YouTube. Как самый популярный видеохостинг завоевал мир?

Акила Хьюз знала об этом персонаже. Плодовитый британский ютубер Карл Бенджамин (псевдоним Саргон Аккадский) даже получил некую известность в прессе за особое обращение с одной известной дамой; после того как женщина-политик из Британии рассказала, как часто ей присылают в Интернете угрозы изнасилования, Бенджамин высмеял ее, сказав: «Я тебя даже насиловать не хочу». Он снял несколько видеороликов с критикой Саркисян, часто используя в своих титрах ее ник на YouTube (Feminist Frequency) — это старая хитрость, влияющая на поиск. В своих видеороликах он старался не оглашать явных призывов к причинению вреда, что нарушало правила YouTube, но его враждебность ни для кого не была секретом. Хьюз знала его по выборам Трампа. Через несколько дней после голосования она опубликовала эмоциональное видео с кадрами, снятыми в ночь выборов. Это не обычный видеоблог. Хьюз, опечаленная проигрышем Клинтон, была одета в черную толстовку с белой надписью «Ужасно». Она говорила о личных опасениях по поводу политики здравоохранения и о более обширных волнениях, которые испытывали чернокожие женщины и многие другие люди. Саргон Аккадский загрузил ее клип на собственный канал с насмешливым позаголовком: «Уровни осведомленности борцов за социальную справедливость». Хьюз узнала об этом после того, как в Интернете на нее обрушился поток гадких сообщений — расовые оскорбления и фальшивые фото, на которых она истекает кровью. К тому времени девушка подписала контракт на издание своей книги, и ее агент внезапно получил множество смущающих писем от незнакомцев: они называли Хьюз настоящей расисткой и требовали прекратить сотрудничество с ней.

Бенджамин и его единомышленники-ютуберы пришли на VidCon пораньше, чтобы занять первые ряды. Дискуссионная сессия закончилась без серьезных столкновений, но напряжение потом перетекло в Twitter и YouTube, где ссоры авторов всегда повышали число просмотров. В это оказался вовлечен Хэнк Грин; до видеоблогера дошло, что в его обязанности ведущего VidCon теперь входят решения о поведении в культурном дискурсе. В конце концов он опубликовал заявление. Ему не хотелось, чтобы ораторы называли слушателей мусором. Но он также не оценил действия YouTube: компания просто разжигала возмущение и существовала как «базовый лагерь для многолетних преследований», побуждая подписчиков к язвительным атакам, которые «концентрировались не на идеях, а на людях (обычно женщинах), — написал Грин. — Мы видим, как эти методы изнашиваются в ткани не только культуры Интернета, но и всего нашего мира». Он сказал Бенджамину, что на следующих видеоконференциях ему будут не рады. Бенджамин вышел на YouTube, чтобы обсудить отношение к себе. Он появился на канале Джо Рогана и опубликовал собственное видео с анимационной миниатюрой, изображающей Саркисян в виде потной, острозубой медузы. Это был один из его самых популярных роликов.

Для Хьюз весь этот инцидент выглядел так, будто комментарии и алгоритмы YouTube материализовались и ожили. Хэнк Грин попытался сделать хоть что-то. YouTube просто отказался реагировать, подумала она.

* * *

Конечно, YouTube все-таки пытался улучшить свои алгоритмы. Но в том году, как обычно, стремительный рост платформы опередил усилия компании.

В YouTube знали, что реклама сходит на нет. Поскольку бойкоты затягивались, Воджицки в мае принесла публичные извинения; на ежегодной рекламной выставке компании она пообещала маркетологам больше улучшений. Но она также назвала анархию сайта преимуществом, заявив: «YouTube — не телевидение и никогда им не будет». (Затем YouTube анонсировал новый сериал, спродюсированный Райаном Сикрестом, ведущим шоу «Американский идол»; за этим последовали живые выступления телезвезд Кевина Харта и Джеймса Кордена.) В Сан-Бруно анархия не приветствовалась. Воджицки поручила команде инженеров найти выход из ситуации с бойкотом. Это был уже «Оранжевый код»: не совсем аварийно-красный, но близкий к нему. Программисты создали инструменты для подготовки отчетов рекламодателям YouTube; в этих документах показывалось, когда реклама выходила в свет и сколько они тратили. «Это было немного хаотично», — вспоминал один из участников. Он добавил также, что команда модераторов YouTube была «слишком немногочисленной для выполнения этой задачи». YouTube выделил больше ресурсов на то, чтобы предотвращать спонсорство проблемных видеоматериалов, и дал проекту дерзкое название MASA (Make Ads Safe Again — «Сделаем рекламу безопасной снова»).