Забытые боги

Стрегон осторожно пристроился на прежнее место, стараясь не толкнуть задумавшуюся о чем-то Гончую. Перехватил настороженно-удивленные взгляды братьев, почти восхищенный — от Лакра и успокаивающе кивнул: мол, все в порядке. Единение, как ни странно, не принесло ему неприятностей. Он не поранил вожака, не попытался наброситься с ходу и даже не забыл, кем был раньше и как таким стал. Он просто не утратил свое человеческое «я», когда впервые позволил волку завладеть своим телом полностью. Да и волк, как ни странно, не захотел быть в одиночестве. Зачем? Он нашел то, что искал эти долгие пять лет. Человек сделал это для него, испросил прощения у вожака…

Человек не предал его. И волк теперь не предаст тоже. А если им случится когда-нибудь оказаться по отдельности… если вдруг случится так, что один из них надолго уснет, то волк точно знал: так надо. Теперь они — одно целое. Нечто, чего не было раньше.

— Хорошо, — снова беззвучно прошептала Белка, прикрывая глаза. — Очень хорошо… осталось совсем чуть-чуть.

А потом вдруг резко села и мысленно добавила:

«Стрегон, ты меня слышишь?!»

Охотник вздрогнул всем телом и ошарашенно обернулся:

— Что?!

— Хорошо, — с невыразимым облегчением повторила она, так же быстро расслабившись и мягко улыбнувшись. — Вот теперь действительно осталось недолго…

ГЛАВА 12

Когда на небе высыпали первые звезды, а обсуждение прекратилось, в зале стало довольно шумно. Узнав о желании гостей отправиться на охоту, Эланна ненадолго вышла, чтобы переодеться и вернуться в более подходящем для путешествия виде. Стража, включая рена Эверона, разумеется, последовала за ней. Так что по большому счету в зале совещаний остались лишь сами гости и старейшины, которые не посмели оставить их одних. Да и шумела, надо признать, одна лишь Белка. Но чувствительным алиарцам даже этого хватило, чтобы почувствовать себя некомфортно и испытать желание поскорее заткнуть уши.

— Ура, ура, ура-а… на охоту… тра-та-та… на о-хо-ту-у… — во весь голос распевала Гончая, кругами носясь вокруг Таррэна и посмеивающегося Тиля. — Мы идем на о-о-хо-о-ту-у… ла-ба-да-ба-да… Эл, не таращи свои глазищи, я все равно туда пойду. Тиль, не хихикай, это неприлично. Таррэн, не вздумай меня ловить, все равно не дамся… Ой, Эланна! Как ты восхитительно выглядишь!

При виде вернувшейся владычицы Белка резко остановилась и с неподдельным удовольствием оглядела ее костюм нежно-зеленых тонов, который мгновенно превратил суровую повелительницу в очаровательную женщину. Ее несомненная красота и изящество лишь подчеркивались мягкими обводами бархатной ткани, короткой курточкой, отделанной тонкими золотистыми вставками, заправленными в легкие сапожки штанами и конечно же знакомой заколкой в золотистых волосах.

— Изумительно! — восхитилась Белка, когда увидела преобразившуюся владычицу. — Дорогая, ты неотразима! Тиль, подтверди!

— Подтверждаю, — немедленно отозвался владыка Л’аэртэ и расщедрился на уважительный поклон.

— Особенно моя заколка оказалась к месту… просто блеск! Эланна, а ты знаешь, кто ее украшал для тебя?

Владычица бросила на Тиля быстрый взгляд:

— Ты же говорил, что взял ее в Темном лесу.

— Взял-то там, — терпеливо объяснила Белка. — Это правда, золота у нас хватает. Но разве прилично было дарить такой красивой женщине простую безделушку? Вот я и попросил Тиля ее украсить!

Эланна опустила ресницы:

— Благодарю вас, ллер.

Тирриниэль снова галантно поклонился.

— А это еще не все! — довольно возвестила всему миру Гончая, хитро подмигнув ушастому свекру. — На самом деле, твоя заколка — это не что иное, как накопитель магической силы. Причем не простой, а весьма и весьма емкий. Тиль сумел сделать так, что она теперь стала впитывать магию отовсюду, как губка. Так что если понадобится, можешь спокойно использовать ее вместо венца силы. Запасы там таки-и-ие… правда, здорово?

— Правда, — слабо улыбнулась Эланна. — Полагаю, ллер Тирриниэль потратил много времени, пока исполнил твою задумку.

— А резерва туда угрохал — просто жуть!

Владычица метнула в сторону Тирриниэля еще один взгляд, но постаралась сохранить приличествующее статусу величие. Хотя была вынуждена признать, что уже очень давно ей не делали необычных подарков. Ведь напрямую отдать он не мог — на Алиаре это не принято. Ждать отъезда — тоже. А вот вручить через независимую Белку — да, конечно. И он это сделал. А потом день за днем с приятным удивлением видел свой подарок в пышных волосах и украдкой любовался, испытывая сложные чувства от мысли, что она не постеснялась при всех носить это изящное украшение.

— А когда мы пойдем? — с детской непосредственностью вклинилась между ними Белка, разрушив неловкую паузу. — На остров? Таррэн, да? Эланна, можно мы пойдем на остров? Таррэн сказал, там бывает удачная охота, а что еще надо голодному ребенку, кроме славной дичи, глотка свежей воды и хорошей компании? Кстати, ты с нами?

— Конечно, — кивнула владычица.

— Но ты же не охотишься!

— Я не брошу своих гостей и не могу отказать им в удовольствии отдохнуть так, как им нравится.