Выше неба

Красная индикация — приближается возможный противник. Быстро приближается — множество мелких целей, выбегают из-под того массивного четвероногого и тоже движутся к Олегу.

Бежать назад оказалось намного проще: курсограф показывал весь участок маршрута. По счастью, удалось разогнаться так, чтобы расстояние до противника начало увеличиваться, а когда стена амфитеатра показалась за поворотом, мелкие цели перестали преследовать. Огромное четвероногое продолжало идти, его силуэт виден очень примерно — но, похоже, там и хобот есть, и что-то вроде бивней.

Может, это и выглядело малодушным, но Олег добежал до входа в убежище, запер за собой дверь и, сняв шлем, вслушивался в вибрацию — это явно шаги того четвероногого. Погасим-ка на всякий случай свет во всех помещениях.

Вибрация становилась всё громче и ощутимее, затем на какое-то время прекратилась… А затем стала удаляться, ослабевать.

Похоже, что без поддержки авиации добраться до того обрыва будет затруднительно. Олег закрыл шторами все окна, включил свет и принялся готовиться к очередному «путешествию» амфитеатра. Если всё будет в таком же стиле — надо принять меры, чтобы и самому никуда не упасть, и на него ничего не упало во время поездки. А случиться это может в ближайшие два-три часа.

* * *

— Смотрите, — указала Тереза на карту. — Ситуация сложнее, чем казалось на первый взгляд. Если мы поднимаемся к перевалу через тоннель, — показала она на карте, — мы видим избу. Если пытаемся подлететь прямо с нашей базы, — указала она другой маршрут, — то пейзаж видим точно такой же — но никакой избы. Когда мы отбивались на перевале от фауны, дроны, которые прилетели по воздуху с базы, вообще не зафиксировали ни фауны, ни избы, ни нас. Никакой активности. При этом и облачность, и пейзаж совпадают. Вот несколько последовательных снимков двумя дронами примерно из одной точки: один прошёл через тоннель, другой прибыл по воздуху. Объяснений предложить не могу, только эти факты.

— То есть нужно двигаться в точности тем же путём, чтобы находиться в тех же координатах, временной фазе, и что там ещё может быть, — заключила Вяземская.

— Совершенно верно, — Тереза кивнула. — Я начала монтировать зарядные устройства на стойках возле избы. Фауна не интересуется неживыми объектами — это всё ещё так. В избе сброс состояния происходит каждые шесть часов и десять с половиной минут. Я проверила — зарядные устройства возвращаются в стартовое состояние, если находились в здании во время сброса. С зарядкой станет проще, иначе пришлось бы носить зарядные блоки через тоннель. Теперь о лабиринте, — продолжила Тереза. — Мы запустили к нему дронов, собранных внутри избы. Гипотеза верна, дроны нормально пересекают пропасть, остаются на связи и выполняют наши команды. Грузоподъёмность одного дрона — пятнадцать килограммов. Поскольку они существуют во всех фазах, Олег должен их видеть и сможет взаимодействовать с ними.

— Намекаешь, что ими можно перенести человека, — заметила Лаки.

— Верно, — кивнула Тереза. — Соответствующая программа поведения уже есть, дроны такого типа используются в спасательных операциях, они умеют действовать кооперативно. Нам следует опасаться крылатой фауны — поэтому будут дроны сопровождения для прикрытия.

К настоящему моменту удалось измерить протяжённость лабиринта с севера на юг, — указала Тереза. — Девяносто шесть километров сто метров.

— Тысяча один подвижный элемент, если замеры верны, — сказала Лаки. — Если это квадрат, то чуть больше миллиона элементов. Не очень радует.

— Протяжённость с запада на восток мы измеряем в настоящий момент, — добавила Тереза. — Скоро узнаем, квадрат или нет. Уступ, с которого прыгнул Олег, находится в двадцати километрах ста шестнадцати метрах от северной границы лабиринта. Дроны уже начали облёт и картографию. У нас пока слишком мало маяков и дронов, но моя тень продолжает копировать маяки в избе. Там, в подполье, много запасов: картошка, морковь и тому подобное — идеальное сырьё. Удаётся делать по пятнадцать тысяч за цикл.

— Такими темпами нам скоро потребуется склад — в избе не настолько много места, — добавила Вяземская.

— Построим, — согласился Вильям. — Сейчас главное — отыскать амфитеатр и провести спасательную операцию.

— Есть ещё одно возможное затруднение, — вывела Лаки картинку на экран — того самого чёрного пятна. — Я не знаю, что это за объект, но я не рискнула бы приближаться к нему или стоять под теми «островами в небе» — сама видела, как один такой обрушился. И я видела, как действуют те чёрные сгустки, которые из него время от времени вылетают — камень стал трухой и осыпался, на видео это тоже есть. С уступа этот объект не виден. Если дроны его заметят, нужно исследовать — как минимум оценить безопасное расстояние.

— Я попросила Алёну сразу же связываться с нами, если ей покажется, что Олегу что-то угрожает — или будут какие-то ещё предчувствия, — поднялась на ноги Вяземская. — Сколько у нас там дронов?