Выжечь огнем

- Послушайте, что бы вы еще обо мне ни думали, я офицер флота. Я довольно хорошо знакома с тем, как звездолеты общаются друг с другом, и если вы хотите действовать полностью скрытно, вы устанавливаете на планете коммуникационный лазер и отслеживаете грузовой корабль всякий раз, когда он пересекает ваше небо на своей текущей орбите. Вероятность того, что кто-то с планеты перехватит ваш трафик, практически равна нулю, а при такой ничтожной дальности любой лазер связи с корабля на поверхность будет достаточно направленным, чтобы попасть в приемник диаметром не более метра или около того. Так что чертовски мало шансов, что кто-нибудь там, внизу, случайно подслушает разговор на том конце корабля.

Рут осознала, что ее рот слегка приоткрыт. Она решительно закрыла его.

- Это то, что я собиралась сказать, - сказала она. - Что в некотором роде привело меня к следующему пункту моей повестки дня. Сбор данных.

Милликен мгновение смотрела на нее, затем кивнула.

- Я задавалась вопросом, почему вы встроили так много пропускной способности в шаттл-конец этого, - сказала она. - Вы собираетесь попытаться подключиться и собрать все, не так ли? Затем вы собираетесь сохранить все это, чтобы на досуге поработать над тем, чтобы расшифровать его.

Рут уставилась на нее.

"Кто-то должен застрелить эту женщину", - подумала она. Она и понятия не имела, что Милликен такая проницательная. За все время, что она ее знала, офицер Соответствия казалась практически безмозглой.

Ну, да. Конечно, это было. Она была напугана до смерти. За этой мыслью последовало: Хм, может быть, Виктор все-таки знает, что делает.

Какого черта, попробуй.

- Это верно, - сказала она. Она колебалась еще мгновение, но достаточно долго, чтобы напомнить себе о сарказме Каша о Милликен как угрозе безопасности.

- На самом деле мы собираемся подойти к этому несколькими способами. - Она оглядела своих внимательно слушающих приспешников. - Правда в том, что коммандер Милликен права насчет лазеров связи. С другой стороны, любые люди Соответствия, работающие с "Дырой-в-стене", очевидно, находятся здесь на долгосрочной основе, и, как только что отметил Билл, другая Андреа любезно предоставила нам свидетельства того, что "Дыра-в-стене", как правило, чертовски небрежна в своих коммуникациях. Таким образом, хотя люди, которых мы ищем, почти наверняка сведут к минимуму свой коммуникационный трафик и количество людей, с которыми они разговаривают, они не захотят делать это с какой-либо безопасностью на уровне паранойи, которая заставила бы местных удивленно приподнять брови, если бы кто-нибудь заметил. Итак, они будут использовать локальную сеть данных, как и все остальные. У них будет действительно хорошее шифрование, которое, вероятно, будет практически невзламываемым, но они будут общаться с относительно небольшим количеством других людей.

- Теперь у них не будет большого потока сообщений, в котором они могли бы спрятаться. "Дыра-в-стене" просто не такая уж большая. Итак, Билл и Синтия собираются взломать сеть, как только спустятся. Мы собираемся превратить шаттл в наземную станцию, потому что они, вероятно, принимают больше мер предосторожности против кого-то на орбите - особенно против такого как мы, который здесь не часто бывает, - чем против сигналов, исходящих с земли. Как только ты войдешь в сеть, я сменю "Булавина"... используя один из этих коммуникационных лазеров. Я займусь обработкой локальной почты и коммуникационной сети, и если я смогу войти - и если их протоколы безопасности настолько отстойны, как я ожидаю, - я украду все.

- Которое вы все равно не сможете прочитать, потому что, как вы говорите, шифрование хорошее и его очень, очень трудно взломать, - сказала Милликен, глядя на нее прищуренными глазами. - Но если вам это сойдет с рук, у вас будут коммуникационные записи за последние месяцы, с которыми можно поиграть с точки зрения анализа паттернов.

- Нет, мы не сможем прочитать их немедленно. Но, как вы отмечали ранее, у нас будет достаточно времени, чтобы я могла поиграть с этим, - ответила Рут. - И при всей должной скромности, - Синтия издала звук, удивительно похожий на не очень сдавленное фырканье, - я довольно хороша в такого рода вещах.

- Но что-то в этом все еще беспокоит меня, - сказал Хоу. Рут сделала жест "давай", и он пожал плечами. -Мы знаем, - он бросил на Милликен недружелюбный взгляд, - все мы знаем, насколько маниакально построена система безопасности. Я понимаю, что шифрование трудно взломать и что они не могут позволить себе быть слишком скрытными, но мне трудно поверить, что они будут рисковать действительно конфиденциальными материалами на любом общедоступном канале.

Рут начала отвечать, но потом у нее был еще один, черт возьми, момент, и вместо этого она посмотрела на Милликен.

- Как думаешь, каков ответ на это? Может быть? - спросила она.