Забытые боги

— А я не обязан отвечать!

— Правда? — Владыка так же спокойно отпустил скатерть, поднялся и, подметив выразительные, на грани обморока, лица старейшин, неспешно опустился на свое кресло. — А кто-то вчера говорил совсем другое.

— Прошу прощения, ллер, — со вздохом прервал эту увлекательную дискуссию Таррэн. — Полагаю, проблема в другом: Бел просто не знает, как к вам обратиться. На «вы» — боюсь, он говорить никому не станет, не приучен, а на «ты»… думаю, это с его стороны будет невежливо и может нарушить гармонию вашего дома.

— А вот и нет! — немедленно встряла Гончая. — Просто на «вы» я при первом знакомстве называю или тех, кого уважаю, или же, наоборот, тех, кого уважать вовсе не за что. А на «ты»… мм, все слишком двойственно. Но от любви до ненависти, как говорится… Тиль, ты помнишь нашу первую встречу?

Тирриниэль улыбнулся:

— Конечно, малыш. Хотя, думается, мы с тобой зря тогда повздорили.

— У нас было из-за чего повздорить и даже за что надрать тебе длинные уши. Зато помнишь, что я сказал, когда впервые пришел в Темный лес?

— Еще бы. — Улыбка Тиля стала шире, а взгляд — почти мечтательным. — Помнится, половина моих эльфов чуть не потеряла сознание от ужаса, а вторая половина целый час находилась в глубоком шоке.

— Но ты ж внакладе не остался!

— Нет, конечно. Хотя до сих пор не представляю, как тебе удалось выкрутиться.

Белка, прекратив прятаться, выбралась на свет божий, бесцеремонно взобралась на чужой подлокотник и испытующе заглянула в глаза темного владыки.

— Так уж и не знаешь?

— Ну знаю, конечно, мелодично рассмеялся Тиль, потрепав пышные кудри невестки. — Кажется, у тебя уже тогда было два замечательных оправдания, ради которых я простил бы тебе еще и не такое.

— На «не такое» у меня тогда не было настроения, — притворно вздохнула она. — В противном случае я разнес бы тебе все чертоги. Можно я немного с тобой посижу?

— Можно, конечно, — кивнул Тиль.

— А ты мне свой обруч дашь поносить?

— Бери, — пожал плечами эльф, и она с радостной улыбкой стянула с его лба венец силы, а затем под ошарашенными взглядами алиарцев принялась протирать его рукавом. Даже дохнула для верности и отполировала так, что он стал блистать поистине дивными огнями, переливаясь под светом магических светильников всеми оттенками зелени.

— Немного запылился, — застенчиво пояснила Гончая, аккуратно пристраивая обруч на прежнее место. — А вот теперь как новенький. Тебе нравится, Тиль?

Тирриниэль, не без труда удержав внутри резко возросший по силе «Огонь жизни», который по вине владыки Эоллара подвергся вчера нешуточному испытанию, очень серьезно кивнул.

— Да, Бел. Спасибо.

— Не за что, — смутилась Белка и, деликатно чмокнув его в щеку, сползла с кресла. Потом подметила, как опасно ярко полыхнули его глаза, и вот тогда уже смутилась по-настоящему. — Извини, я пойду к Таррэну, ладно? Ему без меня ску-у-чно.

— Ему без тебя плохо, — слегка охрипшим голосом отозвался Тиль, наконец-то полностью восстановив резерв. — А скучать ты ему, насколько я знаю, не даешь. Только Элиара не трогай. Боюсь, он еще недостаточно терпелив к твоим выходкам.

— Ничего, привыкнет, — отмахнулась она. — Я ему орешек оставлю. Хороший такой, вкусный. От сердца, можно сказать, отрываю… на, жадина. И только попробуй не оцени.

На колени Элу полетел крупный предмет, отдаленно напоминающий лесной орех. Удивленный эльф машинально поймал, а потом сдавленно закашлялся:

— Спасибо, Бел… ты очень… ох, внимательный!

— Да, я такой, — гордо подтвердила Гончая, со смешком подметив, как восстановился резерв у не спящего вторые сутки эльфа. — Таррэн, правда я замечательный?

— Правда, — улыбнулся и Таррэн, коснувшись губами требовательно подставленного лба. А заодно и вдохнув аромат ее кожи вместе со струящейся изнутри магией. — Ты у меня чудо. И станешь еще чудеснее, если сейчас пойдешь и немного поиграешь со Стрегоном. Наверное, твоим охотникам грустно оставаться снаружи, когда мы все внутри.

— Наверное, — со вздохом подтвердила она. — Убить никого нельзя, ухи отрезать тоже… конечно, грустно. Так же грустно, как рену Эверончику сейчас. Его, беднягу, в звании понизили. Наверное, вон тот хмырь без шлема подсидел. Сорен, я правильно говорю? Из-за этого типа у тебя такая постная рожа?

Стоящий возле трона синеглазый страж не удостоил ее даже мимолетным взглядом. Зато ллер Адоррас, покосившись на бесстрастное лицо телохранителя, нахмурился:

— Бел, пожалуйста, не обижай моих подданных. Ортэ больше пяти веков командует моей личной стражей.

— Да кому нужен этот дрессированный кролик? — фыркнула она. — Где он был, интересно, пока его владыка отсутствовал? Наверняка в какой-то каморке отсиживался!

Владыка Эоллара нахмурился сильнее:

— Бел, я попрошу тебя не оскорблять моих воинов: в один прекрасный день у кого-то из них может закончиться терпение.