— Подожди, — зажав ладонью трубку, ответил тот. — Дело, кажется, серьезное.

Ребята насторожились. Тем более что у Олега был очень встревоженный вид. Понять, однако, они ничего не могли. Говорила в основном Вера Андреевна. Олег отделывался короткими репликами. Наконец он положил трубку.

— Ну? — первым подскочил к нему Женька.

— Всего ожидал, но только не этого, — медленно произнес Олег. — К ней приезжали.

— К тете Вере? Кто? — воскликнула Таня.

— Кажется, наши с тобой старые знакомые на «Шевроле», — с волнением ответил Олег. — Во всяком случае, тетя твоя говорит, что машина у них была большая, наподобие фургона. Один, кажется, водитель, остался снаружи. Тетя твоя видела его из окна кабинета. А другой прямо к ней пожаловал.

— Неужели это я виновата? — схватилась за голову Таня. — Это, наверное, Максим их на тетю навел.

— Сомневаюсь, — покачал головой Олег. — Слишком уж быстро.

— А что им от моей тети понадобилось? — спросила Таня.

— Бронзовый лев, — ответил Олег.

— Выследили? — вскочил на ноги Женька.

— Сядь! — прикрикнула на него Катя.

— Как им удалось выследить? — плюхаясь в кресло, повторил Женька.

— Бандиты еще и не на то способны, — с важным видом вмешался Пашков. — Тем более если это разветвленная организация.

— Может, вы с Женькой дальше расскажете, а я помолчу? — усмехнулся Олег.

— Да ладно. Рассказывай, — с царственной щедростью произнес Женька.

— В общем, я думаю, что никто никого не выследил, — продолжал Олег. — Иначе для твоей тети этот визит так просто бы не окончился. А скорее всего они бы предпочли в галерею залезть, когда ее там нету.

— Но у нее же там охрана и сигнализация, — напомнила Таня.

— Все равно, — настаивал на своем Олег. — Они явно не знают, что лев находится у Веры Андреевны. Правда, она едва им не проговорилась.

— Как? — разом выдохнули остальные.

— Очень просто, — снова заговорил Олег. — К ней явился этот тип из «Шевроле» и рассказал такую душещипательную историю! Он, видите ли, раньше жил тут неподалеку. И вот несколько дней назад наконец перебрался на новую квартиру. И во время переезда у него то ли грузчики, то ли кто-то еще украл коробку с вещами. А в этой коробке среди всякой ерунды была бронзовая фигурка льва. По словам мужика из «Шевроле», фигурка тоже никакой ценности не представляет. Просто она дорога ему как память о любимой бабушке, которая его вырастила.

— Ну приколист! — захохотал Пашков.

— Между прочим, ничего смешного, — серьезно произнес Олег. — Эта душещипательная история произвела на Веру Андреевну такое сильное впечатление, что она едва не призналась, что лев у нее, а нашла фигурку ее племянница. К счастью, она в последний момент передумала. Испугалась, что у нас возникнут неприятности. Вдруг этот тип уже заявил в милицию о краже? Тогда нам пришлось бы доказывать, что мы не воры. В общем, Вера Андреевна ему не призналась.

— А он что? — спросила Катя.

— Он телефон свой оставил. И попросил сразу же позвонить, если фигурку Таниной тете все-таки принесут.

— Выходит, у нас его телефон теперь есть? — обрадовался Женька.

— Именно, — подтвердил Олег. — Правда, не у нас, а у Веры Андреевны. Но вы слушайте дальше. Танина тетя обещала его немедленно известить, а если удастся, то задержать того, кто принесет льва. Охранник в это время может вызвать милицию. А мужик из «Шевроле», кажется, перепугался. Какой охранник! Какая милиция! Я о краже никуда не заявлял. Все равно они такой ерундой заниматься не станут. Вы, главное, мне сообщите. А уж с тем, кто вам льва принесет, я сам разберусь. Вера Андреевна заподозрила неладное. Но вида, естественно, не показала. И сразу после того, как двое на «Шевроле» уехали, стала нас разыскивать. Она просит, чтобы мы к ней сейчас же зашли.

— Тогда пойдемте! — как всегда, первым бросился в переднюю Женька.

Вульф последовал за ним. Он тоже был не прочь сходить к Вере Андреевне.

— Нет уж, мой друг, ты останешься дома, — поглядел на пса Олег.

Вульф с тяжелым вздохом улегся на подстилку.

Шестеро друзей, натягивая на ходу куртки, побежали к лифту.

Вскоре они уже сидели в кабинете у Веры Андреевны. Сейчас она была куда менее любезна, чем обычно.