Выше неба

— Я успела заметить немногое, — указала Тереза. — Каменная стена, по верху которой мы туда пришли, подходит к границе лабиринта. Я условно назвала её восточной границей. Возможно, лабиринт продолжается не только на запад, север и юг, но дроны пока не заметили ничего похожего на отдалении вплоть до десяти километров на север и юг. На расстоянии примерно пяти метров от границы лабиринта происходит смещение временной фазы, данные собраны на основании двухсот замеров, ошибка плюс-минус полметра.

— Впечатляет, — покачала головой Вяземская. — Вы столько успели замерить за час!

— Дроны успели, — улыбнулась Тереза. — Я просто указала им программу поведения. Смотрите дальше. Сдвинулись все секции лабиринта, с постройками или без них. Все сдвинулись по-разному. Во время движения секции как будто становятся взаимно проницаемыми — на съёмке видно, как они проходят друг сквозь друга. Камера дрона фиксировала движение в течение примерно ста пятнадцати секунд, плюс-минус две-три секунды. Каждая секция квадратная, со стороной примерно девяносто шесть метров. Я оставила дроны на дежурстве, и нам нужны новые зарядные станции на базе.

— Станции смонтируем в течение часа. Что предлагается по лабиринту? — поинтересовался Вильям. — Мы уже запустили самовоспроизводство маяков — так, как описал это Олег. Наши дроны тоже способны к самовоспроизводству, но им потребуется железо и кремний.

— С этим нет проблем, — отозвалась Вяземская. — Я была в той избе. Там много песка — в подполье несколько ящиков, морковь им пересыпана. Песок — двуокись кремния, если я не забыла химию. И много стальных инструментов и чугунной посуды. Я бы сказала, килограммов пятьдесят железных предметов и песка не меньше. После сброса всё это восстановится.

— Тогда нужно немедленно начать копирование дронов, — кивнула Тереза. — Если наша гипотеза верна, они смогут проникнуть на территорию лабиринта. Нам важно понять, куда делась секция с амфитеатром.

— Тогда продолжаем работать посменно, — приказал Вильям. — Лаки, Тереза — вам сейчас лучше отдохнуть, вы четырнадцать часов уже на ногах. Анне и мне сна нужно намного меньше. Лаки, как будут новости от твоей тени — я скажу. Пока я бы не рисковал, и вторую тень не отправлял. Мы за последние трое суток узнали об «Области 005» больше, чем за предыдущие двадцать лет, и я не в восторге от наших открытий. Будем действовать предельно осторожно. Анна, по вашей оценке: насколько Олег склонен к риску? Он попытается добраться до каменной стены, места прыжка, своими силами?

— Я думаю, если будут разумные шансы, он рискнёт. Он не стал пытаться своими силами отбиваться от фауны — думаю, что и изба его бы не спасла. У него теперь есть ваше тактическое снаряжение и запасные батареи для фонаря. Я бы предположила, он как минимум выйдет на разведку. Если лабиринт перестраивается периодически, у Олега минимум пять часов на всё про всё.

— Ясно. Там, в спортивном лагере, вы говорили, что в «Области 005» не умирают по-настоящему. Что вы имели в виду?

— При одной из попыток добраться до двери — портала — я отчётливо помню, что свалилась в пропасть. Подробностей падения не помню, я потеряла сознание, а когда пришла в себя — была в своём убежище, хлебной лавке. Понимаю, что я обобщаю единичный опыт, но Олегу я ничего такого не говорила.

— Что же, тогда у него хорошие шансы, — покивал Вильям. — Побывать бы ещё в вашей лавке…

— Я думаю, это можно устроить, — заметила Вяземская спокойно. — Тот вариатор включился, когда рядом с ним длительное время лежал другой. Если я правильно помню ваши заметки, вариаторы синхронизируют свои журналы, если лежат достаточно близко. Я уверена, что именно корректоры настроили тот вход в «Область 005» — значит, могли остаться записи о координатах портала. А там до лавки не очень далеко, километра два-три.

— Хорошая мысль, — оживился Вильям. — Мы обязательно проверим, как только запустим копии дронов.

* * *

Может, здешняя крылатая фауна и не умеет думать по-настоящему, но Лаки чуяла её намерения раньше, чем радар предупреждал о готовящейся атаке. Она закрепила фонари на плечах и на спине — да, есть некоторый шанс слегка поджарить себе затылок, когда система обороны включит основное оружие против здешних угроз, но, если врага много, можно просто не успеть вовремя махнуть куда положено.

Автоматика сработала трижды в течение первых десяти минут бега — а тех, кто нападал спереди, Лаки успевала встретить светом сама. Что-то много стало этой летучей пакости. Как Вяземской удалось выжить тут три года без снаряжения, без фонарей, без всего — уму непостижимо. Надо будет попросить её рассказать подробнее — а ещё лучше, посетить то её убежище, если оно ещё существует.

После третьей попытки нападения Лаки заметила, что выжившие хищники резко набрали высоту и разлетелись кто куда — вместо того, чтобы сделать круг и снова спикировать.