Выше неба

— Правильно, убирайтесь… — начала была говорить Лаки, как заметила краем глаза что-то тёмное, несущееся в её сторону. Успела упасть на каменную дорогу — и вовремя: сгусток темноты пролетел в каком-то метре от неё и чиркнул по краю дорожки — тот тут же обвалился в радиусе почти полутора метров.

— Что за… — Лаки пробежала чуть дальше, перепрыгнув ставший опасным участок, и повернулась посмотреть, откуда прилетело подобное.

Глаза не сразу восприняли масштаб. На расстоянии километра, не менее, над лабиринтом висел, протягивая и втягивая вновь ложноножки-щупальца, огромный зыбкий сгусток черноты. На глазах Лаки изнутри сгустка вылетел — словно из пушки запустили — и замер в воздухе на расстоянии сотни-другой метров комок земли, или как это назвать: словно огромным ковшом, метров сто в поперечнике, подцепили часть деревенской улицы вместе с почвой, деревьями и домами — и запустили этим в пространство. Лаки отчётливо рассмотрела дома, ограду вокруг них и деревья: комок повис в воздухе, с него ссыпалась земля, обнажая корни деревьев — но всё остальное продолжало висеть, держаться. Новый «снаряд» такого же вида — только с участком асфальтовой дороги — вылетел в ту же сторону, врезался во фрагмент с домами, и тот упал, рассыпался, распался в полёте на щепки, камни, пыль.

И время от времени из глубин сгустка вылетали «снаряды», наподобие того, что чуть не попал в Лаки — и, описывая крутую параболу, падали там и сям.

— Да что же это такое?! — прошептала Лаки и обратила внимание на предупреждение — противник близко. Из чёрного сгустка вылетел ещё один фрагмент и замер практически над головой Лаки. С той спало оцепенение — и она бросилась бежать, прежде чем её накрыло потоком земли и камней.

Курсограф несколько раз менял маршрут — когда оказывалось, что часть дороги впереди отчего-то разрушена — и Лаки время от времени переходила на шаг; но через три с лишним часа сумела добраться до каменной стены и прыгнуть назад — тем же манером.

— Я перепрыгнула назад на нашу площадку, — доложила она. — У меня есть оперативная съёмка — думаю, вам будет интересно, пересылаю. Если Кинетик здесь, то я её не вижу.

— Лаки, я внизу, в избе, — доложила тень Терезы. — Вызови, как спустишься, сама не входи.

— …Кинетик, я у входа, на расстоянии пяти шагов, — сообщила Лаки, когда спустилась к избе. Через десяток секунд дверь отворилась, и Лаки увидела… Терезу. И та её увидела, несомненно!

— Ой как здорово! — сияющая Тереза бросилась к Лаки и обняла её. Тут же отпустила и сказала виноватым голосом: — Мои извинения, капитан!

— Вольно, — улыбнулась Лаки. — База, это Лаки. Когда я перепрыгнула пропасть во второй раз, я вернулась в нашу фазу. Остаток оперативной съёмки пришлю через пять минут, — она дала отбой и вошла вместе с Терезой в избу. — Я отстала от событий на четыре часа — рассказывай, что тут происходит.

* * *

Олег проштудировал руководство по использованию курсографа и выяснил, что тот в состоянии планировать маршрут. То, что нужно! С момента, как Олег перепрыгнул пропасть, прошло семь с половиной часов. Если движение в лабиринте тоже происходит с периодичностью, то у Олега есть порядка пяти часов, чтобы добраться до того уступа — до места, откуда прыгнул. Как минимум там есть связь с остальными. В небесах кто-то всё время летает, но шлем — система оповещения — предупредит, если это возможный противник. Не сидеть же здесь безвылазно! Если сейчас отнесло на двенадцать с лишним километров — если по прямой — то что будет в следующий раз?

Возможно, вернёт назад. А если нет?

Как минимум следует сходить на разведку. Здесь нигде не безопасно, но сейчас все мыслимые предосторожности против падения в пропасть включены — автоматика должна помочь, даже если свалиться с края каменной дорожки. Разумеется, это не означает, что нужно туда прыгать.

Олег заменил все аккумуляторы, о которых знал, проверил, что всё надето и подключено — и открыл дверь «шахматного клуба». Как будет уменьшительное от «клуб»?

В северо-восточной части амфитеатра в стене есть пролом, и, если по нему осторожно спуститься, до каменной дорожки — лабиринта — будет всего полметра. В случае чего, ровно так же забраться назад. Олег проверил, что непосредственных угроз нет, и не с первого раза дал курсографу задание вычислить маршрут. Ох и затейливый маршрут… Да и лабиринт затейливый.

Первый километр дался без особого труда. Курсограф работал как дополненная реальность — поверх дороги, видимой в очках, указывал маршрут и стрелочки, куда двигаться. Олег быстро прошёл — по сути, пробежал — до поворота на предположительно длинный отрезок пути, когда увидел вдалеке, примерно в полукилометре — насколько позволяло оценить освещение — что-то большое, преграждающее путь. Вот не было печали — обвал? Фрагмент здания?

Пока Олег разбирался, как запросить смену возможного маршрута, силуэт препятствия вздрогнул и, несомненно, поднялся на ноги. Олегу стало не по себе — это что-то о четырёх длинных и массивных ногах и направляется сейчас в сторону Олега, а прямо перед ним…