Забытое сражение Огненной дуги

Достаточно необычное решение было предложено по усилению боевых групп танковых дивизий. В условиях жёсткого дефицита пехоты командование корпуса предложило разделить 168 пд и передать каждой танковой дивизии по одному её гренадерскому полку, дивизиону артполка и сапёрной роте. Из этих частей и подразделений, а также батальонов мотопехотных полков танковых дивизий они должны были сформировать штурмовые группы, которые первыми совершат бросок за реку с целью расширения (полоса 6 тд) и создания (в 19 и 7 тд) плацдармов. Лишь после того, как эти группы гренадеров оттеснят русских в глубь главной полосы 7 гв. А и появится возможность перебросить на восточный берег бронетехнику с тяжёлым вооружением, в дело предстояло вступить боевым группам непосредственно дивизий Хюнерсдорффа[132], Шмидта[133] и Функа. Для поддержки штурмовых групп на восточном берегу в первые часы наступления, Брайт решил выдвинуть в район переправ 6 тд дивизион штурмовых орудий, а 19 тд – передать роту «тигров». По его мнению, эти средства усиления будут использованы для уничтожения огневых точек непосредственно на переднем крае главной полосы, а затем, после вклинения в оборону русских, в первой волне переброшены за реку и по мере продвижения гренадеров вперёд будут двигаться за ними, подавляя сопротивление уже в глубине полосы.

Свои предложения Брайт изложил в ходе командно-штабных учений, проходивших 3 июня 1943 г. с участием руководства армейской группы и ГА «Юг». «Кемпф не был уверен, что полки 168 пд, даже если их поддержат штурмовые орудия, «тигры» и полковая артиллерия, – пишет американский исследователь С. Ньютон, – будут иметь достаточно сил для осуществления прорыва первой линии советской обороны настолько быстро, насколько это необходимо, чтобы расширить имевшиеся места переправы для переброски основных сил 6-й и 19-й танковых дивизий. Он оспорил решение Брайта не придавать роту «тигров» 6 тд и дал согласие на увеличение численности пехотных подразделений, передать 7-й танковой (изначально Брайт придавал фон Функу только один батальон). Фельдмаршал фон Манштейн выразил свои сомнения относительно тактического плана, согласно которому 168 пд сначала должна быть разделена на части, а затем собрана в самый разгар боёв. Он указал на необходимость иметь эту дивизию всегда готовой для отражения натиска на восточный фланг 2 тк СС»[134].

Кроме того, фельдмаршал не считал удачным предложение Брайта не проводить длительную артподготовку непосредственно перед атакой, а ограничиться коротким артналётом. Но в то же время обратил внимание на то, что сложный рельеф местности и хорошая маскировка русскими своих позиций могут не позволить точно определить цели, поэтому эффективность огня в ходе достаточно короткого артналёта может оказаться минимальной. На это Брайт ответил, что в таком случае увеличивать время ведения огня означает тратить боезапас попусту.

Бесспорно, все опасения имели под собой реальные основания, и, возможно, командир 3 тк это осознавал. Но в то же время собравшиеся понимали, что план действий вырабатывается в жёстких условиях дефицита сил и средств. Перед фронтом АГ «Кемпф» советская сторона возвела многополосную, мощную оборону, устойчивость которой в первые часы наступления существенно повысит река, а в её глубине разведка уже обнаружила многочисленные тактические резервы. Усилить же корпус ни Манштейн, ни Кемпф возможности не имели. Поэтому предложенный Брайтом вариант без существенных изменений был принят. Тем самым первые лица армии и группы армий продемонстрировали своё отношение к обсуждавшимся проблемам – в сложившейся ситуации командиру корпуса виднее, как распорядиться силами, ведь, в конце концов, он будет вести войска в бой и отвечать тоже ему.