Вырай. Книги 1-4

Может, не стоило убирать метку? Вон как эта мелочь лохматая обрадовалась.

Не люблю, когда за мной подглядывают. Даже если из лучших побуждений. К тому же это чёрт. Какие могут быть побуждения у нечистого?

Как знаешь. Ты хранительница. Ну да это неважно. Часть меня где-то недалеко. Возможно, завтра мы встретимся.

Беременность внесла коррективы в образ жизни. В последнее время организм не переносил походную пищу, и, несмотря на старания Древа, от сухомятки начиналась изжога. Пришлось заниматься готовкой. Например, сушёные яблоки просто так теперь грызть не получалось, а вот компот из них заходил на ура. Да и вяленое мясо… Марина на него смотреть не могла, так что Герде пришлось спешно совершенствовать свои навыки охоты.

Чем активней проявлял себя малыш, тем больше с ним общалась ведьма. Ей казалось, что ребёнок всё слышит и понимает. Древо старательно игнорировало "интересное положение" хозяйки и вообще не поднимало тему будущих родов. А вот собака чуяла второго человечка и очень любила дремать, прижавшись к ставшему огромным животу.

К сожалению, чем ближе было время родов, тем медленней шла ведьма. При этом она не задумывалась о том, что рано или поздно начнутся схватки… Ей казалось, что беременность — естественное состояние, которое длилось до и будет длиться после. Зиму сменила весна, постепенно становилось всё теплее, но Марина замечала это лишь с точки зрения удобства. Снег больше не мешает, по ночам не так холодно, а вот собака начала линять. С разумом ведьмы вообще творилось что-то странное. Каким было "до" и какое будет "после" — неясно. Есть она, сын или дочь в животе, верная собака, Древо на шее и очень важный Путь. Всё остальное заволакивает плотная завеса, которая при необходимости развеивается, но потом всё равно возвращается.

Ребёнок пнул в печень.

— Тише, солнышко, тише, — Марина положила руку на живот. Малыш затих. — Сейчас вода в котелке нагреется, сварю птичку. Тебе понравится. И бульон тоже.

В прошлом переходе Герде удалось поймать неуклюжего тетерева. За ощипыванием добычи злыдень и застал ведьму.

Но она о нечистике уже забыла, как и о метке, которую только что убрала.

Тихонько напевая колыбельную, Марина ощипывала птицу, собака клацала зубами, пытаясь поймать взлетающие пёрышки, солнце опускалось всё ниже, за высотки на противоположном берегу.

Часть меня рядом.

Я знаю. Завтра нагоним.

Нет, оно вдруг оказалось здесь, в этом месте! И приближается!

Волнение артефакта передалось и Марине. Она отложила тушку, торопливо, колдовством, очистила ладони, и бережно придерживая живот, поднялась.

— Герда, чужой. Где-то, не знаю, где. Ты чувствуешь?

Собака встрепенулась, засуетилась.

"Да. Есть. Идёт один. Слева. Вдоль берега. Мне встретить?"

— Не надо, — остановила воинственный порыв Марина. — Просто будь рядом, наготове.

Приложила к лбу руку козырьком, но никого не увидела.

Ещё далеко. Но достаточно близко, чтобы Герда унюхала. Скоро будет здесь.

Его ведёт часть меня. Хранительница, у него не один осколок, а два!

В голове раздалась нежная музыка, наполнившая душу счастьем. Но давно прошли времена, когда ведьма принимала чужие чувства за свои. Она сама не обрадовалась, а наоборот, насторожилась. Вытащила из машины фолиант, сунула его в зубы Герде и велела спрятать. Псина понятливо вильнула хвостом и унеслась прочь с набережной.

Вряд ли незнакомец расстанется с артефактом добровольно. Раз у него две части Древа, значит, потенциальный противник достаточно силён, чтобы дать отпор.

Если будет драка, чью сторону ты примешь?

Древо не ответило.

Глава 33

На всякий случай Марина быстро обыскала багажник и "бардачок" на предмет наличия одноразовых конденсаторов. С трудом вспомнила, что машина новая, и каких-то забытых и закатившихся под сиденья вещиц в ней попросту быть не может.

Не волнуйся. Я с тобой. Силы хватит.

Да неужели? Ты ведь так и не ответило, кому будешь помогать.

Не волнуйся. Своему Хранителю.

Да кому конкретно?!

Упрямый артефакт снова промолчал. Марина чуть не содрала его с шеи, но тут же испугалась собственного порыва, который показался ужасающе вредительским, как, например, желание отрубить себе руку или ногу.