Вызов прошлому

Колдун кивнул, но было уже поздно. Поскольку я продолжала лежать на земле, то ничего не почувствовала, зато Джеймс внезапно сел и запустил в Гровера каким-то заклинанием. Тот буквально спиной почувствовал опасность и успел выставить защитное поле. Рыцари сообразили, что к чему, и начали подниматься. Я заметила, что маги двигались слегка заторможенно, будто с сильного похмелья. Закери, очутившегося на ногах первым, ощутимо покачивало. Джеймс тоже выглядел не лучшим образом. Майкл помогал подняться Розмари. Путешественники – Винсент, Анабелл и ещё двое – держались более уверенно и слаженно напали на Гровера. Слегка пришедшие в себя Рыцари теперь наступали на Алана.

Я обнаружила, что тоже могу подняться. Голову больше не пытались проломить невидимые тиски, но дурнота никуда не делась. Голова кружилась, ноги заплетались.

Потрясающе. Я же всегда хотела почувствовать себя настоящим магом! Можно наслаждаться впечатлениями – они, судя по всему, испытывают сейчас ту же гамму чудесных ощущений, что и я.

В результате получилось так, что я была единственная на поляне, кто не принимал никакого участия в схватке. Шарлотты по-прежнему не было видно, и я надеялась, что ей хватит здравого смысла спрятаться и не высовываться, пока всё не прекратится. Потом я заметила ещё одного человека, кто не пытался сражаться – Чарльз отполз к бесчувственной Кристин и теперь водил руками над безжизненным телом.

До меня донеслись удивлённые вскрики. Повернувшись, я обнаружила, что с поляны пропал Гровер, оставив Путешественников озираться по сторонам в поисках исчезнувшего колдуна. Рыцари даже не обратили на это внимания – они были заняты тем, что теснили Алана в сторону. Магам, видимо, как следует досталось от этого проклятия, потому что Алан в одиночку легко сдерживал натиск сразу пяти магов.

– Как он мог сбежать?!

– Он не сбежал! – отрезал Винсент. – Он под чарами невидимости! Отыскать его! И следите, чтобы он не подкрался ни к кому из вас, иначе для нас здесь всё и закончится! Помните, что у него ещё ритуальный нож при себе!

Майкл вдруг захрипел и осел на землю. Розмари вскрикнула и склонилась над ним. Ещё один Рыцарь рухнул на землю следом. Алан продолжал отбиваться от атак Джеймса и Рыцарей, даже не взглянув в их сторону.

– Заклинания прилетели оттуда! – крикнула Анабелл, ткнув пальцем куда-то в другой конец поляны. – Гровер там!

Путешественники поспешили в указанном направлении. Тем временем я заметила, как под влиянием манипуляций Чарльза пошевелилась и открыла глаза Кристин. Похоже, Алан всё-таки наврал, и сонные чары на члена Совета насылал не Гровер, а Чарльз…

Замерцал воздух, и передо мной появилась Шарлотта. Её куртка распахнулась, грудь высоко вздымалась, глаза горели бесшабашным блеском. Я задохнулась от облегчения.

– Ты меня видишь? – удивилась она. – Чего сидишь? Ждёшь, пока в тебя попадёт шальная пуля?

– Вижу. Ты не ранена?

– Нет. Значит, чары Блэквуда прекратили действовать… Джейн, раз ты у нас маг, то можешь что-нибудь сделать?

– Не могу, – я покачала головой и огляделась, намечая пути к отступлению. Для нас самым разумным было спрятаться, поскольку помочь мы всё равно вряд ли бы смогли. – Меня только в прошлое когда-то закинуло, а больше я ничего не умею…

– Не повезло! – весело сказала она. Должно быть, впрыснутый в кровь адреналин действовал – сто лет не видела её такой безбашенной. – На кой чёрт тогда нужна магия, если ты не можешь читать заклинания? Кстати, а когда это ты успела смотаться в прошлое и ничего не рассказала нам?

Я взглянула на Шарлотту. Светлые волосы растрёпаны, в глазах – слегка безумный блеск, поза непринуждённая и расслабленная. Подруга не выказывала ни малейшего страха или тревоги и явно не думала, что нам с ней совсем не место в схватке магов. Она выглядела неуместно весёлой. Должно быть, все случившиеся за последние сутки события сказывались на остроте восприятия – Шарлотта явно плохо отдавала себе отчёт в реальности происходящего.

– Давай обсудим это потом! – я поднялась на ноги. – Идём к машине.

– Уверена, что хочешь идти? Когда мы ещё собственными глазами увидим…

Она не договорила – последнее слово потонуло в хриплом сипе, вырвавшемся из её горла вместо обычной человеческой речи. Позабыв о намеченном пути отхода, я уставилась на неё, всё ещё не понимая, что произошло. Шарлотта странно, неестественно выпрямилась, будто у неё вдруг заболела спина. Веселье пропало из её взгляда, сменившись искренним, каким-то детским удивлением. Ещё две секунды она продолжала хватать ртом воздух, пока на светлой водолазке под распахнутой курткой расплывалось кровавое пятно. Затем она упала на землю и больше не шевелилась.

Теперь уже пыталась сделать вдох я, но почему-то не получалось – лёгкие будто забыли, как это делается. Потом воздух позади того места, где только что находилась Шарлотта, задрожал, и там возник довольно улыбающийся Гровер. В руке он держал окровавленный нож с вырезанными рунами – уж не тот ли самый, которым он когда-то пытал меня?..