What Vex All Men (ЛП)

Элизабет улыбнулась. Она была рада за Викторию и Джеймса. После их возвращения в Порт-Ройал, они узнали, что Ост-Индская торговая компания потеряла своё влияние в Карибском море и Порт-Ройале, и Джеймс вмешался и взял на себя всю ответственность за то, что осталось от Компании. Он был единственным кандидатом на пост Катлера Беккета, и принял это предложение с одним условием – ему выделят личный корабль, что позволило бы ему путешествовать по Карибскому морю и заниматься своим собственным бизнесом. С одной стороны, он по-прежнему был бы верен Компании и был её непосредственным представителем, а с другой, он мог бы свободно плавать на своем корабле, и компания никогда не узнала бы о том, куда он поплыл и зачем. Виктория всё время подначивала его, говоря о том, что где-то в глубине души он всё еще оставался пиратом.

Виктория унаследовала поместье Суонн и жила там вместе со своим мужем, сестрой и новорожденной малышкой. Поместье вместе со всем хозяйством перейдет к Элизабет, как только она покинет Порт-Ройал вместе с Джеймсом.

-Ты всегда можешь уйти с нами, Элизабет, - сказала Виктория. -В море.

Элизабет покачала головой.

-Я пообещала ему, что буду ждать его здесь, на суше, и намерена сдержать своё обещание.

Жаклин что-то промямлила в объятиях отца. Джеймс улыбнулся, прижимая ее к груди. Ему нравилось быть отцом, и он бы ни за что не променял это чувство, ни за какие богатства в мире.

-Я уложу её спать, - сказал он и, тихонько напевая, понес малышку в детскую.

Виктория улыбнулась, смотря на него, а затем повернулась к сестре.

-Я вижу, как сильно ты скучаешь по Уиллу, - прошептала она. –Если я могу тебе чем-то помочь…

-Едва ли, - тихо сказала Элизабет. -Я едва справляюсь с этим, и то благодаря вам. Если бы не ты и Джеймс… я была бы здесь совсем одна.

-Ты знаешь, что мы всегда рядом, - сказала Виктория и взяла Элизабет за руку. –Если тебе нужна какая-то помощь, только скажи.

-Спасибо. Вы и так много сделали для меня.

Сестры улыбнулись друг другу, и Виктория ободряюще похлопала сестру по спине.

-Я попрошу Марию приготовить нам чай. Ты не голодна?

-Я – нет, но малыш, кажется, да, - рассмеялась Элизабет, чувствую небольшие толчки в животе.

Виктория тоже засмеялась.

-Тогда я попрошу её накрыть нам стол, - она вышла из комнаты, чтобы позвать горничную.

Элизабет вздохнула, когда ее сестра исчезла из виду. Она повернула голову и посмотрела в окно, на море. От Уильяма не было никаких известий, но она знала, что он просто не может прийти сейчас к ней. Десять лет в море – такова цена за его жизнь. Они так много пропустят друг без друга. Он не увидит первые шаги их ребенка, не услышит первое слово…Словом, никак не будет участвовать в воспитании их малыша, да и в жизни самой Элизабет. Она почувствовала, как в уголках ее глаз появились слезы, и быстро вытерла их, когда услышала, как ее сестра возвращается.

-Она сейчас что-нибудь приготовит, - сказала Виктория с улыбкой. Она заметила печальный взгляд ее сестры, и ее улыбка тут же исчезла. -Ты в порядке, Лиззи?

-Да, да, всё в порядке, - сказала Элизабет, но ее голос дрожал.

Виктория быстро пересекла комнату и обняла сестру, которая сидела в кресле у окна.

-О, Лиззи, прости меня, - пробормотала она. -Тебе так тяжело, а я достаю со своими глупыми вопросами.

Элизабет кивнула.

-Однажды, - произнесла она, хлюпая носом. -Однажды мы будем с ним вместе.

***

Джек вздохнул при виде Порт-Ройала. Он не был там в течение уже долгого времени, и не очень-то хотел вновь попасть за решетку в Форт-Чарльзе. Он уже хотел развернуться назад, чтобы вернуться на причал, но заметил среди толпы удивительно знакомую улыбку. Виктория стояла совсем недалеко от него и улыбалась.

-Ты думал, что сможешь тайком прибыть сюда и даже не заглянуть к нам?

-Я надеялся на это, - сказал Джек. -Прекрасно выглядишь.

-Ты всегда мне льстил, Джек, - усмехнулась Виктория.

Джек посмотрел на нее. Она изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз. Ее бедра стали значительно шире, а грудь, кажется, увеличилась до невероятных размеров. Он с трудом оторвал свой взгляд от такой картины и улыбнулся ей.

-Как ты узнала, что я здесь?

Виктория вздохнула и закатила глаза.

-У Джеймса повсюду солдаты, которые ищут тебя. Сегодня утром они видели мужчину, похожего под твое описание, и я сразу же поспешила сюда, чтобы это проверить, - сказал она и пожала плечами. –А где же твоя Жемчужина?

Джек вздохнул.

-О, я одолжил её, - пробормотал он. –Не по своей воле.

Наступила тишина, и они оба не знали, что еще сказать друг другу. Затем Виктория бросилась вперед, и Джек схватил её в свои объятия.

-Я скучала по тебе, Джек, - сказала Виктория и уткнулась лицом ему в шею.

-Я тоже скучал по тебе, - тихо ответил Джек.

Еще некоторое время они так стояли и обнимались, пока Виктория первой не отстранилась.

-А где же твой муж?

-Ох, - усмехнулась Виктория. –Он дома, ждёт, когда мы придем. Да и к тому же, кто-то должен был остаться с ребенком.

Ее последнее слово заставило Джека напрячься.