МиГ-35 создается на базе разработанного по заказу ВМС Индии многоцелевого истребителя корабельного базирования МиГ-29К и вместе с ним составит новое поколение модификаций фронтового истребителя МиГ-29, которое запущено в серийное производство в 2006 г. Планируется, что это семейство будет включать как минимум четыре унифицированные модификации: многофункциональные корабельные истребители МиГ-29К и МиГ-29КУБ в одноместном и двухместном вариантах (в перспективе могут быть переименованы в МиГ-33 и МиГ-33Д), а также одноместный и двухместный многофункциональные фронтовые истребители МиГ-35 и МиГ-35Д с комплексом оборудования и вооружения нового поколения. Кроме того, для удовлетворения требованиям некоторых заказчиков планируется выпускать также многофункциональные фронтовые истребители МиГ-29М и МиГ-29М2, унифицированные по планеру и основным самолетным системам с МиГ-35 и МиГ-35Д, но имеющие несколько более скромные возможности бортового оборудования и вооружения (по ним предполагается унификация с нынешним самолетом МиГ-29СМТ и корабельными МиГ-29К/ КУБ).
Для каждой пары самолетов степень унификация достигает 90% и более, вплоть до того, что одноместный и двухместный вариант имеют даже одинаковую конструкцию головных частей фюзеляжа и единый «двухместный» фонарь кабины, а место второго пилота в одноместной машине занимается дополнительным топливным баком или, по требованию заказчика, дополнительными блоками оборудования.
Основными новыми качествами самолетов МиГ-35 и МиГ-35Д по сравнению с сегодняшними МиГ-29 станут:
– сверхманевренность – за счет применения аэродинамической компоновки со сниженной продольной устойчивостью, использования системы дистанционного управления и мощных двигателей, особенно в случае оснащения их системой отклонения вектора тяги (ОВТ);
– увеличенная дальность полета – за счет большего запаса топлива во внутренних и подвесных топливных баках и использования системы дозаправки топливом в полете;
– высокая боевая живучесть – за счет снижения заметности, использования современного бортового комплекса обороны, резервирования самолетных систем и др.;
– повышенная надежность – благодаря применению отработанных технических и конструктивных решений, встроенному контролю работоспособности бортовых систем и прогнозированию отказов.
В конструктивном плане истребители МиГ-35 и МиГ-35Д являются дальнейшим развитием модернизированного двухместного самолета МиГ-29М2, созданного в 2001 г. на базе одного из опытных истребителей МиГ-29М типа «9-15» – самолета №154, выпущенного в 1990 г. На них также найдут применение модернизированная аэродинамическая компоновка с острым наплывом крыла, новая унифицированная для одно- и двухместных вариантов головная часть фюзеляжа, воздухозаборники двигателей без взлетно-посадочных верхних входов, но с выпускаемыми защитными решетками в осевых каналах, трехканальная система дистанционного управления – только теперь уже цифровая и с четырехкратным резервированием, типа КСУ-961. Последняя создается МНПК «Авионика» на базе комплексной системы управления КСУ-941 истребителей МиГ-29К/КУБ и будет обеспечивать устойчивость и управляемость самолета как в ручном, так и в автоматическом режимах полета, включая автоматизированную дозаправку топливом в полете и сверхманевренность на закритических углах атаки.
Вместе с тем, в технологическом плане МиГ-35 будет значительно отличаться как от нынешних серийных МиГ-29 и МиГ-29СМТ, так и от опытных МиГ-29М/М2 предыдущих выпусков. На нем найдут применение крупные сварные конструкции основных силовых элементов корпуса и будет значительно увеличена доля применения различных композиционных материалов (вместе с тем, по сравнению с опытными МиГ-29М типа «9-15», на МиГ-35 уже не будет сварных конструкций из не оправдавшего себя алюминиево-литиевого сплава «01420»). Все это, с одной стороны, позволит добиться резкого повышения назначенного ресурса и срока службы самолета (до 6000 ч и 40 лет с нынешних 2500 ч и 20 лет у серийного МиГ-29 соответственно), а с другой – положительно повлияет на снижение радиолокационной заметности.
В процессе проектирования планируется разработать для МиГ-35 усовершенствованное крыло увеличенной площади:
по размаху и в целом по конструкции оно станет аналогичным применяемому сегодня на МиГ-29К/КУБ, но будет иметь несколько более скромную механизацию и, разумеется, лишится возможности складывания. Новое крыло позволит организовать под ним две дополнительные точки подвески вооружения. В результате, МиГ-35 сможет применять различные образцы авиационных средств поражения общей массой до 6500 кг, размещаемых на 11 точках подвески: десяти – под крылом и одной – под фюзеляжем. Также в перспективе планируется отказаться от фюзеляжного тормозного щитка, функции которого возьмут на себя дифференциально отклоняемые рули направления.