Забытые боги

— Потому что Адоррас здесь. И потому, что он не повелся, как остальные, на наш блеф с прятками. Я ведь вчера ночью еще разок сбегал в западное крыло…

— И что? — нетерпеливо подался вперед Лакр.

— Ничего. Стражи там уже нет, ворот тоже, запах магии как хмера языком слизнула — перенесли они свой тайник. Как владыка вернулся и выяснил, отчего там поломаны стены, так и перенес от греха подальше. Думаю, теперь хроники находятся в восточном крыле, где-нибудь у него под подушкой. Чтобы ни я, ни вы, ни Тиль до них не добрались. А то и вообще вдалеке от Эоллара — от папочки Эланны всего можно ожидать. Даже того, что его чешуйчатая охрана тоже несет в себе примесь крови Создателей. Больно уж они шустрые, не находите?

Стрегон задумчиво пожевал губами:

— Шустрые. Но не шустрее нас.

— Больше не светитесь, — серьезно предупредила Белка. — По одному никуда не ходить, узы не терять и любопытный нос ни в какие щели не совать. Мне не нужны неприятные сюрпризы.

— А ты не боишься, что нас услышат? — встрепенулся Лакр. — Или того, что Эланна сообразит, отчего выболтала тебе их самую страшную тайну?

Белка хмыкнула:

— Эта галерея после нашего крыла чуть ли не единственное во дворце место, где практически не работает магия. Кажется, на дне ущелья спрятан какой-то артефакт, до которого у меня пока не дошли руки. А что касается Эланны, то сам знаешь: когда я смотрю в упор, мало кто способен понять, отчего его тянет на откровенность.

Перевертыши хищно усмехнулись: это была сущая правда, уж они-то знали.

— Ступайте, — велела Белка. — Гляньте, как там ушастики. Что-то мне неспокойно сегодня.

Тяжело вздохнув, охотники отступили в тень. И лишь Стрегон, будучи таким же упрямцем, как и пять лет назад, позволил себе беззвучно шепнуть: «Мы всегда рядом, Бел. Будь осторожнее».

Она не стала оборачиваться. Однако он точно знал, что в этот момент по ее губам скользнула благодарная улыбка.

ГЛАВА 19

Владыка Адоррас, рассеянно изучая лица придворных, пришедших во дворец выразить радость по поводу его возвращения, неуловимо поморщился. Из века в век одно и то же. Те же лица, те же речи, та же фальшь. Его не было дома триста лет, но на Эолларе абсолютно ничего не изменилось!

Как обычно, среди собравшихся почти не оказалось тех, кого он искренне хотел бы увидеть. И еще меньше было тех, с кем ему требовалось поговорить. Разве что Роинэ, который уже второй час пытался привлечь внимание к своей персоне. Да Эганарэ с Эвисталле, чьи успехи в создании охранных амулетов вызывали у владыки неподдельный интерес. А остальные, как ни грустно сознавать, так и остались пустышками. Никчемными, горделивыми и абсолютно бесполезными пустозвонами, от пестрых нарядов которых уже рябило в глазах.

Ллер Адоррас в который раз ответил на поклон кого-то из придворных. Сделал вид, что внимает пространным излияниям какого-то гостя, но на миг даже отрешился от происходящего. Но при этом его взгляд то и дело возвращался к расположившимся поодаль гостям, которые, отделившись от массы приглашенных, о чем-то негромко беседовали.

Чужаки тревожили его. Причем настолько, что владыка бросил все дела и вернулся на Эоллар, ни на миг не желая выпускать ситуацию из-под контроля. Однако как ни спешил владыка, все равно просчитался — делегация темных явилась на Алиару чересчур быстро. Он-то надеялся, что на стабилизацию нового портала им понадобится гораздо больше времени. Год. Может быть, даже два. Все-таки это те узкие пространственные проколы, которыми пользовались эльфы на Алиаре. Но чужаки справились с этой задачей невероятно быстро, и Адоррас не успел обернуться вовремя. Они застали его врасплох и всего за несколько дней успели натворить дел. Во-первых, перепугали придворных магов своими жуткими аурами. Во-вторых, до сих пор удерживали портал исключительно своими силами. Плюс умудрились полностью закрыть южное крыло от духов леса и поставили такую защиту, словно крыло было создано совершенно из другого материала, чем остальной дворец.

Ллер Адоррас мысленно вздохнул.

То, что Таррэн вернется не один, он, конечно, предвидел. Но такой силы, которая стояла за его родичами, он, если честно, не ожидал. Правда, касательно светлого вопросов почти не возникло: Элиар выглядел молодым и чересчур самоуверенным. С ним, казалось, будет проще всего, хотя его умения и представляли для Алиары немалый интерес. А вот Тирриниэль илле Л’аэртэ — совсем другое дело.

Владыка быстро взглянул на отца Таррэна, но почти сразу отвел глаза: опасный тип. Еще более взрывной, чем Таррэн, но при этом абсолютно уверенный в себе. Уже познавший вкус настоящей власти. Взращенный среди интриг, зависти и предательства. Переживший многих своих противников. Маг, повелитель, воин. Убийца, прекрасно знающий цену смерти. Одним словом, невероятно серьезный противник. В том числе и потому, что седина в его волосах — отнюдь не признак мудрости, а лишь очередное свидетельство трудного царствования на чужой, насквозь враждебной земле.