Высший разум

— А чё сразу я? Я — как все. Все пойдут, и я пойду. Где я тут один-то останусь?

— Лиза?

— А как это всё будет? — Лиза обхватила плечи руками, словно замёрзла.

— Вадим планирует вооружиться и захватить здешнюю школу, — просто и понятно пояснил Егор.

— Только не надо никого убивать? — попросила Лиза.

— Постараемся, — ответил Вадим серьёзно.

— Лиза, мы — записи, — фыркнул Мирон. — Убить мы никого не можем по определению. Только такую же запись, да и то — не наверняка. Это мы так решили, что можем. А что по факту — никто не знает.

— Да не будем мы никого убивать! Вы чего все? — Вадим покрутил пальцем у виска. — Возьмём в заложники. Собираемся!

Они выбрались из карты, взяли оставшуюся воду, Егор раздал всем сухпаёк.

— А ты? — спросил Вадим. — Пойдёшь с нами?

Егор закусил губу, задумался…

И тут раздался противный душераздирающий скрип. Вадим успел подумать, что вот так, наверное, скрипит совесть, выбираясь из своего логова.

А потом настоящая дверь ЦУПа, которую ребята так и не нашли, распахнулась, и на белый пружинящий пол шагнули чёрные фигуры в тактических масках и облегающих костюмах.

Фигур было четыре. В руках они держали «ружья», отдалённо напоминающие ручные пылесосы.

Вадим сам не понял, как успел дёрнуть Лизу за руку и утянуть её за спины мальчишек. Илья замер с банкой паштета в руке, а Мирон — просто застыл с раскрытым от удивления ртом.

Только Егор повёл себя так, словно был готов именно к этому повороту событий: он шагнул вперёд, щёлкнул предохранителем, опуская его до упора, и дослал в патрон патронник.

— Грой! Аппашарх! — рявкнул один из пришельцев.

Егор, не обращая внимания на попытку контакта, выстрелил одиночным ему под ноги.

Белоснежное покрытие пола лопнуло и обуглилось. Лиза ойкнула. В руке Ильи словно сама собой возникла припрятанная клешня.

Пришельцы замерли, нацелившись на ребят раструбами своих странных бандур.

«Оружие? — лихорадочно проносилось в голове у Вадима. — Но какое? Может, оно выключает сознание? Но тогда почему они не стреляют? Значит, это всё-таки огнестрел? Ожидали захватить безоружных, а тут — Егор? Но не стреляют в ответ. Значит, перестрелка им не нужна? А почему? Нет возможности респа, если убьют? Или боятся за нас? За меня? Так и не сумели разобраться в сигналах наших мозгов? Но если у них не огнестрел, тогда нам всё равно крышка. Ну если только…»

Вадим шагнул к Егору:

— Не в них целься! В меня! — сказал он громко. — Им нужен список моего сознания. Любое движение этих… Стреляй в меня, понял? В упор!

Голос не задрожал, но Вадим понимал, что дрожь уже где-то близко. Горло покалывало, пережимало от страха. Ведь умирал уже? А всё равно страшно.

Но что он ещё мог сделать? Эти четверо шли за ним. Ребята им не нужны. Они уже тогда, в центре, готовы были убить их, отключить от генератора. Значит, и сейчас им нужен только список его сознания.

Егор вопросов задавать не стал. Он кивнул, не отводя глаз от людей в чёрном, и упёр автоматный ствол в бок Вадиму.

Один из пришельцев, второй слева, тут же качнулся вперёд. Он был совершенно как человек, но Вадима что-то настораживало в его слишком плавных движениях, рокочущем, шипучем тембре голоса.

— Ты не выстрелишь! — прошипел он.

Вадим коротко глянул на Егора. Тот смотрел вперёд, не мигая, сжав челюсти.

— Он выстрелит, — сказал Вадим.

— Это уже неважно, — прошипел пришелец. — Мы локализовали ваши сигналы.

— И не сумели отключить их с пульта? — деланно изумился Вадим. — А вчетвером, с бандурами. — Он кивнул на непонятное оружие. — Просто погулять захотелось? Ну и как погодка? Черепа? Пещеры с рёбрами и позвоночником? Нигде не жало, пока лезли?

Пришелец занёс было ногу, чтобы перетечь ближе, но Егор покачал головой:

— Стоять!

— Вам всё равно не выйти отсюда, — прошипел пришелец. — Вы скоро устанете так стоять. Прекратите сопротивление, и мы вас не тронем!

Говорил он негромко, но слова слетали жёстко, словно приказы. А где Вадим всегда видел приказы? Да в гробу!

— Если мы не выйдем — так и вы ничего не получите! — огрызнулся он. — Когда мы устанем стоять, Егор просто меня убьёт. Как такой вариант? Устраивает?

Он ощутил, что голос перестал нервно вибрировать. Дерзить было делом привычным. Мозг сам подсовывал ему всё колючее и едкое, что скопилось за этот день. Да и холод железа, обжигавший бок через тонкую ткань жилета, успокаивал. Один щелчок, и его не будет. А тот, нормальный Вадим, останется, и на фиг ему такие контакты. Жаль только, что не предупредить его никак.

Человек в чёрном, тот, что вышел было вперёд, в замешательстве оглянулся, откачнулся к своим.

— Главный-то у вас есть, или тот, что вперёд вылез, тот и главный? — ехидно спросил Вадим.

— Дети… — Этот голос был громче и глубже. Говорил самый низенький и худой из пришельцев, тот, что наоборот поотстал слегка и прятался сейчас за спинами трёх других. — У вас нет выбора. Мы не причиним вам вреда. Мы предлагаем вам вернуться в центр. С вами всё будет хорошо…