Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Очнулся я на земле возле искореженного правого борта танка. В тишине было слышно, как посвистывают пули рядом с танком. Из головы текла кровь, заливая всю правую сторону лица и глаз, на правой ладони была вырвана мякоть и перебит безымянный палец. Глядя на поврежденную руку, с огорчением подумал, что больше уже не поиграю на баяне, и совершенно не пришло в мою продырявленную голову, что кругом еще свистят свинец и сталь, а мне еще предстоит выкарабкиваться как-то из глубины гитлеровского укрепрайона.

Я посмотрел на свой танк: гусеница перебита в нескольких местах, повреждены опорные катки и искорежен фальшборт, шесть пробоин прошли от носа до кормы машины. Похоже на то, что гитлеровцы стреляли из зенитных орудий горизонтальной наводки с точно пристрелянных позиций, вот, вероятно, почему взрывы следовали почти один за другим в считанные секунды. Но эти мысли мне пришли в голову несколькими днями позже»[645].

Прорыв 295-го тб майора Семенова в район Крутого Лога очень схож с рывком пятнадцати экипажей «тридцатьчетверок» 1/32-го тб майора Иванова к свх. «Комсомолец» в ходе знаменитого боя под Прохоровкой армии Ротмистрова и корпуса Хауссера, который произошел в этот день. Не только тем, что оба подразделения дальше других в своих армиях углубились во вражескую оборону, но, к сожалению, и трагической судьбой участников. Из 49 членов экипажей — десять танков Т-34, Мк-2 и Мк-3 (14 офицеров, 35 сержантов и рядовых) никто не вернулся в бригаду. Часть раненых танкистов фашисты взяли в плен, но большинство из них погибли, а машины были сожжены. В тот же день штабом бригады «на поиски героических экипажей 295-го тб была выслана разведка с задачей определения его местонахождения и установления связи с ним. Все попытки разведки по обнаружению и связи с 295-м тб были безрезультатны»[646]. Лишь в 19.00 22 июля 1943 г., возвратившись из района выс. 191.2, очередная группа разведчиков доложила, что «обнаружены 8 танков 295-го тбр, из них 7 сгоревшие и один подбит. На одной из машин снята рация и пулемет. Найдены три обгоревших трупа»[647]. Разведчики обнаружили хотя и основную, но лишь часть группы Семенова, одну «тридцатьчетверку» и семь «матильд» и «валентайнов». Экипажи оставшихся двух машин, пытаясь обойти район позиций вражеских зенитных батарей, начали отходить к роще северо-западнее села, но были уничтожены на ее западной опушке. 23 июля эти две машины были обнаружены разведгруппой 201-й тбр во главе с лейтенантом Щербаковым. Экипажей в них не было. Один танк ремонтники эвакуировали и впоследствии восстановили.

Выход танков бригады Таранова в район хутора Крутой Лог никак не повлиял на оперативную обстановку в полосе 270-й сд. Ее пехота была отсечена плотным огнем и до позднего вечера продолжала вести штурм высот 191.2 и 176.0. В результате последней контратаки дивизии Беляева удалось овладеть лишь одним холмом, к 21.00 его полки вышли:

«973-й сп на выс. 191, 2, прикрывшись с правого фланга от рощи, что 1,5 км северо-восточнее Крутой Лог — штрафной ротой дивизии,

975-й сп — на юго-западные скаты высоты безымянной, что 1,5 км юго-восточнее выс. 191, 2,

977-й сп — на высоте Круглая, что 1 км северо-восточнее выс. 176.0, прикрывал левый фланг одним стрелковым батальоном в направлении рощи треугольная, где и закрепились»[648].