Ответственность человека в том и состоит, что он любые обстоятельства, не зависящие от его воли, должен воспринимать не как действие бездушного рока, который изменить невозможно, но как тот экзамен, испытание, на котором человек должен проявить свою рассудительность, свою волю, свое терпение и мужество. А это прежде всего требует беспристрастного анализа своей жизни с евангельской точки зрения. Такой анализ покажет человеку, что причина всего происходящего с ним – это его духовные и нравственные отступления от евангельских норм жизни.
Поэтому христианство призывает человека к самому главному шагу, способному решительно изменить даже то, что воспринималось как непоколебимое. Он заключается в обращении внимания на себя, на свой внутренний мир, на то, что происходит в душе, чем она наполнена в духовном и нравственном отношении. В духовном – в какой степени мой ум, моя мысль стремятся к Богу, ощущают себя перед Его лицом – как писал Исаак Сирин, «мысль делает нас и лучшими, и непотребными»; в нравственном смысле – насколько мои поступки, чувства, желания, отношение к другим людям, к делам соответствуют заповедям Нагорной проповеди Спасителя. Такое обращение внимания на себя, на движения своей души открывает человеку подлинное ее состояние. И оно, оказывается, совсем не соответствует Евангелию. У верующего это вызывает чувство покаяния, то есть раскаяния в грехах и желание исправления своей жизни в соответствии с заповедями Евангелия. И это самое важное, что происходит в жизни человека. По этой причине с призыва к покаянию начал Свое благовестие Сам Господь Иисус Христос. К этому призывал и Иоанн Креститель. О покаянии как первой помощи во всех невзгодах нашей жизни непрерывно говорят и пишут все святые Отцы. Игнатий Брянчанинов как бы подытожил все это словами: «Подвиг покаяния никогда не может быть оконченным: он приличествует всегда и всем, грешникам и праведникам, хотящим получить спасение».