Вырай. Книги 1-4

— Садись, милый, — проворковала мускулистая чернокожая демоница, — домчу быстрее ветра. Только не смей за рога хвататься, да сиськи не мацай.

И громко хрюкнула.

* * *

Марина ответила на огненные потоки водорослями, которые за мгновение выросли до гигантских размеров, вытолкнули воду на берега, дотянулись до противника и спеленали его. Но ненадолго — Хранитель, чьё имя ведьма так и не узнала, натужно прокричал что-то стихотворное, водоросли превратились в крупные рыхлые хлопья пепла и разлетелись, подхваченные ветром. Он повелительным жестом зачерпнул из реки песок, и тот мокрой глыбой понёсся на Марину. Ведьма тут же выставила перед собой защиту, но это оказалось лишним — "снаряд" принял на себя голем, всосал его всей поверхностью и даже немного увеличился в размере. Герда зарычала и рванула вперёд.

— Герда, назад!

Пожалуй, впервые в жизни собака не послушалась. За что и поплатилась — её отбросило банальным воздушным кулаком. Она не долетела до берега каких-то полметра, взвизгнула, ударившись о землю, и замерла без движения.

Это какое-то безумие. Остановись и подойди к нему.

Кого ты выбираешь?

Дай мне воссоединиться, чтобы я смогло принять правильное решение!

Нет! Я! Твой! Хранитель!

В небе кружились птицы, которые, казалось, откликнулись со всей реки. Ведьма легко, лишь слабо оформленной идеей изменила структуру заклятия Зова, поэтому пернатые уже не были чайками и крачками. Увеличившиеся в размерах, они клацали огромными зубами и рассекали воздух острыми, словно лезвия, крыльями. Отмахнувшись от назойливого роя пчёл и превратив жужжащую массу в медовые капли, беспомощно усеявшие землю, ведьма отдала приказ. Птицы ринулись вниз, на врага, но над головой Хранителя появилась чёрная воронка, в которую засосало всё "живое оружие".

Я знаю, что нужно сделать, чтобы достучаться до тебя.

И Древо исчезло. Нет, оно по-прежнему висело на шее, но словно отключилось — голем осыпался на землю безжизненной горой камней, пропало ощущение дружеского участия и неиссякаемый источник Силы.

Марина стала почти беспомощной, и теперь могла рассчитывать только на собственные, внутренние резервы.

А вот у соперника, судя по всему, таких проблем не было. Он снова переключился на огонь, давая понять, что боевая магия — его основная способность.

Марина выставила защиту, которая без подпитки вечного конденсатора сработала, как одноразовая: поток огня остановила, но тут же исчезла. Ведьма мгновенно обновила её и стала отступать, ожидая новой атаки, но набережная была широкой, ровной, и спрятаться было негде. Из носа потекла кровь, а в животе родилась сильнейшая боль, которая, впрочем, закончилась почти сразу и довольно резко.

На счастье, ей достался не глупый и не подлый противник. Видя, что женщина вдруг невероятно ослабела, он прекратил магическую драку и ещё раз вежливо попросил:

— Отдайте, пожалуйста, Древо жизни. И никто не пострадает. Я же вижу, что оно вам отказалось служить.

— Нет, — мотнула головой Марина. К крови на лице подмешались слёзы. — Я не могу. Ты же знаешь.

— Знаю, — колдун сочувствующе закивал, — это больно, на физическом и ментальном уровне. Но подумайте о вашем малыше. Вы ведь не одна погибнете, а вместе с ним.

Марина попыталась обхватить живот руками, словно так можно защитить того, кто внутри, но упрямо сделала ещё один шаг назад. И упёрлась спиной в полусгнивший торговый павильончик.

— Поймите, я ведь не просто так. У меня миссия! Я могу возвращать память нечисти, вызывать стыд за грехи их прошлых жизней! А проводники? Вы ведь уже знаете, что я умею.

— Древо умеет, не вы.

— Пусть так, — Хранитель стал медленно, держа руки на виду, наступать. Расстояние между ними сокращалось, постепенно приближаясь к ключевым трём метрам. — Но хозяин амулета — я. Он подчиняется мне, а значит, все его возможности — мои.

Хозяин? Не Хранитель? Интересно.

Но внезапно "оживший" артефакт силой делиться так и не стал. Марину захлестнула обида, она поняла, что всё кончено. Желание жить исчезло, словно его никогда и не было. Она сделала шаг вперёд, навстречу врагу.

И тело снова скрутила жуткая, острая схватка. Ведьма вспомнила, что её жизнь принадлежит не только ей.

Вот именно, Хранительница. Ты понимаешь, что не только тебе. А этот… хозяин, ну надо же! Не понимает..

Марина решительно сорвала Древо, швырнула вперёд. Следом отправила кольцо, которое соскочило с пальца подозрительно легко.

— Вы умная женщина. И сильная. Благодарю. И выполняю обещание — можете уходить. Простите за собаку, я не…

Мужчина вдруг захрипел и взлетел в воздух. Схватился руками за шею, пытаясь помешать артефакту, но не смог ничего сделать — волосяной шнурок легко перерезал пальцы вместе с шеей.