Забытое сражение Огненной дуги

Наиболее слабым местом в плане наступления АГ «Кемпф», как, впрочем, и 4 ТА, было отсутствие резервов и у самого командующего, и у командиров корпусов. Вызвано это было в первую очередь неуверенностью немецкой стороны в том, что имеющимися силами в принципе возможно осуществить прорыв мощных полевых укреплений русских за относительно короткое время. Поэтому в первый удар вкладывались все имеющиеся силы, даже в ущерб трезвому расчёту. На ряде участков войска предполагалось выстроить с такой плотностью, что они не могли помочь, а скорее, наоборот, будут мешать друг другу. Причём с этими проблемами сталкивалось не только командование армейской группы и её корпусов, но и соседи. В частности, очень схожая ситуация сложилась в 48 тк.

Герман Брайт считался в вермахте одним из опытных и успешных танковых командиров, поэтому он не мог не понимать, что отсутствие резервов существенно ограничит его влияние на оперативную обстановку и даже при прорыве обороны одной из дивизий он не сможет развить этот тактический успех. Тем не менее, он не опротестовал установку штаба Шпайделя о введении одновременно в бой всех трёх танковых соединений. Хотя по другим менее значимым проблемам он чётко высказал свою позицию, и, в общем-то, вопросы были решены так, как он и предлагал. Вместе с тем, генерал не мог не понимать, что на участке прорыва его соединения будет создана чрезвычайно высокая концентрация войск (на 16 км четыре дивизии), поэтому неминуемы трудности и с управлением, и с манёвром даже незначительных сил. В то же время ввод 6 тд на Михайловский плацдарм ничего обнадёживающего не сулил. Он, как профессионал, не мог не понимать, что советская сторона рассматривала этот район как наиболее удобное место для удара противника, поэтому будет укреплять его лучше, чем какой-либо иной участок фронта. Всё это не могло не подвести к мысли, что выдвижение 5 июля 6 тд в первую линию не самое удачное решение, лучше было бы её отвести с переднего края и использовать в качестве оперативного резерва командира корпуса.

Кроме того, анализируя боевое построение войск Кемпфа перед началом битвы нельзя не обратить внимание на следующий, достаточно важный момент. Понятие «направление главного удара» чётко определяется лишь на уровне армейской группы, а в 3 тк оно было нивелировано. Его дивизии должны были быть построены в линию и получили приказ действовать практически в параллельных направлениях. Таким образом в корпусе не было соединения, которое наносило главный удар. Такое равномерное распределение усилий позволяло советской стороне, используя особенности местности и систему своей обороны, успешно маневрировать как огнём тяжелой артиллерии, так и тактическими резервами, перебрасывая их на усиление наиболее важных участков, где возникала угроза прорыва. В свою очередь, командиры дивизий Брайта не могли надеяться на помощь более сильного соседа и на ввод корпусных резервов (их просто не было), а были вынуждены рассчитывать лишь на собственные силы. Этот тактический промах в сочетании с объективной проблемой – отсутствием резервов у командования группы и корпусов будет негативно, существенным образом влиять на действия войск Кемпфа, особенно в первые, наиболее трудные двое суток операции.

Вместе с тем, при разработке плана наступления командование ГА «Юг» в первый день операции запланировало все силы 8 ак бросить на направление главного удара. Бомбардировщики были нацелены в полосу корпуса СС, а истребители – для прикрытия воздушного пространства над 4 ТА. В результате вспомогательное направление, по сути, было оголено, а войскам Кемпфа, которым предстояло под сильным огнём русских форсировать водную преграду, придётся надеяться лишь на скромные силы зенитной артиллерии, которые не понятно как использовать: или против огневых точек, или как средство ПВО. Даже выделение эскадрильи противотанковых самолётов, которые были запланированы для поддержки войск Кемпфа на второй день наступления (или в первый в случае мощного танкового удара русских уже 5 июля), шло со скрипом, в том числе и из-за бюрократических проволочек. Из журнала боевых действий армейской группы за 4 июля 1943 г.:

«9.45. Звонок из оперотдела ГА «Юг».

Оперотдел группы армий сообщил, что согласно приказу штаба люфтваффе, противотанковые эскадрильи задержаны в Запорожье. Причина этого обсуждается с генералом Ешонеком. Однако группа армий планирует, что эти эскадрильи будут использованы при проведении «Цитадели».