Высший разум

— Когда тебя подбросило, ты упал на монстров сверху, — продолжил Егор. — Их дико закоротило. Думаю, цепная реакция началась. Они взрывались уже друг об друга, а убегать — ума нет. Тупые они. Одни — взрывались, а другие бежали туда, где эпицентр. Ну прямо как скотина безмозглая. Хлоп! Хлоп! Я выглядывал.

— Егор нас погнал, когда всё крандец, как взрывалось! — радостно добавил Мирон. — Он сказал, что они быстро реснутся. И респаун может нас захватить. И тогда — хана. Он сказал: бежим — и мы побежали. А Егор тебя за ноги схватил и тащил. И мы… Через пещеру. Кругом — взрывы!.. Вот, отдыхаем теперь. Окосели чё-то, мала. Как будто петарды взрывались, но громче, и в ушах теперь звенит. Я чё-то прямо ору, какой оглохший!!!

Мирон и правда орал. Илья хохотнул, но тут же взвыл:

— Ну ёкарные карасики! Ты резче дави!

— Они там что делают? — Вадим привстал, держась за стену.

Лиза протянула ему ладошку, помогая подняться.

Илья и Егор суетились в темноте, звякая железом. Похоже, они пытались разломать цепь. Ломиком им служила железная клешня пещерного урода с торчащим из неё обломком штыря.

— Вы попробуйте намотать цепь на штырь, — предложил Вадим. — Скрутить, а не сломать.

Но Егор уже и сам догадался. Только сил закрутить как следует у него не хватало, и Вадим втиснулся рядом, помогая ему.

Кряк, — сказало наконец звено цепи, и Илья взвыл от облегчения. А может, от боли: даже в полутьме было видно, что ноги у него здорово натёрты кандалами.

— Всё. Идти надо. — Егор встал. — Ноги в руки и рысью. Мирона — потом раскуём.

Илья кивнул, поднимаясь. Клешню урода он сжал в руке вместо оружия.

— Куда сначала? — спросил Мирон. — Автоматы или центр?

— Автоматы! — рявкнул Илья.

— Егор, расстояние? — спросил Вадим, и Илья сердито засопел, готовясь протестовать.

— Центр — ближе оружейки. Туда минут двадцать, до оружейки — час.

— Я бы выбрал центр, — выдохнул Вадим. — Шума я наделал много, нас могли засечь. А выход, если найдём, то через центр.

Илья неразборчиво выругался сквозь зубы. Его бесило отсутствие оружия.

— Может, разделимся? — предложил он.

— И Егора пополам разрубим? — фыркнул Мирон.

— Бежим, — сказал Егор. — Надо быстрее. — Шуму — сильно много наделали, да. Они теперь точно знают, мы — здесь. Но дорог свободных от склада с монстрами — много. Запутаем. Бежим.

И они побежали.

В голове у Вадима звенело, но он держался. Егор врубил ровной, но экономной рысью, сзади сопели Илья с Мироном, только Лиза скользила бесшумно. Девчонка, а не устала?

Егор постоянно путал следы, ныряя то в один проход, то в другой.

На поворотах дыхание сбивалось. Бежать становилось всё тяжелее. Сзади Вадим тоже слышал всё более тяжёлое сопение.

Но привала никто не попросил, пока Егор сам не замедлил движение, перейдя с бега на шаг, а потом и вовсе остановившись.

— Стоп! — предупредил он. — Тут пустота. Я мостик делал. Надо подсветить.

Пустота оказалась провалом. Небольшой пропастью, через которую была перекинута кривая арматурина.

Вадим присвистнул, оценив шедевральность «моста».

— А ты попробуй тут хотя бы такую найти, — беззлобно огрызнулся Егор.

Он пошарил возле обрыва, вытащил моток тонкой бечёвки, подёргал. Вадим разглядел, что бечёвка хитро протянута над арматуриной.

— Вот так держимся и пошли, — скомандовал Егор и встал на арматурину, уцепившись руками за бечёвку.

Вадим глянул вниз: провал был коротким, метра три в длину, но дна у него не наблюдалось. Может, оно и было, но не в свете подыхающего телефона.

Шаг, два, три, четыре… и Егор уже на другой стороне.

Вадим встал на железяку, качнулся. Бесстрашно сделал пару шагов, качнулся ещё раз…

Лиза вскрикнула.

Бечёвка спасла. Вадим кое-как удержал равновесие, держась за неё, и выбрался на твёрдое.

Мирон двинулся на удивление ловко, уцепившись обеими руками. Он был лёгонький, арматурина даже не зашаталась.

Илья подтащил к краю попискивающую Лизу.

— Глаза закрой, — посоветовал Вадим. — Или на меня смотри. Не вниз. И вперёд!

— М-меня ноги не… — начала Лиза.

— Не заводись. Всё тебя держит. Иди. Мы тебе потом медаль нарисуем. Типа — горная эта… лань. Давай. Быстро-быстро и ничего не думай!

Илья перекинул через провал две полторашки с водой, связанные верёвкой из рубашки Вадима, — ношу Лизы. Вадим протянул Лизе руку, готовясь ловить её. Илья подтолкнул девочку.

Лиза шагнула, взвизгнула.

— Ну, ещё три шага! — Про три Вадим соврал, у Лизы шаги короткие, ей надо было ещё четыре или пять.

Шаг…

Арматурина дрогнула, закачалась. Лиза завизжала, теряя равновесие.

— На меня падай! — крикнул Вадим.

Он понял, что не дотягивается, ступил на арматурину…

Мир закачался, но Вадим сумел подхватить Лизу и рванулся спиной назад, выдёргивая её с обрыва.

Ребята покатились в обнимку. И пока поднимались, пока переглядывались, пока Лиза отряхивалась, Илья уже перешёл эту маленькую пропасть, а Егор втащил арматурину и замаскировал в камнях.

— Вот так вот, — сказал он. — Побежали!

И они опять побежали, словно сзади уже гнались.

Бежали на этот раз недолго. Впереди вдруг стало темнее, и Егор остановился, тяжело дыша.

— Всё. Это центр. Тут темно, но есть свет. Его надо включить.