Читаем We Know полностью

"I agree. I just think it'll be tighter than everyone's predicting. Jasper Caruthers is threatening to a lot of people. Institutions. Corporations. The Pentagon. There are a lot of voter blocks with a vested interest in seeing him lose."

Alan tapped the divider and pointed left, and the limo slowed and signaled. Cops shoved sawhorses back against a dense press corps, and we pulled in to the turnaround under the famous cursive sign-

The Beverly Hills Hotel We stepped out into a dry heat, palm trees nodding overhead, and a woman scurried forward and handed me an impressive-looking laminated pass bearing my DMV photo and a security seal. Before I could acknowledge her, Alan was prodding me through the second security perimeter, magnetometer wands and agents scrutinizing us as an air-conditioned current blew past.

We moved through a number of well-appointed halls, Alan nodding at post-standers as I robotically raised my pass on its lanyard, and then we were through a back door and out at the edge of the dais with a huddle of campaign workers, Caruthers no more than ten yards away, addressing a ballroom filled with rapt listeners. Five agents composed the inner security perimeter, positioned back from the podium and down in front of the dais. Though they were at only a five-foot standoff, you'd barely register them if you weren't looking.

After years of trying to blend in, I felt completely exposed up there before all those eyes and lenses. I took a half step back behind the curtain.

Caruthers turned, noticing me, and winked without breaking cadence. "I made a promise a year ago when I announced my intention to seek the presidency that I would run a transparent campaign. That I would do my best to bring voters inside the process"-he spread his arms to quell the applause-"because I assume that you're as fed up with smoke-blowing as I am. We've come through a period of unprecedented irresponsibility in the White House. We can't torture to stop violence. We can't disregard our Constitution to promote democracy. We cannot cede long-term environmental strategy for shortsighted gain. It's been said a thousand times, but that makes it no less true: The ends do not-cannot-justify the means. We've seen it over and over again-and nowhere as clearly as in our woeful foreign policy of the past decade-a single decision made for the wrong reasons coming back to bite us in the ass. A single bad decision can open a world of lamentable consequences."

People rose in bunches to clap. I wondered if any of them, like me, were thinking of choices they'd made and aftermath they'd lived with.

"We need to question these decisions. We need to question our leaders. The next debate, up the road here at UCLA, will give students and citizens an opportunity to address their concerns directly to the candidates. Please take advantage of it. Ask tough questions. Call us to answer."

He bent his head reflectively. "My favorite reminder of my years as vice president is my passport. A lot of people don't know this, but the president and vice president of the United States, just like everyone else, have to turn over their passports to immigration control before entering a country. As you can imagine, mine is filled with stamps. They remind me of the privilege of the post. But more important, they remind me that no man is above the law. Every American, no matter his post, no matter his privilege, can be faced down, called to answer. We must call this president to answer for the blunders he has made. And you can do that most powerfully with your vote."

The dais literally shook with the standing ovation, and Caruthers waved and grinned, then moved toward me, agents rotating around him like electrons. The focus of the entire ballroom seemed to follow him as he strode over, and then he clasped my hand in both of his, his amused eyes snagging on my shirt, which he seemed to sense wasn't my fault, and said, "Nick, thank you for coming. I promised June I'd hurry back to the condo-will you please join me?"

At first I wasn't certain I'd heard him correctly over the noise, but I nodded anyway. He waved again, camera flashes dotting the sea of faces, and then he was gone through the back door.

I was frisked and wanded twice between the lobby and the door to Caruthers's apartment. The limo had dropped Alan and me off before the tallest building along the Wilshire Corridor, L.A.'s stretch of pseudo-high-rise condos where retirees intermingled with pining Manhattanites and Angelenos too rich to live on ground level. I wasn't surprised when the elevator stopped at the ninth floor-Frank had always said that was the highest story accessible by hook and ladder in case of emergency. They'd spent months trying to convince Caruthers to move seven stories down from his penthouse when he'd been elected vice president. They'd finally appealed to June, and she'd closed the deal in twenty-four hours.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер