Выжечь огнем

- Не волнуйтесь так сильно, Кэти! - сказал ей с усмешкой Синклер. - Как вы и сказали, пройдут годы, прежде чем Вилли облажается настолько сильно, что ему потребуется замена. Имею в виду, что лично я считаю дни, но я так же счастлив, что у всех нас есть время, учитывая, сколько из них мне придется сосчитать. Тем не менее, нам действительно нужно формализовать теневой кабинет, когда мы вернемся на Мантикору, и никто во вселенной Бога не позволит вам сорваться с крючка, мадам теневой премьер-министр.

Содрогание Монтень не было полностью наигранным.

- Мак прав, - ободряюще сказал Мосеки. - Но вы правы насчет того, сколько времени это займет. И вот еще одна светлая сторона, на которую вы можете посмотреть.

Его ухмылка была еще шире, чем у Синклера. - Учитывая вашу природную непригодность для должности премьер-министра, вы обязательно что-нибудь натворите в течение пары лет достаточно сильно, чтобы вас отстранили от должности. Но к тому времени вы завершите возрождение либералов как законной правящей партии.

- Большое вам спасибо за этот вотум доверия, - кисло сказала Монтень.

Дверь гостиной открылась, и в нее вошли три человека.

- Итак, как прошла встреча? - спросил Мосеки в знак приветствия. - Или это только "нужно знать"?

- Вряд ли это так, - ответила ведущая женщина. Ее звали Джанет Брэдфорд, и она была заместителем помощника министра иностранных дел по военно-политическим вопросам, старшим делегатом министра иностранных дел Кармайкла на Конституционном съезде. - Спросите Джеймса, - продолжила она, направляясь прямиком к бару. - Мне нужно выпить.

- Нет, это не из разряда "нужно знать", - с улыбкой сказал Джеймс Гутьеррес Мосеки. - Они просто хотели убедиться, что Великий Альянс не будет дергаться при мысли о том, что они настаивают на создании новой крупной ветви власти для Лиги.

- А, - сказал Синклер. - Они все еще называют это странным именем, Джеймс?

- Омбудсмен? - спросил Гутьеррес, и Синклер кивнул. - Я признаю, что это звучит странно, по крайней мере, для нас. Происходит, по-моему, от старошведского. Но нет, они отказались от этого в пользу либо Генеральной инспекции, либо Управления генерального инспектора. Независимо от того, чем они могут закончиться, идея заключается в создании ветви власти, в обязанности которой входит расследование жалоб граждан или подчиненных органов власти на ненадлежащее поведение или коррупцию со стороны исполнительной или законодательной ветвей власти.

- Не судебная власть? - спросил Асевски. - Я бы подумал...

- О, вот тут-то все и становится интересным, Моника! - громко рассмеялась Дженис Колисниченко, третий человек, которая только что вошла в гостиную. - Насколько мы можем видеть, любой делегат, имеющий какое-либо отношение к судебной власти, категорически против того, чтобы позволить генеральным инспекторам - омбудсменам, зубным феям, кому угодно - иметь право проводить расследования в отношении судей, не говоря уже о том, чтобы наказывать их.

- Ну, конечно! - Асевски согласилась со своим собственным смехом.

- Я сама думаю, что это хорошая идея, - сказала Кэти. - Просто нет никакого способа, чтобы повседневные операции такого огромного государства, как Солнечная лига, - даже если оно потеряет половину своих систем, чего не произойдет, - могли эффективно контролироваться законодательной ветвью власти. И судебная власть тоже не может, потому что по природе вещей колеса правосудия вращаются слишком медленно. И позволять исполнительной власти контролировать и регулировать саму себя - это путь к катастрофе. Дайте ей несколько столетий, и у вас снова будут мандарины, управляющие шоу.

К тому времени, как она закончила, три представителя правительства Грантвилля заняли свои места.

- Что ж, я это вижу, - признала Асевски. - Но в то же время я не понимаю, почему это должна быть совершенно отдельная ветвь. Я думаю, что за ней нужно будет присматривать, чтобы она не превратилась в хвост, который виляет собакой. Так что, если бы она была помещена в судебную ветвь власти, например, но законодательная ветвь назначала бы ее членов, и их полномочия были ограничены не более чем...

Дискуссия становилась все более оживленной, и Макколи Синклер наблюдал за ней, сам говоря очень мало. Монтень, с другой стороны, без колебаний высказывала свое собственное мнение. На самом деле Брэдфорд и другие намеренно пригласили их. Большинство из ответов также были довольно хорошо продуманы, независимо от того, были ли официальные делегаты Звездной империи полностью согласны с ними или нет.

Синклер спокойно улыбнулся и безмолвно благословил признанного лидера своей партии. У Монтень, как и у любого другого, были недостатки, но она смогла восстановить неофициальный, но необходимый компонент здорового функционирования демократии. Политические партии Мантикоры - те, которые имели значение, в любом случае - снова стали соперниками, а не врагами. Большую часть времени они довольно хорошо ладили и обычно могли объединиться вокруг общего дела, когда им это действительно было нужно.