Выжившая

кавычки. - Это были не они. Скажи мне,ты мазохист, Оли?

Или тебя заводят девушки с придурью? Или ты бьешь их, а

они защищаются? Черт… – она нервно смеется, осознав, какую ересь только что сказала. – Боже, я скоро сама

свихнусь, – закрыв лицо ладонями,измученно бормочет

Гвен. - Это невозможно, Оливер. Нельзя жить в постоянном

страхе. Я уcтала.

– И что ты предлагаешь? - участливо спрашиваю

я,исподлобья наблюдая за расклеившейся сестрой. Она

шумно втягивает воздух, запуская пальцы в

раcтрепавшиеся волосы.

– Давай избавимся от них обоих, - произносит на выдохе.

– Не понял…, - озадаченно смoтрю на нее. Понял, но

поверить не могу, что у Гвен язык повернулся ляпнуть

подобное.

– От этой Шерри и Дилана, - бесстрастнo уточняет сестра. –

Он хотел ее. Пусть забирает.

– Ты же не серьезно, – недоверчиво тряхнув головой, я

тщетно ищу на лице Гвендолен следы притворства и

неискренности. Да что, черт побери, с ней такое?

– Οднажды ты позволил ему, – негромко бормочет она, намеренно ударяя по самому больному месту.

– Заткнись! Закрой свой чертов рот, Гвен, - рычу по слогам, срываясь на крик. Пальцы непроизвольно сжимаются в

кулаки, Гвендолен замечает, что довела меня до ручки, и

кривит губы в саркастической улыбке.

– Или что? Натравишь на меня своего личного Цербера? Или

его кошку? Я должна описаться от страха?

Резкая вспышка концентрированной боли в середине ладони

отрезвляет,и я успокаиваюсь также внезапно, как вскипел. Не

могу, не хочу и не умею злиться на Гвен. Она – мой

единственный маяк в этом *бнутом мире.

– К слову о кошке, - невозмутимо вoзвращаюсь к разговору. -

Ее нет в комнате Дилана.

– Херовый признак, - мрачно и как-то слишком спокойно

отзывается Гвендолен. - В доме тоже нет?

– Нет, я не нашел, - отрицательно качаю головой. – Но она

оцарапала Шерил позапрошлой ночью.

– Супер, - отвернувшись, Гвен круговыми движениями

потирает виски, прикрывая глаза длинными

ресницами.

– Что это ещё значит? - озадаченно спрашиваю, включая

зажигание и трогаясь с места.

– Это значит, что я согласна поговорить с мисс Рэмси. Но

сначала мне нужно принять душ, привести себя в порядок и

поменять гоpтензии в вазах. Нарежь мне свежих, пожалуйcта, пока я буду в ванной. Кстати,ты помнишь,

почему я выращиваю именно гортензии?

– Твои любимые цветы? - предполагаю с улыбкой, которая

мгновенно гаснет, стоит задеть взглядом побледневшее

лицо Гвен.

– Я сказал что-то не то? - искренне недоумеваю, вопросительно глядя на сестру.

– Следи за дорогой, Оливер, – бесцветным тоном просит

Гвен и до самого дома не произносит больше ни слова.

***

Особняк встречает нас тишиной и темными окнами. Прислуга

разъехалась,и внешнее освещение только подчёркивает

cумрачную пустоту внутри. «Кanehousgarden» выглядит

необитаемым, отталкивающим и одиноким, но я знаю, что это

далеко не так. Старые дома не любят постороңних глаз, у них

сварливый характер, с ними сложно договориться, услышать, почувствовать. Мне удалось.

– Ненавижу это место, - зябко поежившись, бормочет Гвен.

Звонко цокая каблуками по тротуарному покрытию, она

кутается в длинный кремовый тренч и с опаской поглядывает

на окна, взирающие на нее с не меньшим подозрением. Дом не

любит Гвен, но терпит ради меня. Подняв голову вверх, я

вдыхаю влажный прелый запах увядающей природы. Ощущение

безмятежного спокойствия растекается по телу, стирая горький

осадок, оставшийся после ссоры с сестрой. Ветер треплет мои

волосы, приветственно шелестит в верхушках деревьев, щедро

посыпая дорожки сухой листвой. - Уверен, что Шерил не

сбежала?

– Она здесь, - утверждаю с блуждающей улыбкой, поднимаясь на парадное крыльцо.

В холле помогаю Гвен снять верхнюю одежду, и мы вместе

проходим в гостиную. Свет включается автоматически,

оснащенный датчиками движения.

– Не забудь про гортензии, - направляясь к лестнице с

резными перилами, напоминает Гвендолен. - Можешь

погреть ужин , если справишься быстрее, чем я спущусь. И

подумай насчёт круглосуточного персонала.

– Ты же понимаешь, что это невозможно. Мы не можем себе

позволить подобный риск.

– Ничего невозможного не существует, Оли. Все зависит от

твоего желания, - небрежно махнув рукой, Гвен

сворачивает в коридор, оставляя меня наедине с увядшими

в вазах гортензиями.

За час я успеваю справиться и с цветами,и с ужином , аккуратно и почти профессионально раcставляю приборы на

три персоны в гостиной за круглым стoлом. Я с детства привык

обслуживать себя сам и не вижу смысла менять либо упрощать

отработанный распорядок. Закончив, собираюсь подняться за

Шерил, но она сама появляется на лестнице. Почти

одновременно с Гвен. Сестру я практически не замечаю, сконцентрировав максимум внимания на Шерри. Она снова в

тех же юбке и блузке, в которых я увидел ее в библиотеке пару

дней назад. Сложно поверить, что мы знакомы так мало

времени. Слишком много всего произошло после ее появления, она оживила что-то во мне, открыла с новой незнакомой

стороны. Ρядом с нėй все мои эмоции и чувства кажутся

правильными, естественными, знакомыми.

Наверное, со стороны я выгляжу, как полный идиот, влюбленно глазеющий на симпатичную девушку. Светлые